Avec une taille de plus de 1,80 m, voler a toujours été un défi pour moi, surtout à 16 ans.
Cependant, lors d’un récent voyage, ma patience a été mise à rude épreuve. Mais cette fois, j’étais préparé : j’avais un plan.
Chaque fois que je monte dans un avion, je me prépare mentalement à serrer mes jambes dans un tout petit espace. Mais ce vol allait atteindre un tout nouveau niveau de frustration.
Ma mère et moi revenions d’une visite chez mes grands-parents. Classe économique. L’espace entre les sièges ressemblait plus à une pince à jambe qu’à un siège. Je savais que ce serait difficile, mais j’espérais pouvoir le supporter d’une manière ou d’une autre.
Le vol était déjà retardé et lorsque nous avons finalement été autorisés à embarquer, les nerfs de tout le monde étaient visiblement à vif. L’avion était plein, l’ambiance était tendue.
Nous avons pris nos places et j’ai essayé de m’adapter d’une manière ou d’une autre, même si j’avais l’impression que mes jambes étaient coincées dans une minuscule boîte.
Ma mère, comme toujours pour essayer de désamorcer la situation, m’a donné un oreiller de voyage et quelques magazines. Une petite consolation.
Et puis c’est arrivé : le siège devant moi s’est soudainement reculé.
Au début, je pensais que c’était juste un petit ajustement. Mais l’homme – un voyageur d’affaires en costume – se pencha lentement mais résolument de plus en plus en arrière.
Je comprends que tout le monde souhaite s’asseoir confortablement. Mais il existe des règles non écrites. Vous regardez en arrière, vous pourriez demander. On ne pince pas simplement les jambes de quelqu’un.
Mais cet homme ? Il a rabattu son siège comme s’il avait loué l’avion.
Mes genoux étaient brutalement pressés contre le dossier et je devais me tourner sur le côté pour soulager la douleur.
Je me suis penché en avant et j’ai dit aussi poliment que possible :
« Excusez-moi, pourriez-vous avancer un peu votre siège ? Je n’ai vraiment pas beaucoup de place ici. »
Il m’a à peine regardé, a haussé les épaules et a murmuré :
« Désolé, gamin. J’ai payé pour ce siège.»
Comme si cela justifiait son imprudence.
J’ai regardé ma mère, qui m’a fait signe d’un regard et d’un petit geste le familier « Laisse faire ».
Mais je n’étais pas prêt à avaler ça.
« Maman, c’est absurde ! J’ai les genoux coincés ! Il ne peut pas… »
« Je sais, chérie », m’interrompit-elle doucement. « Mais c’est un vol court. »
« Essayons juste de surmonter ça, d’accord ? »
À contrecœur, j’ai décidé de serrer les dents – après tout, le vol n’était pas particulièrement long.
Mais dès que j’ai eu compris, l’homme a repoussé son siège encore plus loin. C’était comme s’il avait décidé de m’écraser une fois pour toutes.
Mes genoux étaient tellement pressés contre le dossier que j’ai dû me tourner sur le côté pour éviter d’être complètement écrasé.
Ma mère a finalement appelé une hôtesse de l’air, qui a évalué la situation d’un seul coup d’œil.
Elle a poliment demandé à l’homme d’avancer un peu son siège – après tout, ma position était plus qu’évidemment inconfortable.
Mais l’homme resta têtu. Il a insisté sur le fait qu’il avait « le droit » d’incliner son siège autant qu’il le souhaitait.
L’hôtesse de l’air a semblé brièvement irritée, puis s’est excusée discrètement et a disparu. J’ai été abandonné, écrasé et frustré.
Puis une idée m’est venue.
J’ai fouillé dans le sac de ma mère et j’ai sorti la seule chose que j’ai pu trouver : un paquet de bretzels de taille familiale.
Il était temps d’adopter une solution plus… créative.
J’ai ouvert le sac avec un geste exagéré et j’ai commencé à mâcher de manière démonstrative et bruyante. J’ai veillé à ce que les miettes ne tombent pas seulement sur mes genoux et sur le sol, mais aussi sur la tête de l’homme devant moi.
Il ne lui a pas fallu longtemps pour s’en rendre compte.
Il se figea lentement et commença à essuyer les miettes de son épaule. Puis il s’est retourné.
«Que fais-tu?» il siffla.
Je l’ai regardé innocemment.
« Oh, je suis désolé. Les bretzels sont vraiment secs. Je crois qu’ils s’effritent un peu. »
« Arrête », grogna-t-il avec colère.
J’ai haussé les épaules.
« Je mange juste mon goûter. Après tout, j’ai payé pour cette place, tu sais ? »
Son expression s’assombrit, mais avant qu’il puisse répondre, je laissai échapper un éternuement parfaitement synchronisé.
Une autre pluie de miettes ruissela sur sa tête.
C’est à ce moment-là qu’il a abandonné.
En grognant, il redressa à nouveau son siège – et soudain, mes genoux eurent enfin un peu d’air.
Le soulagement fut immédiatement perceptible. Je me suis penché en arrière, j’ai pris une profonde inspiration et je n’ai pas pu m’empêcher de sourire un peu.
Le reste du vol s’est déroulé beaucoup plus détendu. Lorsque nous avons atterri, j’ai ressenti une certaine satisfaction, non pas par malveillance, mais parce que je m’étais en quelque sorte affirmé.
En sortant, ma mère m’a lancé un regard amusé, presque appréciateur.
« Parfois, il est bon de se défendre, même si cela signifie semer un peu le chaos. »
J’ai hoché la tête.
« La prochaine fois, je choisirai des collations qui s’effritent moins. »
Elle a ri.
« Ou alors on peut simplement voler en première classe. »
J’ai souri. J’ai aimé l’idée.
