Yegor arriva à la clinique vétérinaire avec un sac de transport. La file d’attente durait depuis plus d’une demi-heure ; la clinique semblait pleine ce jour-là. Sur la chaise à côté de lui était assise une femme avec un sac contenant un chat britannique. Il était si silencieux qu’on aurait dit qu’il n’était pas là. « Qu’est-ce qui ne va pas ?» Yegor ne put le supporter.
« Il s’est blessé à la patte », répondit la femme sèchement.
« Eh bien, ça peut être réparé », acquiesça-t-elle en regardant vers le coin le plus éloigné, où un chien aux yeux tristes était blotti par terre. Le chien bougeait à peine, bien que son maître – un grand homme au visage rouge – lui ôtât même sa laisse. Il y avait quelque chose d’évasif dans ce regard, inexplicable, mais compréhensible, au point de trembler. Un sentiment de désespoir… non, plus profond encore : la fin du monde. C’est le mot qui vint à l’esprit de Yegor en regardant dans cette direction. Finalement, ce fut son tour. Yegor attrapa le sac de transport et entra dans le cabinet. Pendant que le vétérinaire faisait une piqûre à Marsik, Yegor observait les affiches murales sur les soins aux animaux.
« Il est toujours là ?» demanda le médecin de manière inattendue.
« Qui ?» Yegor s’étonna.
« Eh bien, avec le chien… qu’ils ont amené pour être euthanasié.»
« Attendez, vraiment ? Ce chien dans le coin… pour être euthanasié ?!»
« Oui. C’est la deuxième fois qu’ils viennent. La première fois, ils l’ont convaincu du contraire, mais il est revenu. Il dit qu’il n’a pas le temps, qu’il doit travailler et que le chien le gêne. Même s’il n’a que quatre ans, c’est un adulte. Il est encore jeune, c’est dommage… Et le propriétaire est têtu, il attend là depuis le début. »
L’estomac de Yegor se retourna. C’est pourquoi le chien avait l’air perdu. Il comprenait pourquoi on l’avait amené ici. Et il accepta son sort. Il s’allongea simplement et attendit la fin. Sans bouger. Sans se débattre. Résigné.
« Ça y est, votre chaton est prêt. N’oubliez pas, il a besoin d’une autre injection », dit le vétérinaire en rendant Mars.
« Oui, oui… bien sûr, j’y vais », marmonna Yegor en remettant le chat dans la cage de transport. Mars se recroquevilla comme si de rien n’était.
Yegor, sentant à peine ses pieds, bondit hors du bureau et se dirigea droit vers l’homme avec le chien.
« Donnez-le-moi !»
« Qui ? » s’exclama-t-il d’un air perplexe.
« Ce chien. Vous l’avez dit vous-même : vous n’en avez pas besoin. Donnez-le-moi !»
Le chien, resté immobile tout ce temps, releva soudain la tête et remua même légèrement la queue.
« Eh bien, prends-le… si c’est le cas », murmura l’homme en lui fourrant la laisse dans les mains et en s’enfuyant, comme s’il craignait qu’il ne change d’avis.
« Comment s’appelle-t-il ?» cria Iégor.
« Jack !» répondit-il avant que la porte ne se referme.
À cet instant, le chien se leva, une lueur d’espoir dans les yeux. Il regarda Iégor comme pour lui demander : « Vraiment ? Ce n’est pas un rêve ? Tu vas vraiment me prendre ?»
Iégor posa la cage contenant Mars par terre et, serrant Jack dans ses bras, murmura :
« Eh bien, Jack… on survivra. Rentrons à la maison. Je te présenterai quelqu’un. Mais s’il te plaît, ne fais pas de mal à Mars ; il est adorable, vous devriez être amis.» Il n’y a pas d’autre choix.
Jack ne dit rien ; il pressa simplement son museau chaud et humide contre la joue de son nouveau maître. Yegor essuya une larme, attacha la laisse à son collier et se leva.
« Rentrons à la maison, les gars. Ils nous attendent déjà. Marina doit être inquiète, et on est là depuis trop longtemps. N’aie pas peur, Jack, elle est adorable. Tout sera différent pour nous maintenant, je te le promets. »
Et ils partirent. Un homme avec un panier de voyage et un gros chien tout poilu nommé Jack.
Maintenant, je les vois marcher de temps en temps. Seul le chat est resté à la maison, et tous les trois marchent ensemble : Yegor, Marina et Jack. Jack a un peu changé : peut-être a-t-il grandi, ou peut-être a-t-il juste pris du poids. Sa fourrure est épaisse et brillante. Mais surtout, ses yeux. C’est là que réside le vrai bonheur maintenant. Parce qu’il a un humain. Ou mieux encore, deux humains de son espèce. Et il n’est plus seul.
