L’homme riche qui a refusé de payer un garçon pauvre – et le destin qui a tout changé.
Le passage souterrain était rempli des pas rapides des voyageurs, dont les ombres se déplaçaient le long des murs faiblement éclairés.
Parmi les usagers de la route, Martin, 14 ans, était assis les jambes croisées sur le sol froid en béton, son kit de cirage de chaussures soigneusement posé devant lui.
Avec des yeux pleins d’espoir, il examinait chaque paire de chaussures qui passait, cherchant toujours celle qui pourrait s’arrêter.
« Juste quelques-uns aujourd’hui », murmura-t-il doucement. « Juste assez pour maman et Joséphine. »
La pensée de sa mère paralysée et de sa petite sœur l’attendant à la maison lui donna une nouvelle force.
Son estomac gargouillait, se rebellant contre le maigre petit-déjeuner composé de deux tranches de pain sec.
Il prit une petite gorgée d’eau, espérant apaiser un peu sa faim.
Puis il a affiché son plus beau sourire.
« Cirage de chaussures, monsieur ? « Madame ? »
Mais le monde passait devant lui, indifférent.
Un client inattendu
Les heures passèrent.
Martin resta assis, immobile, regardant son reflet dans les pointes polies de chaussures chères qui ne s’arrêtaient jamais.
Au moment où il s’apprêtait à ramasser une orange — son seul repas de la journée — une paire de chaussures en cuir marron usées s’arrêta juste devant lui.
« Dépêche-toi, mon garçon. Nettoyez-les. « Je suis pressé », tonna une voix rauque.
Martin leva les yeux.
L’homme était grand et fort, son costume coûteux parfaitement coupé.
Tout en lui semblait être un symbole de richesse et de pouvoir.
Le cœur de Martin battait plus vite.
Un client comme celui-ci pourrait signifier un pourboire généreux.
« Tout de suite, monsieur ! »
Il mit rapidement l’orange de côté et attrapa son pinceau, prêt à tout donner.
Des mots cruels et une insulte encore plus cruelle
Martin a travaillé rapidement et avec précision, polissant le cuir avec dévouement jusqu’à ce qu’il brille.
L’homme gémit avec impatience.
« Qu’est-ce qui prend autant de temps ? Je n’ai pas toute la journée !
Les mains de Martin tremblaient légèrement, mais il se força à rester concentré.
« Presque prêt, monsieur. Je veux juste qu’ils soient parfaits.
L’homme renifla avec mépris.
« Quand j’avais ton âge, je gagnais plus que mon père. Je n’ai jamais ciré des chaussures comme un mendiant.
Martin tressaillit, mais il se mordit la langue.
Cela faisait trois ans qu’un conducteur ivre avait tué son père, déchirant la famille.
Des mois plus tard, sa mère a été victime d’un accident vasculaire cérébral qui l’a laissée paralysée.
À seulement onze ans, Martin avait pris ses responsabilités, avait pris le kit de cirage de chaussures de son père et avait commencé à prendre soin de la famille.
« Tu appelles ça un éclat ? » L’homme grogna et regarda sa chaussure d’un air critique.
Puis il laissa échapper un rire cruel.
« Mon chien pourrait faire mieux avec sa langue ! »
Le visage de Martin brûlait de honte.
« Je – je peux le refaire, monsieur. Je te le promets…»
« Oublie ça », aboya l’homme en attrapant ses chaussures pour se lever.
Martin déglutit difficilement.
« Cela fait sept dollars, monsieur. »
L’homme rit bruyamment.
« SEPT dollars ? Pour ces déchets ?
Avant que Martin ne puisse réagir, l’homme s’est retourné et est parti sans lui donner un seul centime.
«Attendez! S’il vous plaît, monsieur ! « J’ai besoin d’argent ! »
Mais le rugissement d’un moteur a couvert son appel alors que la voiture de luxe de l’homme s’éloignait, laissant derrière elle un nuage de poussière.
Les larmes lui montèrent aux yeux.
Il leva les yeux vers le ciel et imagina le visage de son père.
« Je vais essayer, papa », murmura-t-il. « J’essaie vraiment. »
Le destin contre-attaque
Le lendemain matin, Martin était de retour à sa place habituelle, déterminé à laisser derrière lui la déception de la veille.
Puis des cris de panique ont brisé le silence matinal.
«Aide! Quelqu’un, au secours !
Martin se leva d’un bond et suivit le bruit.
Une foule s’était rassemblée autour d’une voiture de luxe.
Son souffle s’arrêta lorsqu’il vit qui était assis à l’intérieur.
Réveillon du Nouvel An
L’homme riche d’hier.
Son visage était rouge, ses mains étaient serrées autour de son cou – il suffoquait.
« Il s’étouffe avec une pomme ! » a crié quelqu’un.
Les portes étaient verrouillées.
Personne ne savait quoi faire.
Sans réfléchir, Martin a attrapé une pierre sur le bord de la route et a brisé la vitre de la voiture.
Le verre s’est brisé en mille morceaux.
Il tendit la main, ouvrit la porte et sortit Sylvester.
Martin a donné une forte tape dans le dos de l’homme.
Quelques secondes plus tard, un morceau de pomme s’est envolé.
Sylvester haleta.
« Tu… tu m’as sauvé la vie », haleta-t-il, les yeux écarquillés de choc.
Martin hocha la tête, ses propres mains tremblantes. « Tout va bien, monsieur ? »
Un changement de décor
Sylvester le regarda avec incrédulité, la respiration lourde.
« Après la façon dont je t’ai traité hier… Pourquoi m’as-tu aidé ? »
Martin haussa simplement les épaules.
« C’était la bonne chose à faire. »
Les yeux de Sylvester se remplirent de larmes.
« J’ai été horrible avec toi, mon garçon. Laisse-moi me rattraper. Nommez votre prix. Tout.»
Martin réfléchit un instant, puis leva les yeux et dit simplement :
« Juste les sept dollars d’hier. »
La mâchoire de Sylvester tomba.
« Sept dollars ? C’est tout ?
Martin hocha la tête.
« Je n’ai pas besoin de grand-chose, monsieur. Juste assez pour subvenir aux besoins de ma famille.
Quelque chose a changé sur le visage de Sylvester. Il sortit son portefeuille et tendit à Martin un nouveau billet de 100 dollars.
« Je te dois plus de sept dollars, mon garçon. Je te dois tout.
Lorsque Sylvester est parti, Martin tenait fermement le billet dans ses mains.
Il leva les yeux vers le ciel et les paroles de son père résonnèrent dans sa tête :
« N’abandonne jamais, mon fils. Chaque revers vous rapproche un peu plus de vos rêves. Souviens-toi toujours de ça.
Et il l’a fait.
Le cadeau qui a tout changé
Le lendemain matin, il fut réveillé par les appels excités de sa petite sœur.
» Marty ! Marty ! Venir vite!»
Il a bondi et s’est précipité dehors.
Devant la porte se trouvait un sac blanc rempli à ras bord d’argent liquide et d’un morceau de papier.
Les mains tremblantes, Martin déplia le papier et lut à haute voix :
« Merci est un petit mot pour ce que vous avez fait.
Je sais que tu refuserais, mais tu mérites une enfance heureuse.
Il ne m’a fallu qu’une heure pour trouver votre adresse.
Le monde est vraiment petit, n’est-ce pas ?! J’espère que nous nous reverrons un jour et j’espère que tu es toujours le cœur d’or pur que tu es !
— Sylvestre.
Les larmes emplirent les yeux de Martin.
Cet argent pourrait tout changer : le traitement de sa mère, l’éducation de Joséphine, leur avenir tout entier.
Il s’est rendu au petit autel de sa maison et a allumé une bougie.
« Papa », murmura-t-il en serrant la note contre sa poitrine, « je m’en souviens. Et je le ferai toujours.
Puis il se tourna vers sa sœur qui criait.
« Va dire à maman que nous allons chez le médecin aujourd’hui. Et peut-être… qu’on s’arrêtera pour manger une glace au retour.
Tandis que Joséphine courait dans la maison en riant, Martin souriait.
Il s’était accroché à la gentillesse, et finalement cette gentillesse avait retrouvé son chemin vers lui.
