Quand un couple exigeant a refusé de payer mon père, un plombier qui travaillait dur, ils pensaient être malins.
Mais ils ne se doutaient pas que leur arrogance se retournerait contre eux, et qu’ils finiraient avec une salle de bain remplie de regrets.
Voici comment mon père a fait passer leurs exigences à la trappe.
Salut tout le monde !
Je suis Pibi, mais vous pouvez m’appeler Pippi – c’est ainsi que m’appelle mon père.
D’ailleurs, laissez-moi vous présenter Pete : 55 ans, robuste et charmant, avec une barbe blanche et des mains qui racontent l’histoire de longues années de travail acharné.
C’est votre plombier de quartier sympathique et mon super-héros sans cape.
Mon père, c’est l’homme qui traite chaque travail comme s’il s’agissait de sa propre maison, et qui refait entièrement des salles de bains si même un seul carreau est mal placé.
Mais certaines personnes voient cette dévotion et pensent pouvoir en profiter.
C’est exactement ce qu’a tenté de faire un couple de propriétaires exigeants.
Oh, mais ils n’avaient absolument aucune idée de qui ils avaient affaire.
Tout a commencé il y a quelques mois, quand je suis allée rendre visite à mon père.
Je l’ai trouvé sur la terrasse, un cigare à la main, riant comme s’il venait d’entendre la blague la plus drôle du monde.
« Qu’est-ce qui te fait rire comme ça, vieux ? » lui ai-je demandé en m’asseyant à ses côtés.
Les yeux de mon père se sont illuminés quand il a répondu :
« Oh, Pibi, tu ne devineras jamais ce qui vient d’arriver. C’est complètement dingue ! »
Il s’est penché en avant, encore secoué par un rire étouffé.
« Tu te souviens que je travaillais sur la rénovation d’une salle de bain ?
Eh bien, laisse-moi te parler des Carlisle, ou comme je les appelle, les Arnaqueurs. »
Je me suis installée confortablement, sachant que ça allait être captivant.
Mon père a toujours été un excellent conteur.
Ces gens voulaient tout, et tout de suite.
Des carreaux neufs, des équipements sanitaires luxueux, tout ce qu’ils voulaient.
Ils ont choisi chaque détail eux-mêmes… même l’endroit où ils voulaient installer le porte-papier toilette.»
«Ça sonne comme un rêve pour un travail,» ai-je dit.
Mon père a reniflé.
«Oh, tout allait bien au début. Mais après…»
Son visage s’est assombri, et je savais qu’on arrivait à la partie intéressante.
«Qu’est-ce qui s’est passé, papa ?» ai-je demandé.
«Eh bien, Pibi, le dernier jour, quand je finissais de poser les joints, ils étaient assis sur ce canapé et se préparaient à me rouler.»
La voix de mon père est devenue moqueuse alors qu’il imitait Mme Carlisle.
«Oh, Pete, ce n’est pas du tout ce que nous voulions !
Ces carreaux sont tous mal placés !»
Je soupirai.
«Mais ne les ont-ils pas choisis eux-mêmes ?»
«Exactement !» s’exclama mon père, élevant les bras.
«Et maintenant, attention – ils ont osé me dire qu’ils ne paieraient que la moitié de ce qu’ils me devaient.
LA MOITIÉ !
Ma mâchoire est tombée.
« LA MOITIÉ ?? Après deux semaines de travail acharné pour finir leur salle de bain de rêve ?
Incroyable ! Qu’as-tu fait ? »
Les yeux de mon père brillaient de malice.
« Eh bien, j’ai essayé de leur parler.
Mais ils ne voulaient rien entendre.
M. Carlisle s’est gonflé et a dit : « Fini ton travail et FUYE, Pete. Nous ne paierons pas un cent de plus. » »
Je sentais la colère monter en moi.
« C’est injuste ! Tu as tant travaillé ! »
Mon père caressa ma main.
« Allez, allez, Pibi. Ne t’inquiète pas !
Ton vieux avait un tour dans sa manche. »
« Qu’est-ce que tu as fait ? » demandai-je, impatiente, me penchant en avant pour entendre la suite.
Le sourire de mon père s’élargit.
« Oh, j’ai fini le travail. Mais au lieu de l’eau pour le mortier… »
« … j’ai mélangé avec du sucre et du miel, » termina mon père, ses yeux pétillant de malice.
Je clignai des yeux, essayant de comprendre ce que je venais d’entendre.
« Du sucre et du miel ? Dans le mortier ? Mais pourquoi ? »
Papa s’affaissa dans son fauteuil et tira longuement sur son cigare.
« Attends, Pippi. Attends. »
Il continua à expliquer comment il avait rangé ses outils, mis la moitié de l’argent dans sa poche et quitté la maison avec un sourire, sachant ce qui allait se passer ensuite.
«Mais papa, — l’interrompis-je, — ne vont-ils pas remarquer que quelque chose cloche avec le mortier ?»
Il secoua la tête en riant.
« Non, pas tout de suite. Tout semblait parfaitement normal quand ça séchait. Mais quelques semaines plus tard… »
Je me penchai en avant, suspendue à ses paroles.
« Que s’est-il passé quelques semaines plus tard ? »
Le sourire de papa s’élargit.
« C’est là que la vraie fête a commencé. »
« Imagine ça, » dit papa, agitant son cigare.
« Ces radins sont là, pensant qu’ils ont roulé le vieux Pete. Et puis, un jour, Mme Carlisle va prendre une douche, et qu’est-ce qu’elle voit ? »
Je haussai les épaules, totalement captivée par l’histoire.
« Des fourmis ! » s’écria papa.
« Des dizaines d’entre elles, rampant le long des joints comme si c’était leur autoroute personnelle ! »
Je ne pus m’empêcher de rire.
« Incroyable ! »
« Oh, ça devient encore mieux, » continua papa.
« Le lendemain, des cafards sont apparus. Puis toutes sortes de bestioles des environs sont venues. »
Je secouai la tête, ébahie.
« C’est fou ! Mais comment sais-tu tout ça ? »
Papa me fit un clin d’œil.
« Tu te souviens de Johnny ? Mon vieux pote ? Il est leur voisin et il me tenait au courant. »
« Et les Carlisle ? » demandai-je.
« Qu’ont-ils fait ? »
Les yeux de papa brillèrent de plaisir.
« Oh, Pippi, ils ont tout essayé. Ils ont dépensé une fortune pour lutter contre les nuisibles, mais rien n’y a fait.
Tu veux entendre la meilleure partie ? »
Je hochai la tête avec impatience.
« Ils ont accusé les sprays anti-insectes d’avoir abîmé les joints ! Tu y crois ? » papa éclata de rire.
Quand le rire de papa se calma, je ne pus m’empêcher de ressentir un peu de compassion pour les Carlisle.
« Mais papa, n’est-ce pas un peu… cruel ? »
L’expression de papa se radoucit.
«Pippi, tu dois comprendre. Ces gens ont essayé de me rouler et de prendre mon argent durement gagné.
Deux semaines de travail acharné, et ils voulaient me payer seulement la moitié ? »
Je hochai lentement la tête.
«Je comprends, mais quand même…»
«Écoute, » dit papa en se penchant en avant.
«Dans ce métier, ta réputation, c’est tout. »
«Si les clients apprennent que je me fais arnaquer, je serai hors du métier plus vite que tu ne diras « le robinet fuit ».»
Je dus admettre qu’il avait raison.
«Et ensuite ?»
Papa esquissa un sourire.
«Eh bien, Johnny a dit qu’ils avaient complètement refait la salle de bain environ un an plus tard.»
Mes yeux s’écarquillèrent. «Est-ce que cela a réglé le problème ?»
Papa secoua la tête et éclata de rire.
«Non. Les traces de sucre étaient toujours là, cachées sous la surface. Les insectes revenaient sans cesse.»
«Et les Carlisle ?» demandai-je.
«Ils ont découvert ça ?»
Les yeux de papa brillèrent.
«Je ne sais pas. Mais à la fin, j’ai entendu dire qu’ils allaient refaire la salle de bain… encore.»
Papa soupira, son visage devint plus sérieux.
«Pippi, laisse-moi te dire quelque chose. Pendant toutes mes années en tant que plombier, je n’ai jamais rien fait de tel.
Et j’espère ne jamais avoir à le refaire. Mais ces Carlisle, ils n’ont pas seulement essayé de m’arnaquer.
Ils ont insulté mon travail, ma dignité.»
Je hochai la tête, comprenant parfaitement.
«Ils pensaient qu’ils pouvaient te tromper.»
«Exactement,» dit papa, en pointant sa cigare vers moi.
«Et dans ce métier, tout finit par se savoir.
Si je leur pardonne ça, qui sait combien d’autres essaieront de me rouler ?»
«Je comprends ton point de vue,» avouai-je.
«Mais quand même, des insectes dans la salle de bain ? C’est assez dégoûtant, papa.»
Il éclata de rire.
«Eh bien, je n’ai jamais dit que c’était une vengeance jolie. Mais elle était efficace.»
«Et après ?» demandai-je, curieuse.
«Tu as entendu parler d’eux depuis ?»
Papa secoua la tête.
«Non. Mais Johnny me tient au courant. Tu devrais écouter certaines des histoires qu’il m’a racontées.»
«Comme quoi, par exemple ?» demandai-je, attendant plus de détails.
Les yeux de papa pétillaient de malice.
«Eh bien, un jour, Mme Carlisle a organisé un dîner élégant.
Johnny m’a dit qu’il avait entendu ses cris depuis chez lui quand elle a trouvé un cafard dans les toilettes d’invités !»
Je ne pus m’empêcher de rire.
«Oh, l’homme, ça a dû être gênant !»
«Oh, ça va devenir encore meilleur,» continua papa.
«Et puis, il y a eu le moment où M. Carlisle a décidé de régler le problème lui-même.
Il a acheté tous les produits anti-insectes du magasin et s’est mis au travail dans la salle de bain.»
«Ça a marché ?» demandai-je, sachant déjà que ça n’avait pas marché.
Papa secoua la tête avec un sourire.
«Non.
La maison a senti le produit chimique pendant des semaines.
Et les insectes ?
Ils sont revenus dès que l’odeur s’est dissipée.»
Je secouai la tête, incrédule.
«Incroyable.
Combien de temps ça a duré ?»
«Oh, ça fait probablement plus d’un an maintenant,» dit papa en tirant sur son cigare.
«Johnny dit qu’ils sont au bout du rouleau.
Ils parlent de vendre la maison et de déménager.»
Je laissai échapper un sifflement bas.
«Wow, papa, c’est une vengeance qui dure.»
Il hocha la tête, un léger regret dans les yeux.
«Peut-être que ça a pris plus de temps que je n’avais prévu.
Mais tu sais ce qu’on dit à propos du karma.»
«Oui,» répondis-je.
«C’est une vraie… enfin, tu sais.»
Nous éclatâmes tous les deux de rire.
Lorsque le soleil commença à se coucher et que la lumière chaude tombait sur la terrasse, je m’affalai en arrière, réfléchissant à tout ce que papa m’avait raconté.
«Tu sais, papa,» dis-je lentement, «je dois admettre que c’est plutôt génial.
Diabolique, mais génial.»
Papa hocha la tête, un sourire satisfait sur son visage.
«Parfois, Pippi, tu dois donner aux gens une leçon qu’ils n’oublieront pas.»
Je ne pus m’empêcher de rire.
«Eh bien, je suis sûr que les Carlisle réfléchiront à deux fois avant de ne pas payer quelqu’un.»
«Tu as raison, — rit papa. — Et chaque fois que Johnny me donne des nouvelles, je rigole bien.»
Nous restâmes là en silence, profitant du moment confortable, à regarder le ciel devenir rose et orange.
«Hé, papa ?» dis-je finalement.
«Oui, Pippi ?»
«Promets-moi quelque chose ?»
Il haussa un sourcil.
«Quoi ?»
Je souris.
«Si un jour je veux refaire la salle de bain, je te paierai à l’avance.»
Papa éclata de rire et me serra fort dans ses bras.
«Voilà ma fille !»
Alors que nous restions là, riant et observant le coucher du soleil, je ne pouvais m’empêcher de penser aux Carlisle et à leur salle de bain infestée d’insectes.
C’était un rappel que le karma, parfois, a six pattes et aime les choses sucrées.
