Je pensais que ma femme, Jenna, et moi partagions tout, y compris nos secrets les plus profonds.
Mais quand elle ne m’a pas invité à sa fête d’anniversaire, j’ai réalisé que j’avais été exclu de plus qu’une simple célébration.
Ce qui m’a le plus fait mal, c’est de découvrir la raison.
Ce n’était pas seulement la fête qui m’a fait mal, mais ce que cela a révélé sur ma femme et notre mariage.
J’avais passé toute une année à économiser pour son cadeau rêvé, seulement pour réaliser que cela ne suffisait pas pour elle.
En y repensant, les signes étaient toujours là.
Je suppose que je ne voulais tout simplement pas les affronter.
Jenna et moi avons été présentés par nos familles il y a huit ans.
Ils pensaient que nous serions le couple parfait, et au début, ils avaient raison.
Elle était chaleureuse, extravertie et avait une énergie contagieuse qui attirait tout le monde.
J’étais plus calme, plus réservé, mais je trouvais son enthousiasme rafraîchissant.
Après quelques rendez-vous, j’étais complètement captivé.
Bien sûr, elle n’était pas parfaite.
Personne ne l’est.
Dès le début, j’ai remarqué qu’elle avait un côté un peu matérialiste.
Elle adorait les dîners élégants, les sacs à main de créateurs et les vacances qui semblaient tout droit sorties d’un brochure touristique.
À l’époque, je m’étais convaincu qu’elle appréciait simplement les belles choses de la vie.
Elle ne vivait pas de manière extravagante, mais était suffisamment à l’aise.
Je pensais que nous nous complétions mutuellement.
Nous nous sommes mariés il y a cinq ans et, pendant un certain temps, tout semblait parfait.
J’aimais la façon dont Jenna pouvait illuminer une pièce, parler à n’importe qui et les faire sentir la personne la plus importante du monde.
Je travaillais comme consultant financier, et bien que je ne gagnais pas des millions, j’étais fier de fournir une vie stable pour nous deux.
Mais de petits moments continuaient à me déranger, bien que je les ai ignorés à l’époque.
Je me souviens lui avoir offert un album photo personnalisé pour notre anniversaire, rempli de souvenirs de notre temps passé ensemble.
Elle a souri, m’a remercié, mais je l’ai ensuite entendue parler au téléphone avec une amie en disant : «C’est mignon, mais je m’attendais à un week-end au spa ou quelque chose comme ça.»
Cela m’a fait mal, mais je l’ai laissé passer.
Jenna a toujours été expressive, et je pensais qu’elle se contentait de se défouler.
Mais avec le temps, d’autres incidents se sont accumulés.
Elle mentionnait de manière décontractée comment le mari d’une amie l’avait surprise avec des boucles d’oreilles en diamants «juste comme ça», ou comment une autre amie avait été emmenée dans un retraite de luxe.
«Tu peux croire à quel point elles sont chanceuses ?», disait-elle, avec un regard nostalgique que j’essayais de ne pas prendre personnellement.
Au fond, j’ai commencé à ressentir que je n’étais pas assez.
Je n’avais pas le type de travail qui permettait des cadeaux extravagants ou des escapades surprises, mais je compensais par des détails.
Je passais des heures à planifier de petites surprises pour elle, à cuisiner ses plats préférés ou à laisser des mots doux dans son sac de travail.
J’espérais que ces gestes comptaient plus qu’une étiquette de prix.
Puis sont venues les conversations qui m’ont fait tout remettre en question.
Une fois, lorsque ses amies sont venues chez nous, je les ai entendues parler.
«Alors, comment Lucas t’a-t-il gâtée cette fois ?», a demandé l’une de ses amies.
J’ai entendu Jenna rire timidement.
«Oh, tu connais Lucas», a-t-elle dit. «Il est plus sentimental que dépensier.»
Son ton n’était pas directement méprisant, mais il n’était pas vraiment fier non plus.
En y repensant, j’aurais dû voir les signes.
J’aurais dû me rendre compte que l’univers de Jenna était un monde où les apparences comptaient, un monde où «juste assez» ne serait jamais suffisant.
Mais je l’aimais et je croyais que l’amour suffisait à sauver nos différences.
J’avais tort.
Il y a quelques semaines, Jenna m’a surpris avec une annonce qui m’a pris de court.
«Je ne vais pas fêter mon anniversaire cette année», a-t-elle dit pendant le dîner.
«Je vieillis et, honnêtement, qu’est-ce qu’il y a à célébrer ?»
Je me suis arrêté à moitié dans ma bouchée et l’ai regardée.
Jenna adorait les anniversaires.
Elle planifiait toujours méticuleusement un thème, coordonnait les tenues et s’assurait que la liste des invités était parfaite.
L’idée qu’elle saute complètement l’occasion me paraissait étrange.
«Es-tu sûre ?» ai-je demandé, d’un ton léger.
«Tu as toujours adoré célébrer.»
Elle haussait les épaules.
«Cette année, je n’en ai simplement pas envie. Peut-être la prochaine fois.»
Sa réponse semblait étrange, mais je n’ai pas insisté.
Chacun a ses moments, et je pensais que ses 35 ans la rendaient peut-être réfléchie ou même gênée.
Quand même, je voulais faire quelque chose de spécial pour elle.
Jenna adorait les bijoux, mais elle ne s’en offrait jamais, disant toujours que c’était trop indulgent.
Donc, pendant l’année écoulée, j’avais secrètement économisé pour une paire de boucles d’oreilles en diamants que je savais qu’elle aimerait.
Économiser n’avait pas été facile.
Je sautais des déjeuners à l’extérieur, je renonçais à de nouveaux vêtements et même je prenais du travail supplémentaire pendant les fêtes.
Les boucles d’oreilles que j’avais achetées étaient magnifiques et je ne pouvais pas attendre pour la surprendre.
Je m’imaginais lui donner pendant un dîner tranquille à la maison.
Je pensais que ce serait parfait.
Mais tout a changé quelques jours avant son anniversaire.
J’étais au supermarché, en train d’acheter quelques produits de base, quand j’ai croisé Mark, un collègue de travail de Jenna.
Nous avons échangé des salutations jusqu’à ce qu’il mentionne quelque chose de manière casual qui m’a donné un nœud dans l’estomac.
«Eh bien, on se voit à la fête d’anniversaire de Jenna vendredi !» a-t-il dit en souriant.
«Fête ?» ai-je demandé, confus.
«Oui, sa fête d’anniversaire. Tu étais au courant, n’est-ce pas ?»
«Oh, bien sûr, la fête», ai-je ri.
«Au même endroit que la dernière fois, n’est-ce pas ? Je me mélange parfois.»
«Non, c’est dans ce nouveau restaurant», a dit Mark.
«Le Bijou, au centre-ville.
Vendredi à sept heures.
Il y aura tous les amis et la famille !»
J’ai ri de manière forcée et j’ai fait semblant que tout allait bien.
«Oh, bien sûr, bien sûr.
Je l’avais oublié.
«J’ai été très occupé avec le travail dernièrement.»
Mark acquiesça.
«Eh bien, ça devrait être sympa. Jenna organise toujours de super fêtes.»
J’ai réussi à esquisser un sourire rapide et je me suis dépêché de partir avant de tourner dans le prochain couloir.
Le Bijou était un restaurant élégant en centre-ville, qui nécessitait des réservations plusieurs semaines à l’avance et était assez cher.
Ce qui m’énervait le plus, c’était que ma femme ne m’avait rien dit à propos de la fête.
Les deux jours suivants, j’ai essayé de rationaliser la situation.
Peut-être que Mark s’était trompé.
Peut-être que c’était une fête surprise et que Jenna ne voulait pas que je sois au courant.
Mais au fond de moi, je savais la vérité : elle m’avait exclu délibérément.
Pourquoi ne voudrait-elle pas que j’y sois ? me suis-je demandé.
Était-elle gênée ?
En colère ?
Avais-je fait quelque chose qui la faisait sentir que je ne méritais pas d’être à ses côtés ?
Les questions me rongeaient, mais je n’ai pas pu lui demander directement.
Au lieu de cela, j’ai décidé de le découvrir par moi-même.
Je ne voulais pas faire de scène, je voulais juste des réponses.
J’ai donc décidé de me rendre à la fête et découvrir pourquoi elle ne voulait pas que j’y sois.
Le jour de son anniversaire, Jenna semblait calme.
«Je vais juste sortir dîner avec quelques amis ce soir», a-t-elle dit pendant que nous prenions notre petit-déjeuner, en sirotant son café.
«Rien de spécial, juste une petite réunion.»
«Vraiment ? Je pensais que nous dînerions ensemble à la maison», ai-je dit.
«Je pensais faire tes biscuits préférés.»
«C’est gentil de ta part, Lucas», sourit-elle.
«Mais Alex a suggéré qu’on sorte dîner et je n’ai pas voulu dire non.
On dînera ensemble demain, je te le promets.»
«Ça va», ai-je dit, en essayant de cacher ma déception.
Elle n’a mentionné ni Le Bijou ni quoi que ce soit qui ressemblait à l’événement luxueux que Mark avait décrit.
Un dîner tranquille avec des amis semblait assez innocent, jusqu’à ce que j’arrive au restaurant.
Le Bijou était un autre monde.
La pièce brillait de luxe, des robes éblouissantes, des costumes sur mesure et le murmure inconfondable de l’élite.
Au centre de tout cela se trouvait Jenna.
Son sourire était aussi éclatant que le lustre qui pendait au-dessus d’elle, mais il disparut dès qu’elle me vit.
Je vis la panique dans ses yeux alors qu’elle s’excusait et s’approchait de moi.
«Que fais-tu ici ?» me demanda-t-elle précipitamment dans un murmure.
«Je suis venu célébrer ton anniversaire», répondis-je.
«Mais on dirait que tu passes un bon moment avec tes amis.
Tu as dit que tu ne voulais pas célébrer, mais…»
Son visage rougit alors qu’elle regardait autour d’elle.
«Lucas, ce n’est pas ce que ça semble.
C’est juste un dîner décontracté.
Je…“
«Mark a dit que c’était une fête d’anniversaire quand je l’ai vu l’autre jour», dis-je.
«Ça ne ressemble pas à un dîner décontracté.»
Ses épaules s’affaissèrent et elle regarda ses amis, qui nous observaient avec curiosité.
«Écoute», dit-elle en baissant la voix, «je ne t’ai pas invité parce que… eh bien, c’est compliqué.»
«Compliqué comment ?»
«Les maris de toutes mes amies leur offrent toujours des choses extravagantes.
Et toi… eh bien, tu ne le fais pas.
Je ne voulais pas qu’elles comparent.
Je ne voulais pas qu’elles sachent que je ne reçois jamais de cadeaux chers.»
Je la regardai, stupéfait.
«Tu as honte de moi ?» demandai-je.
«Tu as honte que ton mari ne puisse pas te couvrir de cadeaux ?»
Son silence fut une réponse suffisante.
Je pris une profonde inspiration, sortis une petite boîte de ma poche et la lui tendis.
«Ouvre-la», dis-je.
Ses yeux s’agrandirent de surprise en déballant le paquet et en découvrant les boucles d’oreilles en diamant à l’intérieur.
Pendant un instant, je vis la Jenna que je connaissais autrefois, celle qui s’éclairait avec des surprises pleines de signification.
«Oh mon Dieu, Lucas», gémit-elle, tenant les boucles d’oreilles pour les montrer à ses amis.
«Elles sont magnifiques !»
Elle appela ses amis, savourant leurs compliments, comme si la soirée était soudainement devenue une célébration de nous.
«Lucas, tu dois rester», dit-elle en prenant ma main.
«Allez, reste boire un verre.
Laisse-moi te rapporter quelque chose à manger.»
Mais je ne pouvais pas rester.
Quelque chose en moi s’était brisé, et aucun compliment de ses amis ne pourrait le réparer.
«Je ne peux pas rester», dis-je.
«La deuxième partie de ton cadeau t’attend à la maison.»
Son visage se brouilla de confusion.
«Tu es sérieux ?» demanda-t-elle, changeant de ton.
«Qu’est-ce qui t’arrive ce soir ?
Tu agis bizarrement.»
«Je n’agis pas bizarrement, Jenna», dis-je doucement.
«Mais je ne vais pas rester ici à faire semblant que tout va bien quand tu m’as exclu de ta vie.
De ta fête d’anniversaire.
De ce monde où les apparences comptent plus que tout.»
Ses yeux s’agrandirent en comprenant mes mots, mais je me tournai et partis avant qu’elle puisse m’arrêter.
