« Larisa, qu’est-ce que tu imagines ? » Andreï essaya de sourire.
« Cette maman est juste un peu… »
« Un peu quoi ? » l’interrompit-elle.
« Un peu a transformé notre vie en cauchemar ? Un peu bafoué ma dignité ? Ou un peu t’a obligée à choisir entre ta femme et ta mère ? »
Larissa se tenait près de la fenêtre, regardant le ciel gris.
Il y a trois mois, elle était une mariée heureuse, mais aujourd’hui, elle se sentait comme une servante dans sa propre maison.
Une autre matinée commença par ce léger coup frappé à la porte de la chambre.
« Combien de temps vas-tu rester comme ça ? » entendit-elle la voix autoritaire de sa belle-mère.
« Andrioucha, mon fils, il est temps d’aller travailler ! »
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Larissa soupira profondément.
Tamara Ivanovna, comme d’habitude, l’ignora, ne parlant qu’à son fils.
Andreï s’étira, endormi, et commença à se préparer.
« Qu’as-tu préparé pour le déjeuner ? » Sa belle-mère était déjà dans la cuisine.
« Encore une de tes salades modernes ? Un homme a besoin d’un vrai bortsch ! »
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« Celle que j’ai préparée hier », pensa Larissa, mais elle garda le silence.
En trois mois de mariage, elle avait appris à avaler les insultes comme des pilules amères.
« Maman, ne commence pas », marmonna Andreï en se précipitant pour rajuster sa cravate.
« Qu’est-ce que ça veut dire, «ne commence pas» ? » renifla Tamara Ivanovna.
« Je m’inquiète pour ta santé ! Et elle… » sa belle-mère pinça les lèvres avec mépris, « ne sait même pas cuisiner correctement. »
Larissa sentit une boule se former dans sa gorge.
Dix ans d’enseignement à l’université, un doctorat, et maintenant elle n’était plus qu’une ombre silencieuse.
« C’est peut-être suffisant ? » murmura-t-elle, surprise par son propre courage.
« Comment ça, «assez» ? » Tamara Ivanovna se tourna vers elle, tout son corps tourné vers Larissa. « Tu as dit quelque chose, belle-fille ? »
La veninosité de ces mots fit trembler Larissa.
Andreï fit semblant de se dépêcher pour récupérer son sac à main.
« Enfin, arrête de faire comme si je n’existais pas ? » La voix de Larissa se fit plus ferme.
« C’est notre maison : la mienne et celle d’Andreï. »
« À toi ? » s’exclama la belle-mère en riant. « Chérie, j’ai construit cette maison il y a trente ans !
Chaque brique est à moi ! Et toi… tu es temporaire. Tu es venue et tu partiras. »
Ces mots la frappèrent plus fort qu’une gifle.
Larissa regarda son mari, espérant un soutien, mais Andreï courait déjà dans le couloir pour enfiler son manteau.
« Je dois y aller, je suis en retard ! » cria-t-il en claquant la porte.
Dans le silence qui suivit, Larissa entendit le rire triomphant de sa belle-mère.
Tamara Ivanovna commençait méticuleusement à essuyer la vaisselle propre, chaque geste reflétant son mépris pour sa belle-fille.
« Au fait », poursuivit-elle, « mes amis viennent aujourd’hui. Assure-toi de bien ranger le salon.
La dernière fois, j’ai vu de la poussière dans le placard.»
Larissa partit sans un mot.
Dans la chambre, le seul endroit où le pouvoir de sa belle-mère n’avait pas encore pénétré, elle sortit son téléphone et composa le numéro de son amie de toujours, Marina.
« Tu avais raison », murmura-t-elle.
« Je n’en peux plus.»
« Enfin !» s’exclama Marina. « Je t’ai vue transformée en tapis volontaire pendant trois mois.
Tu te souviens de ce que je t’ai dit pour l’appartement ?»
« Je m’en souviens », répondit Larissa doucement. « Le deux-pièces est toujours disponible ?»
« Oui, je te l’ai réservé. Viens le voir aujourd’hui. »
Tout au long de la journée, Larissa obéit machinalement aux ordres de sa belle-mère, mais un plan se dessinait déjà dans sa tête.
Ce soir-là, tandis que Tamara Ivanovna profitait de l’attention de ses amies, Larissa se glissa dans le couloir.
« Où vas-tu ? » demanda sa belle-mère.
« Au magasin », répondit calmement Larissa. « Pour ton dîner. »
« Ne tarde pas ! » fut la dernière chose qu’elle entendit avant que la porte ne se referme.
L’appartement était petit mais confortable : murs clairs, grande fenêtre dans la cuisine, silence.
« Je prends », dit Larissa d’un ton décidé en tendant son document à l’agent immobilier.
« Quand puis-je emménager ? »
« Quand tu veux », sourit la femme. « Tu n’as qu’à payer la caution. »
En rentrant, Larissa entendit des voix fortes dans le salon. Les amis de sa belle-mère la traitaient durement.
« Elle n’est pas celle dont Andreï a besoin », déclara Tamara Ivanovna. « Il ne sait ni cuisiner ni tenir une maison. Il ne parle que de ses livres sophistiqués. »
« Et que dire, Tomochka », intervint Zinaïda Petrovna, « ces femmes modernes, polies mais de peu d’utilité. À notre époque… »
Larissa se figea dans le couloir, son sac de courses à la main.
Chaque mot lui faisait l’effet d’une aiguille, mais elle ressentait maintenant une étrange paix. Sa décision était prise.
Le lendemain matin, elle se réveilla plus tôt que d’habitude et prépara le petit-déjeuner avant l’arrivée de Tamara Ivanovna dans la cuisine.
Andreï était déjà à table, les yeux rivés sur son téléphone.
« Il faut qu’on parle », dit Larissa calmement.
« À plus tard, ma chérie, je serai en retard », la congédia-t-il, comme toujours.
« Non, pas plus tard. Maintenant. »
Quelque chose dans sa voix fit lever les yeux d’Andreï.
Pour la première fois depuis longtemps, il regarda sa femme avec sincérité et fut surpris de voir à quel point elle avait changé. Où était passée la joyeuse Larissa ?
« Je ne peux plus vivre comme ça », dit-elle doucement mais fermement.
« Ce n’est pas une famille, c’est un théâtre absurde où je joue la servante silencieuse. »
« Larissa, qu’est-ce que tu imagines ? » Andreï essaya de sourire. « Seulement que maman est un peu… »
« Un peu quoi ? » l’interrompit-elle. « Un peu tyrannique ?
Un peu bafouant ma dignité ? Ou un peu te forçant à choisir entre ta femme et ta mère ? »
À ce moment-là, Tamara Ivanovna entra dans la cuisine, vêtue de sa robe préférée.
« Qu’est-ce que vous chuchotez tous les deux ? » demanda-t-elle d’un ton soupçonneux. « Andrioucha, tu vas être en retard pour ces mots ! »
Larissa se tourna lentement vers sa belle-mère.
« Et toi, Tamara Ivanovna, tu ne peux pas tout lâcher ? »
« Comment oses-tu ? » Son visage devint violacé. « Andreï, écoute comme tu me parles ! »
Mais Larissa n’y prêtait plus attention. Elle sortit un dossier de son sac et le posa sur la table.
« Voici le journal des trois derniers mois : chaque insulte, chaque humiliation, avec dates et témoins.
Et les enregistrements de vos « merveilleuses conversations » avec vos amis à mon sujet.»
Tamara Ivanovna pâlit, et Andreï les regarda tous deux, perplexe.
« Vous… m’avez espionnée ?» s’exclama la belle-mère avec indignation.
« Non, je me défendais juste. Et voilà », Larissa sortit un trousseau de clés : « Ce sont les clés de mon nouvel appartement. Je déménage aujourd’hui.»
« Tu ne vas nulle part !» Andreï se leva d’un bond. « Nous sommes une famille !»
« Famille ?» Larissa sourit amèrement. « Tu sais ce que ça veut dire ?
Une famille, c’est un endroit où les gens se soutiennent, pas où ils se détruisent.»
« Je te l’avais bien dit !» Tamara Ivanovna se vantait. « Ils sont tous pareils, modernes, polis… »
« Tais-toi ! » cria Larissa pour la première fois de sa vie. « Tu ne m’as pas laissé le choix.
Pendant trois mois, j’ai essayé de m’intégrer à cette famille. J’ai cuisiné, fait le ménage, supporté tes plaintes, espérant être comprise.
Mais tu ne veux pas d’une belle-fille, tu veux une femme de ménage. »
Elle se tourna vers son mari :
« Et toi, Andreï… Tu te caches derrière le travail comme si de rien n’était.
Tu sais quoi ? Un homme qui craint sa mère ne peut pas être un vrai mari. »
Le silence retomba dans la cuisine. Larissa se leva lentement et se dirigea vers la porte.
Derrière elle, un fracas retentit : Tamara Ivanovna s’effondra sur une chaise, se tenant la poitrine.
« Andrioucha ! Mes pilules ! Je me sens malade ! » gémit-il.
Larissa se retourna. Elle avait vu cette scène maintes et maintes fois : chaque fois que sa belle-mère ne se déroulait pas comme prévu, elle simulait une crise cardiaque.
Et toujours, Andreï se précipitait pour la sauver, oubliant tout.
« Mère, attends ! J’arrive !» cria-t-il, mais Larissa l’arrêta par le bras.
« Arrête », dit-elle fermement. « Regarde-moi, Andreï. Regarde-moi bien.»
Leurs regards se croisèrent : le sien, la confusion et la peur ; le sien, la détermination et l’épuisement.
« Tu devras choisir », poursuivit Larissa. « Pas entre moi et ta mère, mais entre l’âge adulte et l’enfance. Entre la responsabilité et la dépendance. »
« De quoi parles-tu ? Maman est malade ! » s’exclama-t-il.
« Vraiment ? » Larissa se tourna vers Tamara Ivanovna. « Et si on appelait une ambulance pour faire examiner ton cœur ? Je suis inquiète. »
La belle-mère cessa aussitôt de gémir et se leva d’un bond.
« Je n’ai pas besoin d’ambulance ! Sors de chez moi, espèce d’ingrate ! »
« Tu vois ? » dit Larissa à son mari avec un sourire triste. « Manipulation, drame, jeux d’impuissance. Et tu tombes dans le piège à chaque fois. »
Il sortit une carte de visite.
« Voici l’adresse de mon nouvel appartement. Quand tu décideras de devenir un homme, viens me voir. Mais n’amène pas ta mère. »
La première semaine dans son nouvel appartement, Larissa vécut comme dans un brouillard.
Son téléphone sonnait sans arrêt : Andreï l’appelait, mais elle ne répondait pas. Elle recevait des messages de sa belle-mère, allant des menaces aux larmes, implorant son retour.
Vendredi soir, on frappa à la porte. Andreï se tenait sur le seuil : fatigué, repentant, le regard vide.
« Je peux entrer ?» demanda-t-il d’une voix rauque.
Larissa se retint de parler et le laissa entrer.
Il entra dans la petite cuisine, s’assit sur un tabouret et posa sa tête entre ses mains.
« Je comprends maintenant », dit-il. « Mais c’est peut-être trop tard.»
« Que comprends-tu ?» demanda Larissa en s’appuyant contre le réfrigérateur et en croisant les bras.
« Que je n’ai pas vécu ma vie.
Que j’ai laissé ma mère décider de tout pour moi, de mes chaussettes à… » elle s’interrompit, « notre mariage.»
« Et que vas-tu faire ?»
J’ai acheté un appartement à ma mère. Un petit, mais dans un bon quartier.
Elle a crié, menacé de me déshériter, m’a traité d’ingrate…
« Et alors ? »
« Et pour la première fois de ma vie, je ne l’ai pas écoutée », dit-il en regardant Larisa.
« Tu sais ce qui était le plus effrayant ? Quand elle a compris que j’étais sérieux, elle s’est calmée en cinq minutes.
Tout son drame, ses évanouissements… c’était du théâtre pur. Toute ma vie… »
Larisa se tut, regardant par la fenêtre la pluie fine qui transformait la nuit d’octobre en aquarelle.
« Je peux tout arranger ? » demanda Andreï doucement. « On a une chance ? »
Larisa se tourna lentement vers lui.
« Tu sais ce qui me surprend le plus ? Que tu penses que quitter la maison de ta mère arrangerait tout. »
« C’est vrai, non ? » Il avait l’air perdu.
« Non », dit tristement Larisa.
« Le problème, c’est que pendant trois mois, tu as regardé ta mère m’humilier, moi, ta femme, et tu es resté silencieux.
Le problème, c’est que tu t’es caché derrière ton travail au lieu de subvenir aux besoins de ta famille.
Le problème, c’est que tu as laissé notre mariage tourner à la farce. »
Elle s’approcha de la fenêtre et traça une ligne du doigt sur la vitre embuée.
« Tu te souviens de notre rencontre à ce congrès de psychologie ?
Tu m’avais dit que tu étais impressionné par mon indépendance et ma force de caractère.
Et puis, sans t’en rendre compte, tu as tout fait pour détruire ces qualités. »
« Je ne voulais pas… » commença Andreï.
« Bien sûr que tu ne voulais pas », sourit ironiquement Larisa, mais sa voix était chargée d’amertume. « Tu n’as jamais voulu.
Tu as suivi le courant, comme toujours. »
Elle se tourna vers lui :
« Tu sais ce qui est le plus douloureux ? Que je t’aimais vraiment.
Pas le garçon que ta mère a élevé, mais l’homme intelligent et intéressant que tu aurais pu être. Celui que tu étais avant notre mariage.
Andrei se leva et fit un pas vers elle.
« Et maintenant ? Tu ne m’aimes plus ? »
Larisa le regarda droit dans les yeux :
« Je ne sais pas. Honnêtement, je ne sais pas.
Mais je peux t’assurer une chose : celle qui était prête à endurer l’humiliation pour maintenir l’illusion d’une famille n’est plus. »
Andrei s’immobilisa, puis se pencha :
« Je peux te prendre dans mes bras ? »
« Non », l’interrompit-elle doucement. « Pas encore. Recommençons vraiment à zéro. Tout proprement. »
Il hocha la tête et recula.
« Tu as raison. Alors… peut-être qu’on sortira demain ? » Au cinéma ou pour un café.
« Au cinéma », sourit Larissa. « Comme notre premier rendez-vous. »
Les semaines suivantes passèrent pour Andreï comme un rêve étrange.
Oui, il commença une thérapie, et les soirées avec Larissa devinrent des moments privilégiés : dans des cafés cosy, à flâner au parc ou à explorer la ville au rythme de ses pas.
Les conversations étaient interminables : travail, livres, rêves d’avenir.
C’était comme si nous ne nous connaissions pas, mais comme si nous commencions une nouvelle page.
Pendant ce temps, Tamara Ivanovna appelait son fils tous les jours, mais leurs conversations devenaient plus courtes et plus impersonnelles.
Un jour, elle tenta de faire une scène devant son bureau, mais Andreï appela calmement un taxi et la ramena chez elle.
« Tu sais ce qui m’étonne le plus ? » dit-il lors d’un de ses rendez-vous avec Larisa.
« Qu’elle ait commencé à changer. Tu y crois ? »
Elle s’est inscrite à des cours d’informatique, a trouvé un emploi à temps partiel comme conseillère chez un fleuriste… »
« Elle avait probablement besoin de quelque chose pour combler ce vide », répondit Larisa avec un sourire pensif.
« Avant, toute sa vie tournait autour de toi. »
« Que s’est-il passé ? » demanda Larisa avec inquiétude.
« Rien de grave », sourit-il. « Seulement aujourd’hui, en thérapie, j’ai réalisé quelque chose d’important. »
« Quoi ? »
« Que je suis tombé amoureux pour la première fois de ma vie.
Non pas de l’image de la femme parfaite que ma mère m’avait imposée, mais d’une vraie femme. De toi, la vraie. »
Larisa sentit son cœur battre la chamade.
« Et qu’est-ce que ça veut dire ? »
« Je veux tout recommencer », la regarda Andreï dans les yeux.
« Non pas comme une continuation de notre ancien mariage, mais comme une nouvelle relation. Entre deux personnes libres et adultes.»
Larisa resta silencieuse, observant les passants depuis la fenêtre du café.
Ces dernières semaines, elle avait commencé à voir en son mari un autre homme : quelqu’un qui apprend à prendre des décisions, à défendre ses limites et à assumer sa vie.
« Et ta mère ?» demanda-t-elle finalement.
« Ma mère restera ma mère », répondit Andreï fermement. « Mais elle ne sera pas la troisième personne dans notre relation.»
« Tu sais, la semaine dernière, elle m’a invitée dans son nouvel appartement. Et tu sais ce que j’ai vu ?»
« Quoi ?»
« Une femme heureuse. Elle m’a montré ses fleurs, m’a parlé de son travail, de ses nouveaux amis…
Apparemment, quand elle a cessé de contrôler ma vie, elle a trouvé la sienne.»
Larisa remuait pensivement son café.
« Alors, que proposes-tu ?»
« Commençons à vivre ensemble. Dans le nouvel appartement, pas dans la vieille maison pleine de souvenirs.
Nous créerons notre propre espace, nos propres règles, notre propre famille. »
« Et si je dis non ? »
« Je l’accepterai », répondit-il simplement. « Parce que j’ai appris à respecter les décisions des autres.
Et je continuerai à travailler sur moi-même, non pas pour notre relation, mais pour moi. »
Larisa regarda son mari un long moment.
Il n’y avait plus cette confusion enfantine dans ses yeux ; une confiance adulte transparaissait désormais.
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