Lorsque ma belle-mère m’a donné une vieille voiture qui n’avait pas été conduite depuis plus de dix ans, j’ai pensé que c’était une tentative de m’humilier.
Elle ne savait pas que j’allais en faire un véritable chef-d’œuvre valant des milliers d’euros.
Mais alors que je m’apprêtais à célébrer mon succès, elle a exigé qu’on lui rende la voiture.
Bonjour, je m’appelle Elisa et j’ai toujours été obsédée par les voitures.
Mon père était un coureur semi-professionnel, et dès le moment où je suis entré dans le garage, j’étais complètement accro.
Il m’a tout appris, du serrage des boulons à la compréhension des moteurs.
À 12 ans, je pouvais changer un pneu plus rapidement que la plupart des adultes.
J’ai passé plus de temps pendant mon adolescence dans des garages que dans des centres commerciaux, ce qui ne me dérangeait pas le moins du monde.
Les voitures me fascinent et j’ai su très tôt qu’un jour je ferais carrière dans cette industrie.
En tant qu’adulte, je suis devenu mécanicien senior.
Mon travail me permettait non seulement de payer mes factures, mais aussi de nourrir ma passion.
Je pensais que ma vie était parfaite.
Jusqu’à ce que je rencontre ma belle-mère actuelle, Christine. Mais j’y reviendrai plus tard. Tout d’abord, je vais vous raconter comment j’ai rencontré Henry.
Nous avons été présentés par un ami commun.
Pour être honnête, je ne m’attendais pas à grand chose.
Je veux dire, je suis un esprit libre, et l’idée de sortir avec un médecin semblait… eh bien, ennuyeuse.
Mais dès l’instant où nous nous sommes rencontrés, mes suppositions ont disparu.
Henry n’était en aucun cas ennuyeux.
Il avait cette chaleur, cette étincelle et, étonnamment, un intérêt sincère pour les voitures.
Un soir, lors de notre première conversation, j’ai mentionné avec désinvolture que j’étais mécanicien.
Ses yeux s’illuminèrent.
« Attends, tu répares vraiment des voitures ? » demanda-t-il, plus impressionné que je ne l’aurais cru.
« Oui », répondis-je. « Moteurs, transmissions, peu importe. »
«C’est génial !» s’exclama-t-il.
« Quand j’étais enfant, mon père m’emmenait toujours aux salons automobiles. Je les ai toujours aimés, mais je peux difficilement changer un pneu sans instructions.
Il s’est avéré que nous avions plus en commun que je ne le pensais.
Au cours des mois suivants, nous sommes allés ensemble à des salons automobiles, avons regardé des ventes aux enchères de voitures classiques et avons même planifié des voyages en voiture pour découvrir des joyaux automobiles cachés.
Notre lien s’est renforcé à chaque rire que nous avons partagé et à chaque réservoir d’essence que nous avons rempli.
Finalement, Henry a dit qu’il était temps pour moi de rencontrer sa mère.
Nous étions assis sur mon canapé en train de manger des plats à emporter quand il a abordé le sujet.
« Alors, j’ai réfléchi », commença-t-il en poussant un morceau de brocoli d’avant en arrière dans son assiette.
« Il est probablement temps que tu rencontres ma mère. »
Je me suis arrêté au milieu d’une bouchée et j’ai soudain eu l’impression qu’on m’avait fait passer un test.
«Ta mère ?»
« Oui », dit-il timidement. « Elle est… eh bien, elle a un certain caractère. Mais je veux que tu la rencontres.
J’ai souri, même si je ne pouvais pas me débarrasser du léger nœud dans mon estomac.
« D’accord », dis-je. «Quand?»
« Et le week-end prochain ? Je les appellerai et organiserai ça.
Et c’est ainsi que j’ai connu Christine.
Je ne savais pas que ce serait le début d’une relation en montagnes russes comme je n’en avais jamais vécu auparavant.
Le week-end suivant, Henry et moi sommes allés chez Christine.
J’ai décidé d’apporter des fleurs parce que je voulais faire bonne impression.
Même si Henry m’avait dit que sa mère pouvait avoir « un certain caractère », je pensais que les fleurs la feraient au moins sourire.
Dès qu’elle a ouvert la porte, j’ai affiché mon plus chaleureux sourire et lui ai tendu le bouquet de fleurs.
« C’est pour toi, Christine », dis-je en essayant de paraître poli et amical.
« Oh, comme c’est mignon », dit-elle en acceptant les fleurs sans grand enthousiasme.
Son accent du sud était aussi épais que de la mélasse, et son ton ne criait pas vraiment l’excitation.
« Entrez, mes chéris. »
Le salon sentait légèrement la lavande et le café.
Henry et moi étions assis sur le canapé tandis que Christine était assise sur un fauteuil et me regardait comme si elle voulait m’évaluer.
« Alors, commença-t-elle en croisant les mains sur ses genoux, Henry me dit que vous êtes ensemble depuis un certain temps. »
« Oui, madame », répondis-je. « Cela fait environ huit mois. »
Elle hocha la tête, puis se tourna vers Henry.
« Et tu es heureux, je suppose ? »
Henry sourit. « Très heureuse, maman. »
« Eh bien, c’est bien », dit-elle, même si son ton ne correspondait pas à ses paroles.
Elle se tourna vers moi, les yeux légèrement plissés.
« Et que fais-tu, Elisa ? »
Et voilà, pensai-je.
« Je suis mécanicien », dis-je fièrement, en soutenant son regard.
«Mécanicien?» répéta-t-elle en haussant un sourcil.
« Alors vous réparez des voitures ? »
« Exactement », dis-je en gardant un ton calme.
Christine se renversa dans sa chaise et laissa échapper un rire sec.
« Une femme qui répare les voitures ? » elle a dit.
« Ce n’est pas un vrai travail ! »
L’air devint soudain plus lourd.
Je sentis Henry se tendre à côté de moi.
« Ce n’est pas comme ça, maman », dit-il fermement.
« Les mécaniciens gagnent bien leur vie et c’est un beau métier. »
Elle le regarda avec scepticisme.
« Oh, j’en suis sûre, chérie », rit-elle.
« Je trouve cela tout simplement assez inhabituel.
« Aujourd’hui, les femmes essaient toujours de faire le travail des hommes. »
Je me suis forcée à sourire, mais à l’intérieur, j’étais en ébullition de colère.
Avant que je puisse répondre, Henry a parlé.
« J’aime Elisa et tu devras l’accepter, maman.
Elle est excellente dans ce qu’elle fait et je suis fier d’elle.
Les lèvres de Christine se serrèrent, mais elle hocha la tête.
« Eh bien, si tu es heureux, c’est tout ce qui compte. »
Le reste de la visite fut tout aussi désagréable.
Elle faisait comme si elle m’acceptait, mais je pouvais voir qu’elle n’était pas contente que je sois dans la vie de son fils.
Après notre départ, je me suis tournée vers Henry.
« Ta mère ne m’aime pas », dis-je sans détour.
« Elle est juste… coincée », soupira-t-il.
« Mais ne t’inquiète pas, Elisa. Je suis derrière toi.
Un an plus tard, nous nous sommes mariés et, même si Christine était venue au mariage, son attitude tiède envers moi n’avait pas changé.
Henry et moi avons acheté une maison à quelques pâtés de maisons de la sienne, ce qui signifiait que je devais la voir plus souvent que je l’aurais souhaité.
Chaque fois que nous lui rendions visite, elle trouvait le moyen de faire un commentaire désobligeant sur ma carrière ou de suggérer subtilement que je n’étais pas assez bien pour son fils.
Puis est venu mon anniversaire.
Henry m’a organisé une petite fête et Christine est arrivée avec un sourire suffisant et un jeu de clés de voiture à la main.
« Eh bien, joyeux anniversaire, Elisa », dit-elle de son ton faussement doux.
« Merci », dis-je, confus, tandis qu’elle me tendait les clés.
« Puisque tu es un si « excellent » mécanicien », ajouta-t-elle avec un sourire ironique, « voici un projet pour toi. »
Quelques minutes plus tard, je l’ai suivie dans son garage, où elle a révélé une Ford Mustang GT 2008 délabrée, recouverte d’une décennie de poussière et de toiles d’araignées.
« Cela fait plus de dix ans que ça ne roule pas », dit-elle, visiblement ravie.
« Répare-le, si tu es si gentil. Joyeux anniversaire.»
C’était sans aucun doute le cadeau le plus étrange que j’aie jamais reçu.
Mes amis, qui nous avaient suivis jusqu’au garage, échangèrent des regards confus.
Christine m’a lancé un dernier sourire en coin avant de s’éloigner.
Puis j’ai réalisé qu’elle pensait m’avoir remis à ma place avec ce soi-disant « cadeau ».
Mais ce qu’elle ne réalisait pas, c’est qu’elle m’avait lancé un défi.
Et j’aimais les bons défis.
Le lendemain de mon anniversaire je suis retourné au garage.
Sous la poussière et la saleté, je pouvais voir le potentiel.
Je savais qu’avec la bonne dose d’amour et d’efforts, cette voiture pourrait briller à nouveau.
Il m’a fallu un certain effort (et une bonne partie de mon propre argent) pour amener la voiture dans mon atelier, mais j’étais déterminé.
Au cours des six mois suivants, j’ai investi tout ce que j’avais dans cette Mustang.
J’ai trouvé des pièces rares, dont certaines que j’ai dû retrouver auprès de collectionneurs de tout le pays.
J’ai travaillé tard dans la nuit, remplaçant le moteur, réparant la suspension et même restaurant l’intérieur dans sa gloire d’origine.
À ce stade, il ne s’agissait plus seulement de remettre la voiture en marche.
Je voulais qu’il ait l’air tout droit sorti de la chaîne de montage.
Henry venait souvent au magasin pendant que je travaillais, m’apportant des collations ou simplement passant du temps avec moi pour me tenir compagnie.
« Tu es incroyable, tu le sais ? » dit-il en me regardant régler le moteur.
« Ma mère n’a aucune idée à qui elle a affaire. »
Une fois terminé, la Mustang non seulement fonctionnait, mais c’était un chef-d’œuvre.
La peinture noire brillante scintillait à la lumière et le moteur ronronnait comme un chat satisfait.
Je savais que j’avais transformé ce tas de métal oublié en une voiture valant au moins 20 000 $.
Mes amis, mes voisins et même certains de mes clients sont venus le voir.
La nouvelle s’est rapidement répandue et bientôt Christine a également entendu parler de mon succès.
Un après-midi, alors que j’admirais la voiture terminée dans mon atelier, Christine a fait irruption sans prévenir.
Elle n’a même pas perdu une seule seconde à faire des plaisanteries.
« Cette voiture est toujours à moi », a-t-elle expliqué en agitant le titre comme s’il s’agissait d’une épée.
« Et je le veux en retour. »
J’ai cligné des yeux et j’ai essayé de comprendre ce que j’entendais. «Excusez-moi?»
« Tu m’as entendu », dit-elle en croisant les bras.
« Vous avez eu du plaisir à le réparer, mais maintenant il est temps de le rendre.
Je le vendrai moi-même.
Je la regardais avec incrédulité.
Est-ce qu’elle m’a vraiment demandé de lui rendre son cadeau ? Sérieusement, Christine ?
« Tu m’as offert cette voiture en cadeau, Christine. Vous souvenez-vous? «Le jour de mon anniversaire ?»
Ses lèvres se tordirent en un sourire tordu.
« Un cadeau, oui. Mais je n’ai jamais dit que tu pouvais le garder.
Je sentais mon sang bouillir, mais je ne perdais pas mon sang-froid.
« Eh bien, voilà le problème », dis-je calmement et avec contrôle.
« J’ai des reçus pour chaque centime que j’ai dépensé pour cette voiture, des photographies documentant chaque étape de la restauration et des témoins qui vous ont entendu dire explicitement que c’était un cadeau.
Donc non, tu ne le récupéreras pas.
Le sourire en coin de Christine s’estompa, mais elle ne céda pas.
« On verra bien », dit-elle avant de sortir en trombe.
Et nous l’avons vu.
J’ai engagé un avocat et le processus a été rapide.
Mon avocat a présenté toutes les preuves, y compris les déclarations d’amis et de membres de la famille qui ont assisté à ma fête d’anniversaire.
Ils ont confirmé que Christine avait déclaré la voiture comme un cadeau.
Le juge a statué en ma faveur, la Mustang m’appartenant légalement.
Christine a même été condamnée à payer mes frais d’avocat.
La victoire était douce, mais la cerise sur le gâteau restait à venir.
J’ai vendu la Mustang pour 20 000 $ et j’ai utilisé une partie de l’argent pour acheter une nouvelle voiture et financer un voyage avec Henry.
Nous avons traversé le pays dans la voiture de nos rêves, visité des salons automobiles et créé des souvenirs que nous chérirons pour toujours.
Quant à Christine, elle n’était pas satisfaite du résultat.
De plus, son fils avait enfin fixé des limites claires.
« Maman, si tu ne respectes pas Elisa, tu n’es plus la bienvenue dans nos vies », lui dit-il.
Et ainsi leur interférence commença peu à peu à diminuer.
Je ne sais pas si elle a vraiment accepté mon travail comme une « vraie carrière », mais je suis sûr qu’elle réfléchira à deux fois avant de me redonner une clé de voiture.
