Debout dans son bureau, Viacheslav s’est adossé à son fauteuil confortable, un sourire satisfait se dessinant sur son visage.
Il ne pouvait s’empêcher de se demander comment son restaurant, qui était désormais la fierté de toute la ville, avait atteint une telle renommée.
Le propriétaire du restaurant avait ordonné à une vieille femme sans-abri de manger son pain et de partir immédiatement ! Mais peu de temps après, il tomba à genoux devant elle et fondit en larmes… Les meilleurs restaurants du quartier.
Et bien sûr, ce succès est dû à la cuisine exquise, à l’équipe professionnelle bien coordonnée et, bien sûr, à l’atmosphère particulière.
Dans ses pensées, Viacheslav est revenu sur son long voyage vers son rêve – un voyage qui a duré plus de 20 ans et qui a commencé dans les difficiles années 1990.
À l’époque, il devait souvent prendre des décisions spontanées et prendre des risques pour survivre dans un environnement hautement compétitif.
En se souvenant de cette époque, Viatcheslav pensait avec une chaleur particulière à son grand-père Léonid Makarovitch.
Son grand-père a sans doute joué un rôle crucial dans sa réussite lorsque, malgré son âge, il a pris une décision importante : il a vendu la maison d’été de la famille et a donné l’argent à son petit-fils.
Leonid Makarovich a déclaré que la maison d’été n’était plus nécessaire et qu’il voyait en son petit-fils un homme d’affaires prêt à suivre sa propre voie.
Cet argent est devenu le capital de départ de Viacheslav pour ses activités de restauration. Il a commencé avec un petit stand de nourriture sur le marché local, puis avec un petit restaurant près de la gare.
Grâce à un travail acharné et à une expansion continue, il a continué à développer son entreprise. Son dévouement et sa persévérance ont permis à son restaurant de devenir le meilleur de la ville – avec un célèbre chef italien.
Le chemin n’a pas été facile, mais chaque décision et chaque pas qu’il a fait se sont avérés être les bons et l’ont progressivement rapproché de son rêve.
Et il savourait ces beaux souvenirs – jusqu’à ce qu’il soit soudainement interrompu par des voix douces qu’on pouvait entendre derrière la porte de son bureau.
Verochka, l’une des serveuses, a exprimé son dégoût à un collègue avec une insatisfaction évidente à l’égard d’une femme âgée qui apparaissait fréquemment près du restaurant et agaçait tous les employés.
Viatcheslav s’est approché de la fenêtre et a vu dans la rue une vieille femme mal habillée et négligée.
Bien qu’elle ne fût pas très âgée, son extrême négligence la faisait paraître encore plus âgée : vêtements sales, cheveux gris et emmêlés, visage pâle.
La femme se tenait immobile et regardait attentivement à travers les fenêtres du restaurant où les clients savouraient de délicieux plats.
Elle avala goulûment et il était évident qu’elle avait très faim. À ce moment-là, on frappa doucement à la porte du bureau de Viatcheslav.
Verochka, la même serveuse, entra, son visage exprimant une grande inquiétude. D’une voix légèrement tremblante, elle a dit à Viatcheslav Ivanovitch que la situation désagréable avec la femme sans-abri s’était reproduite.
Viacheslav ressentit une pointe d’agacement et demanda immédiatement où était l’agent de sécurité — après tout, c’était eux qui étaient censés s’occuper de ce genre de problèmes, et non le propriétaire du restaurant lui-même.
Maria, une autre serveuse, est rapidement apparue dans l’embrasure de la porte et a ajouté que l’agent de sécurité avait déjà essayé de chasser la femme, mais qu’elle revenait sans cesse.
Viacheslav ne voulait pas que son restaurant devienne un centre d’attention indésirable, car cette vieille femme sans abri faisait fuir les clients.
Chaque fois que les invités les voyaient à travers la fenêtre, leur visage exprimait du dégoût, ce qui affectait négativement l’atmosphère et leur appétit.
Conscient que la situation devait être résolue immédiatement, Viacheslav décida de ne plus attendre. Il a appelé la police et leur a demandé d’intervenir le plus discrètement possible afin que la femme puisse être évacuée sans attirer l’attention.
Les agents sont arrivés rapidement, ont soigneusement aidé la vieille femme à monter dans la voiture et l’ont emmenée. Les meilleurs restaurants du quartier.
Viacheslav observait attentivement la scène et se demandait ce qui avait bien pu amener cette femme dans la rue.
Les souvenirs de sa grand-mère Anna, qui l’avait élevé avec son grand-père Leonid Makarovich après la mort tragique de son père alors qu’il n’avait que cinq ans, lui sont revenus à l’esprit.
Il ne se souvenait que vaguement de sa mère, car elle avait disparu de sa vie peu de temps après la mort de son mari.
Enfant, le petit Slava entendait souvent des histoires de ses grands-parents qui lui racontaient que sa mère était partie loin.
Mais au fond de son cœur, il l’attendait toujours. Il a beaucoup pleuré, s’est senti abandonné et a même essayé de la retrouver : il a écrit plusieurs lettres à la police pour demander de l’aide.
Mais ses lettres émouvantes étaient toujours envoyées à son grand-père, qui travaillait dans l’administration de la ville.
Lorsque la famille déménagea dans la capitale, le petit Slava déclara résolument : « Mais que se passera-t-il si maman revient et que je ne suis plus là ? Comment va-t-elle me trouver alors ?
Ces peurs et ces blessures d’enfance ont vécu longtemps dans son cœur, mais la vie a suivi son cours.
Les années passèrent et le souvenir de la mère s’estompa peu à peu, laissant place à de nouveaux soucis et à de nouveaux succès.
Jusqu’au jour où, au cours d’une vive dispute, la grand-mère, perdant complètement patience, cria d’une voix furieuse une terrible vérité : « Ta mère est morte depuis longtemps ! »
Puis elle ajouta, d’une voix plus douce, qu’elle était probablement morte de froid sur une clôture quelque part, à cause de l’alcool et du froid.
Slava se figea, incapable de croire ce qu’il venait d’entendre. Le grand-père s’est immédiatement levé, a réprimandé sa femme pour ses paroles dures et a insisté sur le fait qu’il était mal de dire une telle chose, surtout devant un enfant.
La grand-mère se retourna et se mit à pleurer, avouant qu’elle ne pouvait plus porter ce fardeau dans son cœur.
Le grand-père la serra doucement dans ses bras et essaya de la calmer. Puis il se tourna vers Slava et lui assura qu’ils seraient toujours là pour lui, le soutenant et l’aimant, quelles que soient les difficultés qu’ils devraient traverser ensemble.
Slavka était complètement confus, incapable d’accepter que sa mère, dont il se souvenait comme belle et souriante, ne reviendrait jamais.
Il l’avait attendue si longtemps, espérant qu’un jour elle apparaîtrait à la porte. Au fil du temps, la douleur s’est atténuée et a finalement disparu de sa mémoire.
Mais son grand-père bien-aimé a toujours tenu sa promesse et est toujours resté à ses côtés. Il l’a soutenu dans toutes ses entreprises, utilisant ses relations et ses ressources pour l’aider à réussir.
Lorsque Viatcheslav a ouvert son premier restaurant, ses grands-parents étaient déjà très âgés. Ils moururent peu de temps après, la même année où son entreprise commença à porter ses fruits.
Mais il avait désormais fondé sa propre famille, ce qui l’aida à supporter la perte plus facilement.
Marié à sa bien-aimée Lilia, qu’il considérait comme la femme idéale, Viatcheslav a trouvé son vrai bonheur. Ensemble, ils ont eu un merveilleux fils, Ivan, nommé d’après le père de Slava.
Lorsque les grands-parents ont appris qu’ils allaient avoir un arrière-petit-enfant, leur joie était sans limite.
Au fil du temps, Viatcheslav et Lilia ont également eu une fille. Viatcheslav rêvait de lui donner le nom de sa mère, mais des souvenirs douloureux et le rejet de sa femme l’ont fait abandonner cette idée.
Après de longues discussions, ils ont décidé du nom d’Olia.
Les années passèrent vite, ses enfants grandirent et son fils se préparait à épouser une bonne fille.
Viatcheslav et Lilia ont accepté avec joie son choix car ils aimaient leur future belle-fille. Aujourd’hui, à plus de cinquante ans, ils pensent de plus en plus à leurs futurs petits-enfants, dont ils rêvent déjà.
Pour Viatcheslav, la famille est toujours restée une priorité sacrée, tout aussi importante que son entreprise, qu’il a continué à développer avec succès. Un matin, en arrivant au restaurant, Slava décide de faire une petite inspection.
Il voulait vérifier comment fonctionnait la cuisine et si tout était en ordre dans les pièces de rangement. Lors de l’inspection, il est tombé sur une scène inattendue à l’entrée arrière.
Une femme âgée qui ressemblait à une sans-abri était assise à côté de la nouvelle femme de ménage, Anya, qui lui donnait de la nourriture dans une assiette.
Quand Anya a remarqué la présence de son patron, elle s’est arrêtée brusquement et est devenue nerveuse. Surpris, Viatcheslav demanda :
— Que se passe-t-il ici ?
Mais derrière son calme extérieur, une tempête d’émotions se préparait. À l’intérieur, Slava bouillonnait de colère, inquiet pour la réputation de son restaurant.
Il n’arrêtait pas de penser qu’Anya ne comprenait pas du tout comment une telle scène pouvait nuire au prestige de l’établissement, fréquenté par des personnes influentes et respectées.
Quand Anya essaya de se justifier, expliquant qu’elle avait apporté la nourriture de chez elle parce qu’elle avait pitié de la vieille femme, Vyacheslav ne put plus contenir ses sentiments.
Il l’interrompit brusquement et souligna les risques que la présence d’une telle personne pouvait faire courir à ses clients.
Pour lui, la réputation du restaurant, construite au fil des années, était la chose la plus importante, et l’idée qu’un seul geste imprudent puisse tout détruire le faisait bouillir.
Anya resta silencieuse, fixant ses mains dans lesquelles elle tenait un morceau de pain qu’elle n’avait pas donné à la femme.
À ce moment-là, la vieille femme a essayé de défendre Anya en demandant à Slava de ne pas la gronder. Mais il était trop en colère pour l’écouter, et le mépris qu’il ressentait était clairement visible sur son visage.
La femme dit d’une voix douce que la fille essayait juste d’être polie.
Mais l’homme, aveuglé par la colère, lui lança un regard moqueur, puis arracha le morceau de pain des mains d’Anya et le jeta aux pieds de la vieille femme en criant qu’elle devait s’en aller et ne jamais revenir.
Il s’est ensuite tourné vers Anya et l’a sévèrement avertie que si elle faisait à nouveau quelque chose comme ça, elle serait renvoyée.
Anya hocha simplement la tête, indiquant qu’elle comprenait la menace.
La vieille femme souleva lentement le pain du sol, le tapota doucement et dit, en regardant Anya avec reconnaissance :
— Avec du pain, on peut supporter n’importe quel malheur.
Puis elle se retourna et s’éloigna lentement.
Ses paroles frappèrent Slava comme la foudre. Il resta figé, les yeux vides.
Soudain, il se souvint de quelque chose…
Dans son enfance, sa mère, décédée depuis longtemps, lui avait dit les mêmes mots : « Avec du pain, on peut supporter n’importe quel malheur. »
Un frisson froid lui parcourut l’échine. Il arrêta soudain la femme :
— D’où connaissez-vous cette expression ?
La femme répondit calmement :
— C’est juste un vieux dicton…
— Quel est ton nom?
—Lioubov Vassilievna.
À ce moment-là, Slava pouvait à peine respirer. Une vague de souvenirs l’envahit et son cœur se mit à battre à tout rompre.
Même nom. Le même dicton de son enfance.
Cette femme pourrait-elle être… sa mère ?
La femme voulait partir, mais Slava, envahi par des pressentiments, l’arrêta brusquement et l’invita dans son bureau.
Anya et la vieille femme se regardèrent sous le choc. Elle venait d’être humiliée, et maintenant on l’appelait à l’intérieur ?
Tout en essayant de cacher son anxiété, Slava l’a invitée à déjeuner au restaurant. Les employés étaient étonnés car ils ne comprenaient pas le changement radical de leur patron.
En réalité, Slava essayait de reconnaître chez cette femme les traits de sa mère, qu’il avait perdue tant d’années auparavant. Il sentait qu’il devait connaître la vérité.
Pendant le repas, il lui a posé des questions sur sa vie.
— Tu as un fils ?
La femme soupira profondément.
— J’avais… ma Slavocika… Mais ils me l’ont prise…
Et elle a commencé à raconter une histoire déchirante sur la façon dont elle a été injustement emprisonnée, comment elle a été séparée de son enfant et comment, après sa libération, il était impossible de le retrouver.
En l’écoutant, Slava sentait chaque mot lui transpercer le cœur. Les histoires correspondent incroyablement bien à sa propre enfance.
Pourrait-elle vraiment être elle ?
— Dans quelle ville habitiez-vous ? Qui étaient les parents de votre mari ?
La femme répondit et Slava trembla.
C’était exactement son propre passé.
Il n’y avait plus aucun doute.
— Mère! murmura-t-il, la voix tremblante.
La vieille femme le regarda longuement.
— Slave ?
Et fondit en larmes.
Slava serra sa mère perdue dans ses bras et jura qu’il ne la laisserait plus jamais souffrir.
Il lui avait donné une nouvelle vie et il avait retrouvé sa mère.
La vie lui avait donné une seconde chance.
À la fin, le véritable amour gagne toujours.
