Pour les Wessenberg, un dimanche après-midi est devenu le pire cauchemar de leur vie : ils ont perdu leur jeune fils Ted.
Et cela dans un endroit qui devrait réellement offrir protection et paix. Un endroit où rien n’aurait dû se produire – et pourtant tout a horriblement mal tourné.
Pour les Wessenberg, un dimanche après-midi est devenu le pire cauchemar de leur vie : leur jeune fils Ted s’est noyé dans leur piscine.
Son corps sans vie flottait sur l’eau comme un matelas pneumatique. Paul Wessenberg s’est immédiatement précipité pour le sauver, mais il était trop tard. Ni ses tentatives désespérées de réanimation ni les efforts des ambulanciers appelés sur les lieux n’ont pu ramener Ted à la vie.
Linda Wessenberg a failli craquer à cause de la douleur. Lors des funérailles, elle était assise silencieuse, pâle et immobile sur le banc, comme pétrifiée, image miroir de son fils mort.
Une semaine après la mort de Ted, la maison des Wessenberg était un lieu de chaos. La douleur s’était transformée en colère. Linda et Paul se disputaient sans cesse – bruyamment, durement, quotidiennement. Le petit Clark, leur deuxième fils, fut pris dans une tempête de chagrin et de récriminations mutuelles.
Chaque nuit, il entendait ses parents crier à travers les murs, et leurs disputes se terminaient souvent en larmes. Paul a blâmé Linda, Linda a blâmé Paul. Et personne n’a pensé à Clark.
Le garçon se retirait de plus en plus. Enterré sous la couverture, il s’accrochait à son ours en peluche et pleurait. Depuis que Ted était parti, plus rien n’était pareil. Sa mère avait l’habitude de l’embrasser affectueusement pour lui dire bonne nuit. Maintenant, elle ne lui parlait presque plus. Petit-déjeuner? Rien. Elle restait souvent allongée là et disait qu’elle ne pouvait pas continuer.
Paul a pris en charge les tâches ménagères, mais même ses efforts n’ont pas réussi à rétablir l’équilibre familial. Clark regrettait Ted – pas seulement en tant que frère, mais comme le seul qui semblait encore le voir.
Un soir, alors que la dispute entre ses parents s’intensifiait à nouveau, Clark ne put plus la supporter.
« Maman ! Papa ! Arrête ! » il a crié et s’est précipité dans la chambre. « Je déteste quand tu te disputes ! »
« Tu vois, Paul ? » Linda siffla. « Il te déteste. Tout comme moi ! »
« Et tu penses qu’il t’admire ? » Paul a répliqué.
Le garçon se tenait au milieu de tout cela – et ils n’arrêtaient pas de se disputer comme s’il n’était que de l’air. Le tonneau avait débordé.
«Je te déteste!» Clark murmura à travers ses larmes. « Je ne veux plus vivre avec toi. Je vais chez Ted. C’était le seul à m’aimer ! »
Il sortit en courant, attrapa un bouquet de dahlias – les fleurs que lui et Ted avaient plantées dans le jardin – et courut jusqu’au cimetière voisin.
Pendant que ses parents continuaient à se disputer à la maison, Clark errait seul parmi les pierres tombales. Il trouva la tombe de Ted, s’agenouilla et caressa doucement la pierre.
« Tu me manques tellement », murmura-t-il. « S’il vous plaît… s’il vous plaît, dites aux anges de vous ramener. »
Des larmes coulaient sur son visage tandis qu’il parlait de sa solitude. Plus personne ne jouait avec lui, plus personne ne l’écoutait. La nuit tomba sur le cimetière, mais Clark resta. Pour la première fois depuis des jours, c’était calme. Pacifique.
Puis il y eut un bruissement derrière lui.
Clark se retourna sous le choc. Des silhouettes vêtues de robes noires à capuche ont émergé de l’obscurité, tenant des torches.
« Regardez ! Un visiteur dans notre royaume des ténèbres », s’écria l’un d’eux avec mépris. « Tu n’aurais pas dû venir, mon garçon ! »
« Q-Qui es-tu ? » Clark bégaya. « S’il vous plaît… laissez-moi partir ! »
Mais soudain, une autre voix tonna dans l’obscurité : « Chad ! Assez ! Combien de fois t’ai-je dit de ne pas faire tes bêtises ici ?! »
Un homme âgé s’avança : le gardien du cimetière, M. Bowen. Il a chassé les jeunes, qui se sont révélés être une « secte » inoffensive de cour d’école qui se contentait de brûler les mauvaises notes.
« Ne t’inquiète pas, mon garçon », dit-il d’un ton rassurant. « Viens avec moi. Je t’emmène en sécurité. »
Dans la cabine de Bowen, Clark a reçu du chocolat chaud. Le vieil homme écoutait – vraiment écoutait – Clark lui parler de la tristesse et du froid qui régnaient à la maison.
Pendant ce temps, Linda avait remarqué que Clark avait disparu. La panique s’empara d’elle. Ses mots résonnaient dans sa tête : « Je vais chez Ted. » Elle a couru jusqu’au cimetière. Là, elle rencontre Paul et ensemble, ils commencent la recherche.
Les adolescents ont rapidement avoué que Bowen avait enlevé le garçon.
Lorsque Linda et Paul sont arrivés à la cabane, ils ont entendu leur fils dire : « J’ai l’impression que plus personne ne m’aime… »
« Tes parents t’aiment beaucoup », dit Bowen. « Mais ils sont aussi pleins de douleur. Essayez de comprendre cela. »
Linda ne pouvait plus se retenir. Elle s’est précipitée dans la pièce, est tombée à genoux et a serré son fils dans ses bras.
« Je suis vraiment désolé, mon amour ! » elle sanglotait. «Je t’aime tellement.»
Paul remercia Bowen avec un regard silencieux de gratitude – l’homme avait ouvert les yeux de tous.
À partir de ce jour, tout a changé. Les Wessenberg ont recommencé à se parler. Ils ont pleuré ensemble. Et ils ont appris à nouveau ce que signifie être une famille.
