Teodor continua de marcher, gardant un rythme régulier même si son cœur battait de plus en plus vite.
Ses connaissances médicales et son expérience clinique lui ont indiqué que le bruit qu’il avait entendu provenant du coffre n’était pas normal.
Il pourrait s’agir d’une personne – peut-être ligotée, peut-être droguée, mais certainement en danger.
Après une cinquantaine de mètres, Teodor s’aventura dans les buissons au bord de la rivière, s’assurant qu’il ne pouvait plus être vu de l’endroit où se tenaient les deux étrangers.
Il a sorti son téléphone portable, mais il n’a pas eu de réception. Apparemment, ce tronçon isolé de la rivière était une zone morte – probablement la raison pour laquelle les étrangers avaient choisi cet endroit.
« Je dois y retourner », se dit-il. « Si quelqu’un est en danger, je ne peux pas l’abandonner. »
Teodor était médecin. Il avait juré de ne pas faire de mal et d’aider chaque fois qu’il le pouvait. Même maintenant, renvoyé et déshonoré, il ne pouvait pas trahir son serment.
Il a changé de direction et s’est approché du SUV par un chemin plus long et plus dense le long de la rive.
Il s’est approché à une vingtaine de mètres du véhicule, caché derrière un buisson de saules. De là, il pouvait clairement voir la scène.
L’homme – celui que la femme avait appelé « Herman » – ramassait des pierres sur le rivage tandis que la femme ouvrait le coffre et en sortait une grande bâche imperméable.
Teodor continua de s’approcher, profitant de sa distraction.
Alors que le coffre restait ouvert un instant, il vit quelque chose qui lui glaça le sang. À l’intérieur se trouvait un homme, ligoté et avec du ruban adhésif sur la bouche.
Ses yeux étaient ouverts, pleins de peur. Pire encore, il présentait des blessures visibles sur le visage, signe évident de torture.
« Mon Dieu, il bouge encore », murmura la femme en allemand. «Dumnezeule, încă se mișcă.»
« Pas ici », répondit Herman nerveusement. « Pas ici. Il faut l’emmener à la rivière, plus loin de la route. »
Teodor reconnut immédiatement son plan macabre. Ils voulaient lester la victime avec des pierres et la couler dans la rivière. Un plan simple, brutal et efficace.
En faisant un pas en arrière, il marcha sur une branche sèche qui craqua bruyamment dans le silence de la forêt. Herman et la femme se figèrent et regardèrent dans la direction du bruit.
«Qui est là ?» Herman cria, se dirigeant déjà vers Teodor.
Il n’avait pas d’autre choix. Teodor sortit de sa cachette, sourit timidement et fit semblant de ne rien savoir.
« Bună ziua », dit-il en roumain, comme s’il ne comprenait rien. «Pescuiți ? E pește bun pe aici ?»
(« Bonjour. Vous pêchez ? Y a-t-il du bon poisson ici ? »)
Herman et la femme échangèrent un regard. L’homme rit de manière forcée.
« Oui, on pêche. On est des touristes. On ne parle pas bien roumain », répondit Herman avec un fort accent.
Teodor s’approcha et continua le spectacle.
« Tu as besoin d’aide ? Je vois que tu as un problème de voiture.»
À ce moment-là, la victime s’était légèrement retournée dans le coffre et était devenue visible pour Teodor. C’était un homme d’âge moyen aux traits distingués, portant un costume coûteux qui était maintenant taché de sang.
Herman sauta en avant et claqua le couvercle du coffre, bloquant la vue.
« Tout va bien. Juste un petit problème de moteur », dit-il, debout entre Teodor et la voiture.
La femme s’est approchée en souriant artificiellement. Teodor remarqua que sa main glissait lentement vers sa poche. Son instinct lui disait qu’il y avait probablement une arme à feu là.
« Peut-être que nous pouvons vous aider », dit-elle avec un accent similaire. « Es-tu seul ici ? Perdu ?»
Teodor savait qu’il devait réfléchir rapidement. S’il partait maintenant, la victime mourrait sûrement. S’il restait et montrait qu’il connaissait la vérité, il pourrait lui-même devenir une victime.
« Je pêchais plus en amont. Mes amis m’attendent là-bas », mentit-il, espérant que la mention d’autres personnes à proximité les effraierait. « Je suis médecin, donc je ne peux pas vous aider en cas de problème de voiture, mais pour tout le reste… »
Quand elle entendit le mot « docteur », quelque chose brilla dans les yeux de la femme. Elle et Herman échangèrent un rapide regard.
« Docteur ? C’est intéressant », dit la femme, avec un sourire plus naturel. « Nous pourrions avoir besoin de votre aide. »
Teodor sentit un changement dans l’atmosphère. Une décision avait été prise – et probablement pas en sa faveur.
« Notre ami », continua Herman en désignant le coffre, « a besoin de soins médicaux. Accident mineur. »
Teodor savait qu’il jouait un jeu dangereux, mais il n’avait pas le choix.
« Puis-je le voir ? » demanda-t-il en marchant vers la voiture.
Herman hésita, puis ouvrit le coffre. La victime le regarda d’un air suppliant.
«Ce qui s’est passé?» demanda Teodor, se glissant dans le rôle du médecin inquiet, bien qu’il ait clairement reconnu que les blessures n’étaient en aucun cas compatibles avec un « accident mineur ».
« Il est tombé d’un rocher lors d’une randonnée », a rapidement répondu la femme. « Nous l’avons trouvé et avons essayé de l’aider. »
L’homme dans le coffre a essayé de faire du bruit à travers la bande et a secoué violemment la tête.
« Pourquoi sa bouche est-elle fermée avec du ruban adhésif ? » demanda Teodor, faisant semblant d’être surpris.
« Il est sous le choc », a déclaré Herman. « Il a des hallucinations et hurle. C’est pour son bien. »
Teodor s’approcha et examina la victime d’un œil exercé. L’homme souffrait d’une blessure à la tête, probablement causée par un traumatisme contondant, de multiples ecchymoses sur le visage et d’une blessure apparente par arme blanche à l’épaule. Rien de tout cela ne constitue un « accident ».
« Nous devons retirer le ruban adhésif de sa bouche », dit Teodor avec autorité. « Il pourrait avoir des problèmes respiratoires. »
Herman et la femme échangèrent un autre regard. Apparemment, ils ne s’attendaient pas à cette complication.
« Bien », dit finalement la femme. « Mais attention, il est très agité. »
Teodor tendit lentement la main et retira le ruban adhésif de la bouche de la victime. Dès que sa bouche fut libre, l’homme commença à parler rapidement en allemand.
« Au secours ! Je suis un diplomate allemand ! Ces gens sont des assassins ! Ils veulent me tuer à cause des documents que j’ai sur moi ! »
Teodor n’a pas réagi et a continué à faire comme s’il ne comprenait rien. Mais cette information a tout changé. Un diplomate allemand. Documents importants. Tueur à gages.
« Que dit-il ? » demanda-t-il en regardant Herman et la femme avec confusion.
La femme a rapidement répondu : « Il fantasme sur la douleur. Il dit qu’il a besoin d’aide médicale. »
« Oui, il en a besoin », confirma Teodor en reportant son regard sur la victime. « Il doit aller à l’hôpital immédiatement. »
« Impossible », intervint Herman. « Nous sommes trop loin de la ville. Pouvez-vous le soigner ici ? »
Teodor fit semblant d’évaluer la situation et gagna ainsi du temps pour chercher une solution.
« J’ai besoin de ma trousse médicale. Elle est dans mon sac à dos, un peu plus en amont de l’endroit où je pêchais. Je peux la récupérer. »
Herman et la femme se regardèrent à nouveau avec suspicion.
« Je viens avec toi », dit Herman.
« Pas besoin », répondit rapidement Teodor. « C’est à quelques minutes. Je reviens tout de suite. »
« J’insiste », dit Herman en posant une main sur son épaule. Teodor sentit la signification menaçante de ce geste.
À ce moment-là, le diplomate allemand se mit à tousser violemment et à cracher du sang. Il ne s’agissait pas d’un acte sexuel – l’homme souffrait probablement d’une hémorragie interne, probablement à cause des sévices.
« Ça empire », dit Teodor, assumant complètement le rôle du médecin alarmé. « S’il n’obtient pas d’aide immédiatement, il mourra. »
La femme semblait inquiète. Il était évident qu’ils ne voulaient pas que le diplomate meure ici, sur la rive du fleuve. Le plan était probablement de le laisser disparaître dans la rivière sans laisser de trace.
« Alors vas-y », dit-elle à Teodor. « Mais je vous préviens : si vous n’êtes pas de retour dans dix minutes ou si vous n’amenez pas quelqu’un avec vous, votre diplomate s’exposera à de graves conséquences. »
Teodor hocha la tête et réalisa qu’ils savaient qu’il comprenait l’allemand. Il ne valait plus la peine de maintenir la tromperie.
« Je reviens dès que possible », dit-il en se retournant et en commençant à marcher le long du rivage.
Une fois hors de vue, Teodor quitta la direction de la rivière et courut vers la route principale, espérant trouver un signal pour son téléphone portable ou, mieux encore, un véhicule.
Il avait moins de dix minutes pour demander de l’aide, sinon le diplomate – et probablement lui-même – auraient été perdus.
À la lisière de la forêt, Teodor a vu un véhicule de la police rurale circuler sur la route. Sans hésitation, il sauta sur la route et agita désespérément les bras. La voiture a freiné brusquement.
« Monsieur, que faites-vous ? » cria le policier en sortant de la voiture.
« Écoute-moi bien », dit Teodor en respirant lourdement. « Au bord de la rivière, à environ cinq cents mètres à travers la forêt, deux hommes armés retiennent un diplomate allemand captif.
Ils le torturent et prévoient de le tuer. Nous n’avons que quelques minutes pour le sauver.
Le policier semblait sceptique, mais quelque chose dans l’urgence et le sérieux de Teodor l’a convaincu de prendre l’affaire au sérieux. Il a appelé des renforts par radio et s’est rendu sur les lieux du crime avec Teodor.
Ils arrivèrent alors qu’Herman et la femme essayaient de transférer le diplomate du coffre dans un grand sac, prêts à le couler dans la rivière.
Lorsqu’ils ont vu la police, Herman a sorti une arme mais a été rapidement maîtrisé par l’officier bien entraîné.
Dans les heures qui ont suivi, la situation est devenue claire. La victime était en réalité un diplomate allemand qui transportait des documents secrets vers un réseau d’espionnage.
Herman et la femme, identifiée plus tard comme Elsa Müller, étaient des agents qui tentaient d’intercepter ces documents avant qu’ils n’atteignent l’ambassade d’Allemagne à Bucarest.
Lorsque les services d’urgence sont arrivés pour soigner le diplomate, Teodor, grâce à sa formation médicale, a prodigué les premiers soins et stabilisé l’homme jusqu’à ce que l’équipe professionnelle prenne le relais.
« Je te dois la vie », a dit le diplomate à Teodor en allemand avant d’être emmené à l’ambulance. « On se reverra, promis. »
Quelques semaines plus tard, Teodor a reçu une invitation officielle à l’ambassade d’Allemagne. Le diplomate, nommé Klaus Weber, avait tenu sa promesse.
Non seulement il a personnellement remercié Teodor pour son courage, mais il lui a également offert un poste de médecin consultant à l’ambassade – avec un salaire trois fois plus élevé que son ancien emploi à l’hôpital qui l’avait licencié.
« Parfois », dit Klaus avec un sourire en remettant le contrat à Teodor, « il faut tout perdre pour trouver ce que l’on ne savait pas chercher. »
Teodor réfléchit à l’ironie de la situation. Il avait été injustement licencié, avait touché le fond et errait sans but le long de la rivière.
Et c’est dans ce moment même de désespoir que le destin lui a donné la chance de sauver une vie – et en même temps de reconstruire la sienne.
Ce jour-là, sur la rive du fleuve, Teodor n’avait pas seulement sauvé la vie d’un diplomate, il avait aussi sauvé la sienne, et il avait réalisé que ses valeurs fondamentales en tant que médecin et en tant qu’être humain étaient restées inchangées, quelles que soient les circonstances.
Et c’est peut-être là la leçon la plus importante : même lorsque vous pensez avoir tout perdu, vos vraies valeurs, votre courage et votre humanité peuvent ouvrir des portes dont vous n’auriez jamais rêvé.
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