Lorsque mes parents m’ont demandé de payer le loyer du sous-sol que j’avais transformé en abri, ils n’auraient jamais imaginé que cela mènerait à mon évasion et à leur regret éternel.
Je me suis toujours senti comme le mouton noir de ma famille.
Mais ce n’était pas seulement un sentiment.
C’était assez évident si vous regardiez la façon dont mes parents traitaient mon jeune frère Daniel et moi.
Quand j’avais 17 ans, nous avons emménagé dans une maison de deux chambres et mes parents ont décidé que Daniel avait besoin d’une chambre pour lui tout seul.
Au lieu de partager comme le feraient des frères et sœurs normaux, ils m’ont enfermé dans notre sous-sol inachevé.
Daniel, quant à lui, s’est vu attribuer une immense chambre lumineuse à l’étage, entièrement équipée de nouveaux meubles, de décorations et même d’une console de jeux vidéo.
Moi aussi? Ils m’ont donné tout ce qu’ils ont pu récupérer dans le garage.
Je me souviens du jour où on m’a montré ma nouvelle « chambre ».
Maman a montré du doigt la pièce en béton froid comme s’il s’agissait d’un prix.
—Elena, chérie, n’est-ce pas excitant ? Il y a tellement d’espace ici-bas !
J’ai regardé l’ampoule nue suspendue au plafond, les toiles d’araignées dans les coins et l’odeur de moisi qui imprégnait l’air.
—Oui, maman.
Super excitant.
Papa m’a tapoté l’épaule.
— C’est ça l’attitude, ma fille ! Et puis, on pourra peut-être régler ça un peu plus tard, qu’en penses-tu ?
Bien sûr, ce « plus tard » n’est jamais venu.
Mais je n’avais pas prévu de vivre dans un donjon pour toujours.
J’ai trouvé un travail après l’école au supermarché local, où j’emballais les courses et récupérais les chariots.
Ce n’était pas glamour, mais chaque chèque de paie me rapprochait de la transformation de ma prison au sous-sol en réalité.
Ma tante Teresa a été mon salut dans tout cela.
Elle était la seule à vraiment savoir à quoi ressemblait ma vie à la maison.
Quand elle a appris ce que je faisais au sous-sol, elle a commencé à venir les week-ends, armée de pinceaux et d’un enthousiasme contagieux.
« Eh bien, Ellie, chérie », dit-elle en repoussant ses boucles sauvages, « faisons briller cet endroit ! »
Nous avons commencé avec la peinture, transformant les murs ternes en une douce couleur lavande.
Puis sont venus les rideaux pour couvrir les petites fenêtres, les tapis pour couvrir le sol froid et les lumières colorées pour chasser les ombres.
Cela nous a pris des mois, car mon travail ne payait pas beaucoup, mais petit à petit le sous-sol est devenu mon espace.
J’ai accroché des posters de mes groupes préférés, placé mes livres sur des étagères faites maison et j’ai même acheté un bureau d’occasion pour faire mes devoirs.
Alors que je mettais la touche finale – une série de lumières LED autour de mon lit – j’ai pris du recul et j’ai ressenti quelque chose que je n’avais pas ressenti depuis longtemps…
ou peut-être que je n’avais jamais ressenti : de la fierté.
J’admirais mon travail quand j’ai entendu des pas dans l’escalier.
Maman et papa sont apparus et ont regardé autour d’eux en levant les sourcils.
« Eh bien, eh bien », dit papa en plissant les yeux. On dirait que quelqu’un a été occupé.
Je m’attendais à des félicitations ou au moins à une reconnaissance pour mes efforts.
Au lieu de cela, maman pinça les lèvres.
— Elena, si tu as l’argent pour tout cela — dit-il en montrant ma chambre soigneusement décorée —, alors tu peux commencer à contribuer à la maison.
Ma mâchoire est tombée.
-Que?
—Exactement, — papa hocha la tête. Nous pensons qu’il est temps pour vous de commencer à payer un loyer.
Je ne pouvais pas croire ce que j’entendais.
«Louer? J’ai 17 ans ! « Je vais toujours à l’école ! »
« Et apparemment, tu gagnes assez d’argent pour redécorer », répondit maman en croisant les bras.
« Il est temps que vous en appreniez un peu plus sur la responsabilité financière. »
J’avais envie de crier.
Daniel avait une chambre trois fois plus grande que la mienne, entièrement meublée et décorée à son goût, et il n’avait jamais travaillé un seul jour de sa vie.
Oui, il était plus jeune, mais quand même… c’était juste injuste.
Malheureusement, je savais que je ne pouvais pas discuter avec eux, alors j’ai mordu ma langue.
« Ok », réussis-je à dire.
«Combien?»
Ils ont mentionné un montant qui m’a retourné l’estomac.
C’était quelque chose que je pouvais faire, mais cela signifiait que je devrais abandonner mon rêve d’épargner pour l’université, un plan que j’avais élaboré après la fin des travaux du sous-sol.
Comme si cela n’était pas assez grave, Daniel descendit les escaliers en courant à ce moment-là.
Il a jeté un coup d’œil autour de ma chambre et a sifflé à voix basse.
« Waouh, ma sœur. « Belle grotte. »
Ses yeux sont tombés sur mes lumières LED.
« Hé, est-ce que c’est stable ? »
Avant que je puisse l’arrêter, il a attrapé la bande et a arraché les lumières.
Ils s’éteignirent avec un triste scintillement, laissant une trace de peinture écaillée.
« Daniel ! » J’ai crié.
Mais mes parents ont couru vers lui, lui ont demandé si tout allait bien et ont haussé les épaules.
« Les garçons seront toujours des garçons », a ri papa, comme si son fils chéri n’avait pas détruit quelque chose sur lequel il avait travaillé pendant des mois.
Alors j’étais là, de nouveau dans ma chambre sombre, luttant contre les larmes de frustration.
Dans l’ensemble, Daniel avait seulement ruiné mes lumières, et cela pouvait être réparé.
Mais en réalité, c’était plus que cela.
C’était un symbole de ma vie : toujours la deuxième option, toujours une idée secondaire.
Mais le karma, comme on dit, a une façon d’équilibrer les choses.
Soudain, tante Teresa parla avec enthousiasme : « Ava, tu dois voir ce que ma nièce a fait avec le sous-sol. « C’est incroyable ! »
Mes joues se sont réchauffées alors que tous les regards se tournaient vers moi.
« Ce n’est pas grave », marmonnai-je.
Mais Ava était curieuse.
« J’aimerais vraiment le voir. Ça te dérange?
J’ai ignoré les visages tendus de mes parents et j’ai porté Ava en bas.
Alors qu’elle regardait autour d’elle, ses yeux s’écarquillèrent.
« Elena, c’est fantastique. « Est-ce que tu as fait tout ça toi-même ? »
J’ai hoché la tête, soudain timide.
« La plupart des choses. Ma tante m’a aidée pour certaines choses importantes.
Ava passa sa main sur une étagère réutilisée qu’elle avait récupérée sur le trottoir d’un voisin.
« Vous avez vraiment le sens du design.
Il n’y avait pas beaucoup de potentiel ici, mais la façon dont vous avez maximisé l’espace, le choix des couleurs… c’est vraiment impressionnant.
Pour la première fois depuis longtemps, j’ai ressenti une étincelle d’espoir.
«Vraiment?»
Elle hocha la tête et sourit.
« En fait, mon entreprise a une ouverture pour un stagiaire. Normalement, c’est pour les étudiants, mais…
Je pense que nous pourrions faire une exception pour un étudiant qui va bientôt aller à l’université. Êtes-vous intéressé par le design en tant que carrière ?
J’ai dû empêcher ma bouche de rester ouverte alors que j’essayais de parler.
«Absolument! Je n’y ai jamais vraiment pensé professionnellement, mais j’adore ça.
Ava sourit.
« Eh bien, réfléchissez-y.
Le stage est rémunéré et, si vous faites du bon travail, vous pourrez même obtenir une bourse de l’entreprise pour vos études universitaires si vous optez pour le design. Qu’est-ce que tu dis?»
Je ne pouvais pas croire ce que j’entendais.
«Ouais! Mille fois oui ! Merci beaucoup!»
Excellent! Vous pouvez commencer immédiatement.
« Je t’appellerai plus tard pour te donner les détails », dit Ava en passant devant mes parents pour monter à l’étage.
Je n’avais même pas réalisé qu’ils nous avaient suivis.
Leurs visages étaient figés et mon frère semblait confus que pour une fois quelqu’un d’autre soit sous les feux de la rampe.
Ce stage a tout changé.
Soudain, j’avais une direction, un objectif et surtout, des gens qui m’appréciaient et voulaient que je réussisse.
Je me suis plongé tête baissée dans tout ce que je pouvais apprendre sur le design, passant de longues heures dans l’entreprise et absorbant les connaissances comme une éponge.
Au cours des mois suivants, je jonglais entre l’école, mon stage et mon travail à temps partiel à l’épicerie.
C’était épuisant, mais excitant.
À la maison, c’était… différent.
Mes parents ne semblaient pas sûrs de la manière dont ils devaient me traiter maintenant.
Les créances de loyer ont disparu.
Au lieu de cela, ils m’ont posé des questions sur mon « petit travail ».
« Alors, euh, comment se passe cette histoire de design ? » Papa m’a posé cette question pendant le dîner, mais il évitait toujours de me regarder dans les yeux.
« Ça se passe très bien », ai-je répondu, en essayant de rester décontracté.
.
Ma joie ne leur appartenait pas.
« J’apprends beaucoup. »
D’un autre côté, Daniel semblait confus.
« Je ne comprends pas », se plaignit-il un jour.
« Pourquoi Elena a un stage et pas moi ? »
Maman lui a caressé la main.
« Ah, chérie, c’est parce que tu es encore jeune.
Tu en auras un bien meilleur plus tard.
J’ai levé les yeux au ciel.
Bien sûr, il fallait consoler le favori.
Tout au long de l’année scolaire, j’ai commencé à constituer mon portfolio pour les candidatures à l’université.
Ava a été un mentor incroyable, me guidant tout au long du processus et m’aidant à sélectionner mon meilleur travail.
« Tu as un vrai talent, Elena », m’a-t-il dit un après-midi après le travail dans son bureau.
Elle a gentiment voulu rester pour que je puisse terminer mes projets.
« Ces écoles peuvent s’estimer chanceuses de t’avoir. »
Ses paroles m’ont donné la confiance nécessaire pour viser haut.
J’ai postulé à certains des meilleurs programmes de design du pays, notamment à l’Université Ava.
Ensuite, l’attente fut une torture, mais finalement le jour arriva.
J’étais au sous-sol en train de peindre une étagère quand j’ai entendu maman crier :
« Hélène ? » « Il y a une grosse enveloppe pour toi. »
J’ai pris les escaliers deux par deux et j’ai pris l’enveloppe de sa main.
« Chère Elena, nous sommes heureux de t’offrir l’admission à notre École de Design… » Mes genoux faiblissaient, mais il y avait encore mieux !
Je ne pouvais pas le croire.
Non seulement j’avais été acceptée, mais j’avais même obtenu une bourse complète pour l’école, la même qu’Ava avait fréquentée !
«ET?» Maman a demandé avec un sourire froid.
« Qu’est-ce que ça dit ? »
Ils m’ont accepté.
« Bourse complète », ai-je dit en levant les yeux tandis que les larmes commençaient à me monter aux yeux.
Il y eut un moment de silence.
Puis il remonta encore.
Il n’a même pas pu dire un petit « félicitations ».
Papa n’a rien dit pendant le dîner et Daniel était un peu contrarié.
J’ai ressenti son amertume.
Mais je m’en fichais.
Finalement, j’ai eu ce que je voulais.
Ava a organisé une petite fête pour moi au bureau, et tante Teresa a organisé une grande fête.
C’est tout ce qu’il a fallu.
La pièce suivante que j’ai décorée était mon dortoir universitaire… et puis j’ai redécoré toute ma vie, avec des couleurs qui brillaient comme mon âme, des motifs qui rendaient le monde unique, et la famille que j’ai trouvée en chemin, aussi solidaire qu’un lit qui dure des décennies.
