Dans les jours qui suivirent, la maison d’Anica Andreevna sembla enveloppée d’un silence particulier.
Le petit Alexeï dormait paisiblement dans son berceau moelleux, et Elena, plus paisible que jamais, buvait son thé du matin sur le porche, le soleil caressant ses joues.
Radu, son mari, était là.
Il lui tenait la main en public, l’aidait dans les tâches ménagères, parlait respectueusement à sa grand-mère et les villageois n’avaient plus rien à dire.
En silence, ils avaient digéré toutes les rumeurs qu’ils avaient répandues.
Clara, qui avait déchaîné tout le mal, ne quittait plus la maison sauf la tête baissée, et son fils Andreï évitait la rue d’Elena comme si elle était maudite.
Tout semblait se calmer.
Mais un après-midi, la tranquillité fut rompue par le bruit d’un moteur coûteux.
Une longue voiture lourde et noire s’est arrêtée juste devant la porte.
Une femme âgée et élégante, aux traits sévères et aux yeux froids, en sortit.
Ses cheveux étaient attachés en un chignon soigné et elle portait un sac à main en cuir fin et coûteux à son bras.
Il regarda longuement la maison, puis Elena, qui était sortie sur le porche avec Alexei dans ses bras.
—Radu, —dit la femme, son ton ne demandant pas d’explications—, nous devons parler.
Elena sentit son corps se tendre.
Je savais qui il était.
Je ne l’avais vue qu’une seule fois, de loin, il y a deux ans, lors d’une réception à laquelle Radu avait été invité.
C’était sa mère.
La femme qui l’avait répudié parce qu’il avait choisi une fille simple de la campagne.
Radu quitta la cour, fermée comme une forteresse.
— Maman, que cherches-tu ici ?
— Ne me parle pas comme ça.
Je suis venu rencontrer mon petit-fils.
Je sais que je ne suis pas le bienvenu, mais j’ai le droit de le voir.
— Droite? Tu avais raison quand tu me disais que si je choisissais l’amour, je perdrais ma famille.
Tu avais le droit de ne pas venir au mariage.
Maintenant, tu veux franchir cette porte comme si de rien n’était ?
La femme ne bougea pas.
— J’ai fait une erreur.
Mais cet enfant est le sang de mon sang.
Et si tu ne veux pas lui offrir un avenir meilleur, alors je le ferai.
Elena, qui avait tout entendu de derrière la clôture, sentit son sang bouillir dans ses veines.
Elle est sortie vers l’avant avec l’enfant dans ses bras.
— Il n’a besoin de rien de toi.
Alexei a une mère qui l’aimait avant sa naissance et un père qui était prêt à tout perdre pour lui.
Aucun argent, aucun héritage ne peut remplacer cela.
« Ma chère », dit la femme d’un ton faussement doux, « vous seriez surprise de ce que l’argent peut acheter. »
« Oui », répondit Elena en serrant son fils plus fort contre sa poitrine, « mais elle ne pouvait pas acheter l’âme de son fils. »
Et il n’achètera pas le mien non plus.
Radu se tourna vers sa mère avec un regard ferme.
— Va-t’en, mère.
Vous n’êtes pas le bienvenu ici.
Et si vous voulez voir votre petit-fils, ce ne sera que lorsqu’il sera assez grand pour décider par lui-même.
Jusque là, nous sommes votre famille.
Pas toi.
La femme est restée immobile quelques secondes puis, sans un mot, s’est retournée et est montée dans la voiture.
Le moteur rugit et bientôt il ne resta plus qu’une ombre de poussière sur la route.
Quand la nuit tomba, Radu, Elena et le petit Alexei s’assirent sur le vieux banc devant la maison.
Le ciel était clair et la lune baignait tout d’une lumière blanche silencieuse.
« Tu m’as encore choisie », dit Elena en posant sa tête sur son épaule.
— Cette fois, pour la vie — sourit Radu.
Et au-delà de toutes les rumeurs, des héritages et des jugements des autres, la vérité restait claire comme le clair de lune : l’amour, lorsqu’il est sincère, n’a pas besoin d’explication.
Il faut juste du courage.
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