Toute la nuit, une pluie torrentielle était tombée et l’orage avait grondé. En sortant le matin, Sacha vit un ciel clair, comme si rien ne s’était passé. Elle se rappela que sa chienne Asya avait hurlé durant la nuit. Alors, la jeune maîtresse décida d’aller vérifier si la niche de son animal n’avait pas été inondée, car la pluie avait été très forte.
Étrangement, Asya ne vint pas accueillir Sacha comme elle le faisait d’habitude. Restant dans sa niche, la chienne refusa d’en sortir. La femme retourna dans la maison et découpa quelques morceaux de saucisson pour tenter d’attirer son animal. Habituellement, la chienne courait dans la cour le matin en attendant sa maîtresse, mais aujourd’hui, elle se comportait de manière étrange, au point que Sacha se demanda si sa petite compagne n’était pas malade.
— Asya, du saucisson ! — appela la femme, mais la chienne resta couchée, regardant silencieusement sa maîtresse. Pensant que son animal était malade, Sacha appela le vétérinaire.
Vingt minutes après, le docteur Leonid Ivanovitch arriva, mais il n’eut pas plus de succès à faire sortir Asya de sa niche. Jamais la chienne ne s’était comportée ainsi, pourtant, auparavant, elle répondait toujours avec joie !
— Que faire ? — dit le vétérinaire, perplexe. — Peut-être que ça a été mordu par une tique ? Il faut essayer de sortir Asya.
Sacha s’approcha de la niche et commença à tirer doucement l’animal à l’extérieur. Réalisant qu’elle ne pourrait pas rester là, Asya sortit à contrecœur.
— Il y a quelque chose qui bouge là-dedans ! — s’exclama le docteur en jetant un coup d’œil dans la grande niche du chien.
Alors Sacha regarda à son tour et se figea.
— Qu’est-ce que c’est ? — demanda Leonid Ivanovitch.
— Ce n’est pas quoi, c’est qui ! — s’étonna la femme. — Je ne vais pas pouvoir sortir l’enfant seule, vous pouvez m’aider ?
— Un instant, je viens, — répondit le vétérinaire en ajustant ses lunettes. Asya grogna contre lui. Sacha enferma la chienne sur la véranda et revint. Lorsqu’elle vit le garçonnet d’environ trois ans dans les bras de Leonid Ivanovitch, elle resta sans voix. Le petit, frottant ses yeux endormis, ne comprenait pas ce qui se passait autour de lui.
— Qui est-ce ? — s’étonna Sacha. Le garçon portait des vêtements sales et n’avait pas de chaussures. En voyant le docteur, l’enfant se mit à pleurer.
Prenant l’enfant dans ses bras, la femme se rendit à la maison pour appeler la police. Il était fort probable que les parents du garçon le cherchaient depuis longtemps.
— Pas besoin de police. Je connais ce petit, — dit Leonid Ivanovitch. — C’est le fils de l’escroc Oksana. Il est peu probable que cette mère cherche son enfant. Elle doit être en train de dormir ivre quelque part.
— Mais ils l’ont envoyée en prison, non ? — demanda Sacha.
— Elle vient juste de sortir. Elle a pris l’enfant de la maison des tout-petits. Mais apparemment, il ne lui est pas du tout utile. On ne devrait retirer les droits parentaux qu’à des mères comme ça. Ce petit a bientôt cinq ans et il ne parle même pas correctement.
Sacha connaissait Oksana. Elles avaient été à l’école ensemble. Après l’école, Oksana s’était associée à un criminel. Ils avaient commencé à boire fréquemment, à voler. Lors de son premier passage devant le tribunal, elle avait été condamnée à une peine avec sursis, dans l’espoir qu’elle change et se reprenne en main. Mais Oksana ne pensa même pas à se reprendre et continua sa carrière de voleuse professionnelle. Lors de son second passage devant le tribunal, elle ne réussit pas à éviter la prison. Un jour, elle avait volé tout l’argent destiné aux retraités, que le facteur devait distribuer. Les policiers l’avaient retrouvée le lendemain alors qu’elle se promenait en ville.
En prison, Oksana avait eu Romka. L’enfant avait été confié à un orphelinat. Après sa libération, la femme avait repris l’enfant.
— Laisse le petit rester chez moi pour l’instant. Je vais le laver, le nourrir, puis je le ramènerai à Oksana, — dit Sacha, avec amertume. — Comment a-t-il bien pu se retrouver dans la niche d’Asya ?
— L’orage a commencé hier soir, et peut-être que le petit se promenait près d’ici, — suggéra Leonid Ivanovitch. — Il a eu peur du tonnerre et s’est caché près du chien. L’instinct maternel de l’animal a fonctionné, mais Oksana, elle, n’en a aucun. Elle l’a protégé, elle n’a même pas voulu qu’on s’approche !
Après avoir nourri l’enfant, Sacha le lava et le coucha dans une couverture chaude.
À ce moment-là, le mari de Sacha, Andreï, entra dans la maison.
— Chéri, tu arrives juste à temps. Pourras-tu aller au magasin ? Il faut acheter des chaussures et des vêtements pour Romka, — dit Sacha en accueillant son mari.
— Je ne comprends pas, qu’est-ce qui se passe ici sans moi ? — s’étonna-t-il. — C’est le petit de qui ?
— Chéri, je t’expliquerai tout plus tard, — répondit Sacha. — C’est le fils d’Oksana, celle dont je t’avais parlé.
L’homme ne posa plus de questions. Il se tourna et partit au magasin. Il savait à quel point ce sujet était douloureux pour sa femme. Sacha avait été enceinte deux fois, mais avait perdu ses enfants. Aucun médecin n’arrivait à comprendre pourquoi elle ne pouvait pas mener une grossesse à terme.
En revenant, Andreï tendit à sa femme un paquet avec des vêtements pour leur petit invité. Il avait aussi acheté une nouvelle voiture miniature pour Romka, ce qui réjouit beaucoup le garçon.
Après avoir changé l’enfant, Sacha décida de le mettre au lit.
— Je ne veux pas aller chez maman ! — dit le petit en se frottant les yeux.
— Dors, petit. Personne ne va t’emmener chez maman, — la rassura Sacha en le couvrant d’une couverture.
Lorsqu’il s’endormit, la jeune femme s’approcha de son mari et lui expliqua que Romka ne voulait pas retourner chez sa mère.
— C’est compréhensible, si Oksana boit tout le temps, — acquiesça son mari. — Mais que faire maintenant ?
— Toi, reste avec lui, et moi, je vais chez sa mère. Je vais découvrir ce qui s’est passé, — demanda Sacha.
Peu après, elle arriva dans la maison à moitié en ruines. La pièce, remplie de fumée de tabac, était quasiment invisible. Après que la jeune femme eut toussé, la voix d’Oksana se fit entendre :
— T’es qui ? T’as de l’alcool ?
— Tu ne me reconnais pas, Oksana ? C’est Sacha. On a étudié ensemble à l’école.
— Non, je ne t’ai pas reconnue. T’as de l’alcool ?
— Non, je ne bois pas, — répondit Sacha.
— Moi, je bois ! — et Oksana éclata de rire bruyamment.
— Oksana, où est ton fils ?
— Comment je sais, moi ? Il dort, peut-être ? Ou il est sorti jouer, — répondit la mauvaise mère. — Pourquoi t’es venue ?
— Romka est chez moi. Je l’ai trouvé ce matin dans la niche du chien. T’as pas honte de ça ?
— T’es venue me donner des leçons ? Hein ? Dis-lui qu’il ne faut pas courir chez les autres femmes. Il reviendra pas chez moi, il va prendre une bonne fessée !
— Il ne reviendra pas chez toi. Quelle mère tu es si tu bois toute la journée ? Je vais appeler la police, ce n’est pas un endroit pour un enfant ! — déclara Sacha.
— Attends, pas la police. Comprends bien, j’ai personne à part Romka. Qu’il revienne chez moi, c’est ma chair et mon sang, — supplia Oksana.
— Alors dors d’abord et mets de l’ordre dans ta maison ! Après, on parlera, — répondit Sacha en quittant la pièce.
Une semaine passa. Personne ne vint chercher l’enfant. Durant ces jours, le garçon s’était déjà habitué à Sacha et l’appelait même « maman ».
Sacha commença à s’inquiéter de pourquoi Oksana ne venait pas chercher son fils, alors elle se rendit chez elle. En entrant dans la maison, elle se figea, horrifiée, en voyant le corps sans vie sur le sol.
Après l’appel aux secours, il fut clair qu’Oksana était morte d’une intoxication alcoolique.
Après avoir enterré la mère de Romka, Sacha décida fermement d’adopter l’enfant. Grâce à l’autorisation des services de protection de l’enfance, la famille put accueillir le garçon chez eux. Romka ne se souvenait plus de sa mère biologique, et ne prononçait que rarement : « Je ne reviendrai jamais chez elle ». Ses nouveaux parents étaient désormais très heureux.
Deux ans passèrent. Le soleil printanier réchauffait de plus en plus. Dans la cour, le petit Romka, devenu plus grand, jouait avec les chiots d’Asya.
— Fils, fais attention, ne tombe pas ! — cria sa mère.
— T’inquiète, les bleus embellissent un homme ! — rit Andréi en ajustant le bonnet de sa fille, qui était assise dans ses bras. — C’est vrai, Dasha ?
La petite fille sourit en réponse à son père, et les parents heureux continuèrent leur promenade avec leurs adorables enfants.
