Emma se tenait à l’entrée de l’immense cathédrale. Ses mains tremblaient légèrement alors qu’elle serrait le bouquet de la mariée.
Son cœur battait violemment, non pas à cause de la nervosité, mais à cause d’une agitation inexplicable qui la rongeait au plus profond d’elle-même.
Elle rêvait de ce moment depuis qu’elle était petite fille : la longue robe blanche fluide, la musique, l’amour de sa vie qui l’attendait à l’autel.
Mais alors qu’elle faisait le premier pas dans l’allée, une petite voix lui murmurait en elle qu’elle se dirigeait vers une erreur.
James, son fiancé, se tenait grand et fier dans son smoking noir, son sourire chaleureux et rassurant.
Il était tout ce que l’on pouvait souhaiter : charmant, réussi, amical.
Et pourtant, quelque chose n’allait pas depuis toujours, quelque chose qu’elle avait repoussé par amour.
Quand Emma arriva à l’autel, le prêtre commença la cérémonie.
Les invités regardaient avec admiration, les yeux brillants d’émotion.
Sa mère tenait un mouchoir et s’essuyait les yeux, tandis que son père était assis fièrement.
Le moment était venu.
Le prêtre se tourna vers Jacques.
« Prends-tu Emma comme épouse légitime ? »
« Oui », répondit James sans hésitation.
Mais juste au moment où Emma ouvrait la bouche pour dire « oui », une voix brisa le silence.
«Arrêt!»
Un halètement collectif emplit l’église alors que toutes les têtes se tournèrent vers une femme au dernier rang.
Elle portait une robe rouge foncé, était jeune, pas plus de trente ans, et ses cheveux noirs tombaient élégamment sur ses épaules.
L’estomac d’Emma se serra douloureusement.
James se figea, son visage pâlit.
La femme s’avança à grands pas, ses talons claquant bruyamment sur le sol en marbre.
« Je ne peux pas autoriser ce mariage », dit-elle fermement.
La gorge d’Emma se serra.
«Qui es-tu?» dit-elle avec hésitation.
La femme prit une profonde inspiration et regarda James droit dans les yeux.
« Dis-lui, James », exigea-t-elle.
James resta silencieux.
Emma se tourna vers lui.
«Jacques?»
Il serra les lèvres mais ne répondit pas.
Sophia soupira lourdement et se tourna vers Emma.
« Je m’appelle Sophia », dit-elle calmement.
« Je suis la femme de James. »
Un choc collectif parcourut la foule.
Emma sentit son souffle lui couper.
Elle scruta le visage de James à la recherche d’un mensonge, d’un signe quelconque, mais il resta là, rigide et immobile.
« Ce n’est pas possible », murmura Emma, sa voix tremblant de douleur.
Sophia fouilla dans son sac et en sortit un morceau de papier froissé qu’elle tendit à Emma.
Un certificat de mariage.
Daté d’il y a seulement deux ans.
Les mains d’Emma tremblaient lorsqu’elle lisait le nom de James à côté de celui de Sophia.
Sa vision était floue.
Des larmes lui montèrent aux yeux.
Finalement, James rompit le silence, sa voix était grave et désespérée.
« Emma, laisse-moi t’expliquer. »
Mais Sophia n’avait pas encore fini.
Elle s’est adressée à l’assemblée.
« Mon mari », dit-elle amèrement, « mène une double vie.
Nous nous sommes mariés à Chicago, mais il y a deux mois, il a prétendu qu’il devait partir en « voyage d’affaires ».
J’ai senti que quelque chose n’allait pas.
J’ai donc engagé un détective privé.
Et tu sais quoi ?
Elle laissa échapper un rire amer et sans humour.
« J’ai découvert que mon mari avait demandé une autre femme en mariage. »
Le corps d’Emma tremblait de manière incontrôlable.
Elle pouvait à peine respirer.
Sa mère se précipita en avant, mais Emma leva la main et fit un pas en arrière.
Elle avait besoin de distance.
Il fallait d’abord comprendre cette trahison.
James lui tendit la main.
« Emma, je t’aime.
Je voulais te dire…
«Quand?» elle a crié. « Avant ou après la signature ? »
Son silence était une réponse suffisante.
Emma leva le menton, ravalant la douleur brûlante dans sa gorge.
Elle se tourna vers le prêtre.
« Ce mariage est terminé. »
Le visage de James se tordit de désespoir.
«Emma, s’il te plaît…»
Elle arracha le voile de sa tête et le jeta dans ses mains.
« Ne me parle plus jamais. »
Puis, sans un mot de plus, elle se retourna et marcha vers l’autel, non pas comme une mariée, mais comme une femme qui ne se laisserait plus tromper.
Dehors, l’air frais frappait son visage, apportant avec lui une étrange sensation de soulagement.
Le mariage a été brisé.
Son cœur était brisé.
Mais elle s’était épargné une vie de mensonges.
Et tout cela en valait la peine.
