Lorsque Claire et Aaron sont allés dans un restaurant pour célébrer leur 25e anniversaire de mariage, Claire remarqua quelque chose d’étrange : son mari semblait complètement absorbé par la jeune et jolie serveuse.
Lorsque Claire ne put plus supporter sa distraction constante, elle s’excusa et alla aux toilettes.
À son retour, elle vit la serveuse remettre un petit papier à Aaron.
Mais que disait ce papier ?
On pourrait penser qu’après 28 années passées ensemble, dont 25 mariés, le partenaire devrait toujours avoir un œil sur soi, non ?
Qu’il se soucie toujours, qu’il soit toujours attentif et qu’il ne nous prenne jamais pour acquis.
Mais apparemment, Aaron avait d’autres idées.
Nous étions dehors pour fêter notre anniversaire de noces en argent, et j’étais aux anges, flottant sur un nuage d’amour, comme si Cupidon en personne m’avait rendu visite.
Mais Aaron ?
Non, ses yeux étaient ailleurs.
Et voilà ce qui s’est passé.
Le restaurant était familier, l’odeur alléchante du beurre à l’ail et des steaks grésillant dans l’air, exactement comme il y a 25 ans, lors de notre premier rendez-vous.
L’atmosphère aurait dû rendre la soirée parfaite, pleine de nostalgie et de romance, mais au lieu de cela, je ressentais un nœud dans mon ventre.
« Joyeux anniversaire, chérie », dit Aaron en me souriant.
Ses mots étaient chaleureux, mais ses yeux – ils étaient loin.
Il fixait sans cesse au-delà de mon épaule, distrait.
Je me suis retournée, suivant son regard, et là je l’ai vue.
Notre serveuse.
Elle était éblouissante – grande, avec de longs cheveux sombres qui tombaient comme une cascade.
Maximale trentaine, mais Aaron, dans la cinquantaine, semblait complètement fasciné.
Chaque fois qu’elle passait à notre table, ses yeux suivaient ses mouvements.
J’ai essayé de repousser cette étrange sensation dans ma poitrine.
Peut-être que je réagissais trop, me disais-je.
« Ce lieu ressemble exactement à ce qu’il était à l’époque, tu ne trouves pas ? »
« Même la couleur n’a pas changé ! » essayai-je de ramener son attention sur nous, sur le moment que nous devrions vivre ensemble.
Mais Aaron semblait à peine me remarquer.
Au lieu de cela, il saluait la serveuse avec plus d’enthousiasme qu’il ne m’avait accordé toute la soirée.
« Salut ! Prêt à commander ? » demanda-t-elle avec un sourire éclatant.
Aaron réagit immédiatement.
« Je prendrai le steak avec des pommes de terre rôties et une salade verte. Et ma femme prendra le poulet grillé avec de la purée de pommes de terre. C’est bien ça, Claire ? »
Je ne voulais pas contredire, mais honnêtement, je voulais le steak de thon avec des frites de patates douces.
Pas que cela ait une grande importance – Aaron semblait ni remarquer ni se soucier de ce que je voulais.
Quand elle s’éloigna, Aaron continua de parler d’elle – son prénom, Kelsey, où elle vivait, son chat.
Et lorsque le dîner arriva, le silence entre nous devint oppressant.
Chaque fois que Kelsey passait près de notre table, ses yeux la suivaient, tandis que moi, je restais dans l’ombre.
Je n’en pouvais plus.
« Je dois aller aux toilettes », murmurai-je en poussant ma chaise en arrière.
La chaleur monta dans mes joues alors que je me levais précipitamment, espérant que les larmes ne couleraient que lorsque je serais hors de vue.
Dans la salle de bain, je me fixai dans le miroir, m’agrippant fermement au lavabo.
C’était notre anniversaire.
J’avais tellement planifié cette soirée pour qu’elle soit spéciale, mais elle se transformait rapidement en un douloureux rappel de l’éloignement entre nous.
Quand je retournai à la table, je m’immobilisai.
Là, penchée vers Aaron, se trouvait Kelsey, qui lui tendait un petit morceau de papier.
Son visage rayonnait, comme celui d’un enfant pris en flagrant délit de manger des bonbons. Ses joues rougissaient tandis qu’il glissait précipitamment le papier dans sa poche.
Mon cœur s’effondra dans mes chaussures.
« Qu’est-ce qu’il y a ? » demandai-je, essayant de cacher ma douleur derrière un sourire forcé.
La réponse d’Aaron arriva bien trop vite.
« Oh, ce n’est rien. Juste… des affaires de travail. Tu sais, le patron m’a laissé un message, puisqu’on ne prend pas de téléphones à table. »
Je ne croyais pas un mot de tout cela.
Le reste de la soirée se déroula comme dans un brouillard.
Aaron était distant, et mes pensées tournaient sans cesse autour de ce petit papier.
Quand nous rentrâmes enfin chez nous, ma frustration explosa.
Je vis Aaron jeter négligemment le morceau de papier froissé dans la poubelle, puis se diriger vers la porte.
« Je dois passer au bureau un instant, » dit-il. « Je serai de retour bientôt. »
Au moment où la porte se ferma, je me précipitai vers la poubelle. Mes mains tremblaient en retirant le papier.
Je le dépliai et lus les mots écrits d’une écriture délicate.
« Tu as une magnifique femme assise devant toi, MONSIEUR !
Elle te regarde avec des yeux pleins d’amour.
Pendant que toi, tu me fixes.
Je n’aurais pas dû écrire cela, mais ta belle et gentille femme mérite mieux.
Prends soin d’elle.
Aime-la ! »
Je m’assis par terre, accablée.
C’était Kelsey qui avait écrit le papier.
Pas Aaron.
La jeune serveuse avait remarqué ce que j’avais vu et l’avait confronté à ce sujet.
Un sentiment de soulagement m’envahit, mais en même temps, la frustration se mêlait à mes pensées.
Quelques minutes plus tard, Aaron revint.
Il entra, un bouquet de fleurs et une boîte de gâteaux dans les mains, et semblait honnêtement contrit.
« Chérie, » commença-t-il, sa voix plus douce que d’habitude, « je suis désolé.
J’ai été distrait ce soir, alors que j’aurais dû me concentrer sur toi.
Tu voulais que cette soirée soit spéciale, et moi… je l’ai simplement ignoré.
Je suis vraiment désolé. »
Il s’agenouilla devant moi et prit ma main.
« Ouvrons ce vin, dégustons un peu de cheesecake et terminons la soirée comme il se doit, » proposa-t-il.
Je ne répondis pas tout de suite.
Au lieu de cela, je levai le papier.
« Oh, » murmura-t-il en voyant le papier. « Tu l’as lu ? »
« Oui, je l’ai lu, » répondis-je calmement.
Aaron poussa un profond soupir.
« J’ai honte, Claire. Je ne sais pas comment l’expliquer, mais j’ai été un idiot.
J’ai regardé quelqu’un d’autre, au lieu de te regarder, toi qui le méritais.
Il a fallu une étrangère pour me rappeler ce que j’ai vraiment.
Je t’aime, Claire.
Je t’ai toujours aimée. »
Son honnêteté brisa le mur que j’avais construit dans mon cœur.
« Je sais, » murmurais-je.
« Mais nous ne devons pas laisser cela se reproduire. »
Le reste de la soirée, nous avons parlé et ri, comme nous ne l’avions pas fait depuis des années, tout en nous tenant la main, encore et encore.
Le lendemain, j’ai décidé de retourner au restaurant.
J’ai trouvé Kelsey et je l’ai remerciée chaleureusement pour ce qu’elle avait fait pour nous.
« Tu as sauvé mon mariage, » lui ai-je dit en lui tendant une carte-cadeau en signe de ma gratitude.
Kelsey m’a souri. « Je suis contente d’avoir pu aider. »
Avec ce sentiment, j’ai quitté le restaurant, sachant que les 25 prochaines années avec Aaron étaient tout à fait possibles.
