Anton tambourinait impatiemment ses doigts sur le volant et regardait la file interminable de piétons traversant tranquillement la rue.
« Combien de temps cela va-t-il prendre ? » il grogna doucement à travers ses dents serrées.
« Toute la ville est pleine de pauvres diables sans voiture », murmura Anton avec mépris.
Par ennui, il regarda autour de lui dans l’embouteillage.
À gauche, une Jeep luxueuse s’est arrêtée au feu rouge – brillante comme dans une publicité, impeccablement polie, recouverte de chrome.
Il y avait une femme au volant.
« Maintenant, les femmes conduisent des voitures comme ça », grogna-t-il. « Comment a-t-elle pu se permettre ça ? »
À ce moment-là, elle a enlevé ses lunettes de soleil, a passé sa main dans ses cheveux et a regardé dans le rétroviseur.
Anton retint son souffle.
Il connaissait ce visage.
Léra. Son ex-femme.
« Ce n’est pas possible… » murmura-t-il, le regard choqué. « Mais… comment ? Pourquoi ? »
Immédiatement, sa mémoire le catapulta en arrière.
À l’époque, il avait fait en sorte qu’elle ne se retrouve sans rien après le divorce.
Elle n’avait même pas de permis de conduire !
Et maintenant ? Elle conduisait un SUV flambant neuf, tandis qu’il était assis dans sa petite benne à ordures branlante qui avait à peine passé le contrôle technique.
« A-t-elle dissimulé des revenus ? » se demanda-t-il fiévreusement.
À l’époque, tout avait commencé de manière presque romantique.
Lera avait peint des graffitis colorés sur le mur de sa ferme – sauvages, pleins de couleurs, pleins de vie.
Il faisait semblant d’être intéressé, mais pensait secrètement que c’était du pur vandalisme.
« Qui a besoin de ce genre de choses ? » il pensait.
Mais il la félicita bruyamment.
Il aimait l’apparence de Lera – cela lui suffisait.
L’affaire passagère s’est transformée en relation.
Elle était intelligente, opiniâtre, mais en même temps douce et confiante.
Pendant plus d’un an, Anton a joué le rôle d’un partenaire compréhensif, feignant de s’intéresser à son art.
Puis il a décidé : elle était « assez bien » pour le mariage.
La proposition était exemplaire : terrasse sur le toit, fleurs, lumières, agenouillement, anneau.
Le mariage a eu lieu dans un hôtel de luxe – mais il l’a déjà regretté pendant la célébration.
Les amis de Lera – bruyants, stridents, non-conformistes – ne correspondaient pas à sa vision du monde.
« D’abord, je vais lui interdire de les fréquenter », pensa-t-il. « Maintenant, elle est ma femme. »
À sa grande surprise, elle l’accepta. Elle a simplement insisté pour retrouver ses amis à l’extérieur de la maison.
« Anton, je ne peux pas rompre avec des gens simplement parce que tu ne les aimes pas », dit-elle doucement.
« Il n’y a pas de comparaison », l’interrompit-il. « Mes amis sont l’élite. »
Lera savait mieux que ça et resta silencieuse.
Mais ce n’était que le début.
Il était dérangé par leur apparence, l’odeur de peinture et leur désordre.
Finalement, il l’a forcée à abandonner la peinture.
« Allez au musée comme tout le monde. Arrêtez de vous faufiler dans les ruelles. »
« Mais c’est mon revenu », protesta-t-elle.
« Tu n’es pas un artiste. Tu es un écrivain. Rien de plus », dit-il froidement.
Les mots la frappèrent durement.
Elle n’a pas dit un mot pendant plusieurs jours.
Puis ses peintures, ses pinceaux et ses carnets de croquis ont disparu.
Elle restait à la maison le soir et sentait maintenant la lotion au lieu de l’huile.
« Bien joué, ma chère », félicita Anton et l’invita à dîner.
Elle est apparue dans une robe bordeaux avec une nouvelle coiffure – à couper le souffle.
« Regardez-nous – un vrai couple ! » dit-il fièrement en la retournant devant le miroir.
« Tu es enfin la femme que j’imaginais. L’artisanat, la cuisine, c’est la bonne chose à faire. »
Lera resta silencieuse.
La femme dans le miroir lui semblait étrange.
Mais au fond d’elle, elle savait qu’il était temps de se redécouvrir.
Elle a essayé beaucoup de choses – jusqu’à ce qu’elle se décide pour la photographie.
Son sens de la lumière, de l’angle et de l’ambiance était extraordinaire.
Bientôt, elle a été réservée et invitée à des événements.
Pendant son temps libre, elle parcourait la ville, capturant ce qui l’émouvait : les gens, les animaux, les bâtiments.
Anton devenait de plus en plus irritable.
Pour lui, elle ne faisait que sauter d’un passe-temps inutile à un autre.
Il se sentait ennuyé, agacé – surtout lorsque ses connaissances commençaient à faire l’éloge de Lera.
« Pour quoi faire, au fait ? Pour une photo ? De nos jours, un enfant peut prendre une photo avec son téléphone portable !»
Ses sentiments se sont éteints.
Il cherchait une nouvelle femme – élégante, maquillée, d’élite.
Pas d’amis bizarres, pas de passe-temps fous.
Lera a appris le divorce par le biais du tribunal.
Anton aimait la regarder faire ça.
Il s’est assuré qu’elle n’obtienne rien – pas un centime de trop.
« Trois jours. Et après, tu es viré.»
Lera n’a pas objecté.
Elle hocha la tête et partit.
Anton avait désormais des choses plus importantes à faire : sa nouvelle petite amie exigeait beaucoup : des vêtements de créateurs, des galeries d’art, des événements sociaux.
« Il faut suivre le rythme », dit-elle.
Et parfois, quand il était seul, il repensait : aux soirées où Lera peignait près de la fenêtre pendant qu’il enlevait sa cravate et s’affalait sur le canapé avec une bière.
Et maintenant… il la revit. Et je l’ai à peine reconnue.
Comment avait-elle pu changer à ce point ?
Sans s’en rendre compte, il a suivi sa voiture.
Il pensait qu’elle allait dans le petit appartement dans lequel elle avait emménagé après le divorce.
Mais elle est passée devant et est entrée dans un quartier avec des villas.
La porte s’est ouverte automatiquement.
Elle est sortie et a remis les clés à un employé.
La Jeep a disparu dans le garage.
Elle marcha vers la maison.
Anton est sorti de sa voiture branlante.
Et la suivit.
Personne ne l’a arrêté lorsqu’il est entré dans la maison.
Dans le hall spacieux, Lera se tenait parmi quelques jeunes, ayant une conversation animée.
Quand ils remarquèrent Anton, ils se turent. Des regards furent échangés, puis un à un ils disparurent.
« Merci les gars. Je vous rejoins plus tard », dit Lera en s’approchant calmement de son ex-mari.
« Je ne m’attendais pas à ce que tu sois ici. Qu’est-ce qui t’amène ici ? La curiosité ? »
« Tu t’es vite remis », répondit Anton avec un sourire amer. « Allez, avoue-le, est-ce que tu as secrètement mis de l’argent de côté ? »
Lera sourit et haussa les épaules calmement.
« Ah, c’est de ça que tu parles : d’envie. »
« Alors viens avec moi. Je préfère te l’expliquer moi-même. »
Elle le conduisit dans une pièce élégamment meublée. Dès qu’ils se sont assis, un employé a apporté des boissons.
« Assieds-toi. Et oui, tu te demandes si je travaille ici ? On peut dire. C’est moi le patron. »
« Vous savez, quand quelqu’un m’a proposé d’acheter mes photos, je n’ai pas hésité longtemps. »
« Vous n’imaginez pas ce que certains paient pour de l’art de qualité. Des sommes astronomiques, des sommes dont on ne peut que rêver. »
« Et croyez-moi : tous les riches ne peuvent pas acheter ce qu’ils veulent. »
« J’ai eu de la chance et j’en ai profité. »
Elle fit un geste vers la pièce.
« J’ai non seulement un œil artistique, mais aussi un sens des affaires. »
« J’ai donc ouvert un studio – celui-ci. La maison, l’équipe, l’entreprise – tout est à moi. »
« Le meilleur travail et apprentissage avec moi. »
« Nous réalisons des séries photos, des campagnes publicitaires, des expositions, des ateliers. »
« Et tu sais quoi ? Je te dois même une partie de mon succès. »
« Tu m’as montré qui je ne veux jamais être. »
Anton resta silencieux. Le sang lui montait aux oreilles. L’envie menaçait de l’étouffer.
« Tu voulais me briser, me découper, me priver de mon identité. »
« Mais j’ai pris une décision – pour moi-même. »
« Malgré les années que j’ai perdues avec toi. »
Lera se leva, digne et calme.
« D’accord, Anton. Comme avant : je ne demande pas d’argent pour cette visite.»
« Tu trouveras la sortie tout seul. »
Sans un autre regard, elle quitta la pièce.
Anton est resté derrière.
Lentement, il se leva et se promena. Ses œuvres le regardaient depuis les murs – chacune soigneusement encadrée, titrée d’une écriture assurée.
Chacune d’elles semblait être une accusation silencieuse.
La colère monta en lui.
« Comment ose-t-elle me parler comme ça ? » il pensait.
Sa main était déjà tendue vers l’une des photos lorsqu’un homme grand en costume entra.
« Tu dois être perdu. Je vais t’escorter. »
Le coup suivant l’a frappé à la maison.
Sa petite amie se tenait à la porte avec sa valise prête.
« Anton, je m’en vais. »
«Quoi pourquoi ?»
« Tu es gentil, vraiment. Mais pas à mon niveau. »
Elle lui fit un rapide bisou sur la joue.
« Au revoir, chaton. »
Puis elle disparut – il ne restait qu’un soupçon de parfum.
« Alors va-t’en ! Je peux me débrouiller toute seule ! » il a crié avec colère dans le vide et a frappé le mur avec son poing.
Il s’est effondré.
Il ne s’était jamais senti aussi humilié, aussi seul.
