Elle se tenait là en silence, les yeux baissés.
Elle portait une robe confectionnée à partir de la vieille robe d’été de sa mère, soignée, mais visiblement pas neuve.
Des chaussures usées, un sac à main d’occasion provenant d’une vente.
Son ventre était à peine visible, mais Anna le rentra instinctivement, comme si elle pouvait cacher la vérité aux regards indiscrets.
Mais qu’est-ce que cela a apporté ?
Les proches de son mari savaient depuis longtemps qu’un enfant naîtrait bientôt dans la famille.
Mais tout le monde n’était pas content.
— Mendiant ! — une voix aiguë résonna, comme un coup de fouet.
Les invités, qui venaient de mâcher joyeusement leur salade, se figèrent et se retournèrent.
Un murmure parcourut le couloir.
La belle-mère s’est levée.
Une femme maigre et soignée, avec une coiffure parfaite et un regard sévère – comme dans un magazine.
— Regarde ça ! — continua-t-elle, maintenant plus fort.
— Dans quoi es-tu apparu ? Mais qui es-tu au fait ?
Tu ne peux même pas te permettre une bague décente !
Regardez qui mon fils a épousé !
Quelle honte !
Un fardeau !
Tu n’es qu’un mendiant !
Et enceinte aussi !
Avant que quiconque puisse réagir, sa main parfaitement manucurée s’abattit avec force sur le visage d’Anna.
Anna vacillait mais restait debout.
Un silence de mort s’est répandu dans la pièce jusqu’à ce que quelqu’un murmure doucement :
— Calme! Elle est enceinte…
Anna n’est pas tombée.
Elle n’a pas crié.
Elle n’a pas pleuré.
En silence, elle ouvrit son vieux sac à main, en sortit une lettre froissée et la tendit à sa belle-mère.
— Ceci est pour toi, Tamara Pavlovna.
Elle prit l’enveloppe avec méfiance.
Elle l’a ouvert.
J’ai parcouru le texte – et je suis devenu pâle.
Ses lèvres tremblaient, ses mains commençaient à trembler.
— Qu’est-ce que c’est…?
Anna regardait droit devant elle sans détourner le regard.
Dans l’enveloppe se trouvait un testament.
La maison où vivait la belle-mère appartenait autrefois à la grand-mère d’Anna.
Quelques mois avant sa mort, elle l’avait légué à sa petite-fille – mais personne n’en était au courant.
Pas même son mari.
Mais maintenant, le bon moment était arrivé.
— Je ne voulais pas dire ça, — dit Anna doucement.
— Mais tu es allé trop loin.
La belle-mère s’est lentement affalée dans son fauteuil.
Il y avait un silence complet dans la salle.
Même le musicien qui jouait en arrière-plan s’est tu.
Anna se retourna et se dirigea vers la sortie.
Les gens l’évitaient instinctivement.
Certains baissaient les yeux, d’autres la regardaient avec un respect inexplicable.
Igor se précipita après elle :
— Anna, attends !
Je suis désolé… Je ne savais pas que maman irait aussi loin…
Elle s’est arrêtée.
— Tu es toujours resté silencieux quand elle m’humiliait.
Je suis resté silencieux.
Mais maintenant je pense que c’est suffisant.
Son mari baissa la tête.
— Puis-je…
Puis-je venir avec toi ?
Anna prit une profonde inspiration et posa doucement sa main sur son ventre.
Là battait son cœur d’enfant – petit, mais déjà fort.
— Si tu le fais pour lui, alors oui.
Ils marchaient ensemble.
Et dans le hall, une femme brisée s’est retrouvée avec un morceau de papier qui avait tout changé.
Dehors, l’air était frais mais vivant, comme s’il effaçait toute la douleur des dernières années d’Anna.
Sa main tremblait encore – à cause du coup, à cause des mots, à cause de la tension.
À côté d’elle marchait Igor, perdu comme un petit garçon surpris en train de mentir.
—Je suis désolé, murmura-t-il à nouveau, comme si ce seul mot pouvait tout arranger.
Anna resta silencieuse.
Ils arrivèrent à l’arrêt de bus avec le banc familier.
Elle s’assit avec précaution, tenant son ventre d’une main.
L’enfant à l’intérieur semblait ressentir la tension – il était complètement silencieux.
— Je ne savais pas que ta grand-mère t’avait légué la maison.
Pourquoi n’as-tu rien dit ? — demanda Igor avec prudence.
— Parce que je ne voulais pas détruire notre famille.
J’espérais que l’amour était plus fort que la peur.
Que tu sois à mes côtés.
Me protégerait.
Que tu sois un mari.
Il baissa la tête.
— J’avais peur d’elle.
Vous ne pouvez pas imaginer à quel point cela m’a pesé… toute mon enfance…
— Et moi ?
Moi aussi j’avais peur.
Mais chaque jour, je venais à toi avec un sourire, je cuisinais du bortsch, je faisais le ménage et je t’écoutais dire : « Ce n’est pas comme ça qu’elle devrait être. »
Et tout ça juste pour toi.
Pour nous.
Igor s’assit à côté d’elle et lui tendit la main, mais Anna recula.
— Je ne suis pas sûr, Igor.
Je ne sais pas si je veux que tu sois là dans la salle d’accouchement ou pour les premiers pas de notre bébé.
Je rêvais d’une famille, pas d’une guerre entre belle-mère et belle-fille.
Il est resté silencieux.
Anna est rentrée seule à la maison.
Dans l’appartement qu’elle avait loué avant le mariage.
Des murs qui s’écaillent, une cuisine minuscule – mais le silence.
Et personne ne lui disait plus : « Tu n’es personne ici. »
Le téléphone a sonné.
Elle n’a pas perdu de poids.
Ce n’est que la nuit qu’un message est arrivé :
« Si tu veux, je chercherai notre appartement demain.
Un endroit où personne ne peut vous toucher.
Et si nécessaire, je quitterai ma mère.
Dis-le simplement…
Anna n’a pas répondu.
Elle a pleuré.
Pas de sanglots, pas de gémissements – seules des larmes silencieuses de libération coulaient sur ses joues.
Trois semaines se sont écoulées.
Anna a arrêté d’appeler sa belle-mère.
Igor a en fait commencé une nouvelle vie :
Il a loué un appartement confortable à la périphérie de la ville, a apporté de la nourriture, a aidé aux tâches ménagères et a rénové de ses propres mains.
Il a essayé de regagner sa confiance.
Mais Anna avait encore des doutes.
Un soir, elle est allée se promener.
Un voisin âgé était assis sur le banc devant l’entrée de la maison – celui qui saluait toujours les gens en premier.
— Tu es du 14e ? — demanda la femme.
— Oui.
— Enceinte?
Félicitations.
Ma petite-fille est née récemment.
Mon fils est mort depuis des années, et ma belle-fille… n’est pas un ange non plus.
Mais je ne l’ai pas laissée tomber.
Aujourd’hui, je remercie Dieu de m’avoir aidé à l’époque.
Anna regarda dans ses yeux gentils.
Et pour la première fois depuis longtemps, elle y vit une lueur d’espoir.
Quelques jours plus tard, Igor est revenu.
Dans ses mains, il tenait un ours en peluche et une échographie.
— C’est un garçon.
Vous avez dit que vous l’aviez ressenti – et vous aviez raison.
