Pendant des années, l’héritier royal avait organisé un étrange « test d’harmonie » afin de découvrir la femme destinée à devenir son épouse… mais toutes les candidates avaient échoué. Puis une jeune femme très ronde monta sur l’ancienne plateforme dorée, et tout le palais éclata de rire… jusqu’à ce que la machine réagisse d’une manière qui força le prince à se lever, stupéfait. 😧
Depuis près de quatre ans, le royaume était fasciné par la mystérieuse condition du prince Adrian.
Il avait rejeté d’innombrables femmes.
De magnifiques princesses avaient traversé des montagnes et des mers simplement pour le rencontrer. De riches familles avaient envoyé leurs filles vêtues de soie, couvertes de perles et de bijoux hors de prix.
Pourtant, Adrian leur donnait toujours la même réponse :
— Ma femme doit posséder une harmonie parfaite.
Personne ne comprenait ce qu’il voulait dire.
La seule explication se trouvait dans l’étrange machine installée au milieu de la salle royale.
C’était une immense plateforme circulaire faite d’or poli et de métal sombre. Elle avait été conçue par les ingénieurs les plus brillants du royaume.
Lorsqu’une personne montait dessus, la plateforme se déplaçait sous ses pieds.
De minuscules poids dorés glissaient autour des bords.
De fines aiguilles métalliques tournaient sur des cercles gravés.
Et des mécanismes dissimulés sous le sol enregistraient chaque mouvement.
Chaque candidate devait se tenir au centre.
C’était tout le test.
Du moins, c’est ce que tout le monde croyait.
Très vite, les femmes de tout le royaume commencèrent à s’entraîner.
Certaines pratiquaient le ballet pendant des heures.
D’autres marchaient sur de fines poutres en portant de lourds livres.
Certaines apprenaient même des exercices de respiration afin de rester parfaitement immobiles.
Mais rien n’y faisait.
Une après l’autre, les candidates montaient sur la plateforme.
La machine s’inclinait.
Les marqueurs dorés se déplaçaient.
L’examinateur royal étudiait les résultats.
Puis le prince Adrian disait calmement :
— Suivante.
Jus’à ce qu’un après-midi, une jeune femme nommée Elara apparaisse à la toute fin de la file.
Elle était complètement différente des autres candidates.
Elle était petite, très ronde, et portait une simple robe bordeaux sans aucun bijou.
Elle était venue sans entourage.
Dès que plusieurs femmes la remarquèrent, des rires discrets se propagèrent dans la salle.
— Elle va vraiment passer le test ?
Une autre femme se couvrit la bouche.
— Peut-être que la machine va se briser cette fois.
Elara entendit chaque parole.
Elle continua simplement à avancer.
Lorsque son tour arriva, l’examinateur royal, maître Roland, la regarda avec surprise.
— Vous êtes-vous entraînée pour le test d’harmonie ?
Elara secoua la tête.
— Non.
Quelques femmes rirent de nouveau.
Roland fronça les sourcils.
— La plupart des candidates s’entraînent pendant des mois.
Elara regarda l’immense plateforme dorée.
Puis elle répondit doucement :
— Et combien d’entre elles ont réussi ?
La salle devint silencieuse.
Le prince Adrian, qui avait à peine prêté attention aux candidates précédentes, leva soudain les yeux.
— Laissez-la essayer.
Elara monta sur la plateforme.
La machine s’inclina immédiatement sur le côté.
Elle trébucha.
Des éclats de rire retentirent dans toute la salle.
Mais au lieu de lutter contre le mouvement, Elara ferma les yeux.
Elle inspira lentement.
Puis elle laissa son corps suivre le mouvement de la plateforme.
Elle s’inclina de nouveau.
Elara accompagna le mouvement.
La machine bascula dans la direction opposée.
Encore une fois, Elara ajusta sa position.
Puis quelque chose d’extraordinaire se produisit.
L’un des poids dorés se déplaça.
Puis un autre.
Puis un autre encore.
En quelques secondes, tous les poids autour de la plateforme commencèrent à glisser rapidement le long de leurs rails.
Les rires cessèrent.
Maître Roland s’approcha.
La plateforme était en train de se corriger elle-même.
Sa surface revenait lentement à une position parfaitement horizontale.
Roland fixa les instruments.
Son visage devint livide.
— Votre Altesse…
Adrian se leva immédiatement.
Depuis près de quatre ans, il ne s’était jamais levé pour une seule candidate.
Toute la salle devint complètement silencieuse.
Puis un profond bruit métallique retentit sous les pieds d’Elara.
Le centre de la plateforme commença à s’ouvrir.
Un compartiment secret s’éleva lentement du sol.
À l’intérieur se trouvait une petite boîte dorée couverte de symboles anciens.
Maître Roland aperçut l’emblème gravé sur son couvercle.
Son expression changea complètement.
Il murmura :
— C’est impossible…
Adrian s’approcha de la plateforme.
Il fixa le symbole, puis regarda Elara.
Pour la première fois, sa voix n’était plus calme.
— Arrêtez la sélection.
Elara le regarda, complètement confuse.
— Pourquoi ?
Adrian ne répondit pas immédiatement.
Il regarda plutôt l’ancienne boîte dorée.
Puis il dit :
— Parce que cette machine n’a jamais été conçue pour trouver une femme capable de garder l’équilibre dessus.
Il plongea son regard dans celui d’Elara.
— Elle a été conçue pour reconnaître la seule personne que la famille royale attend depuis des générations.
Elara resta figée.
Elle n’avait toujours aucune idée de la raison pour laquelle la machine l’avait choisie. 😳😱
La vérité derrière la boîte dorée allait être encore plus bouleversante que tout ce que le palais aurait pu imaginer…
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Pendant plusieurs secondes, personne ne bougea.
Elara resta immobile sur la plateforme dorée, fixant l’étrange boîte qui venait de surgir sous ses pieds.
— Qu’est-ce que cela signifie ? demanda-t-elle enfin.
Maître Roland regarda le prince Adrian.
Le prince ne dit rien.
Ce silence effraya Elara plus que n’importe quelle réponse.
Finalement, Roland s’approcha de la plateforme.
— Votre Altesse, nous devons l’ouvrir.
Adrian acquiesça.
Deux gardes royaux soulevèrent délicatement la boîte dorée et la déposèrent sur une table en marbre.
Il n’y avait aucune serrure.
Seulement un étrange symbole circulaire gravé sur le couvercle.
Roland posa la main dessus.
Rien ne se produisit.
Adrian se tourna alors vers Elara.
— Posez votre main dessus.
Elara hésita.
— Pourquoi moi ?
— Je ne sais pas, admit Adrian. — Mais la machine, elle, semble le savoir.
Elle s’approcha lentement de la table.
Toute la salle l’observait.
Elara posa sa paume sur le couvercle doré.
Pendant plusieurs secondes, rien ne se passa.
Puis—
CLIC.
Le symbole se mit à briller.
Un murmure de stupeur parcourut la salle.
Le couvercle s’ouvrit tout seul.
À l’intérieur se trouvaient un parchemin ancien plié et une petite bague en argent.
Roland déplia soigneusement le parchemin.
Ses mains commencèrent à trembler.
— Ce texte a été écrit il y a plus de quatre-vingts ans…
Adrian s’approcha.
— Lisez.
Roland déglutit.
— « Lorsque l’équilibre du royaume sera perturbé, l’héritier devra rechercher celle qui ne porte ni couronne, ni bijoux, ni désir de pouvoir. Elle entrera dans le cercle doré sans préparation. Elle ne luttera pas contre son mouvement. Elle avancera avec lui. »
Tout le monde regarda Elara.
L’une des princesses murmura soudain :
— C’est impossible.
Une autre secoua la tête.
— La prophétie ne peut pas être réelle.
Elara regarda Adrian.
— Vous saviez tout cela ?
Il secoua la tête.
— Je connaissais l’existence d’une ancienne prophétie. Je ne savais pas à qui elle faisait référence.
Roland continua à lire.
Puis son expression devint encore plus grave.
— Il y a une autre partie.
Il retourna le parchemin.
« Son arrivée réveillera la chambre scellée sous le palais. Dans cette chambre se trouve la vérité sur la succession royale. »
La salle explosa en murmures.
Le visage d’Adrian changea.
— La chambre scellée ?
Roland hocha lentement la tête.
— Votre père a ordonné que toutes les traces de son existence soient détruites.
Elara fronça les sourcils.
— Pourquoi ?
Personne ne répondit.
Puis soudain, un puissant bruit métallique résonna dans le palais.
BOUM.
Le sol sous la plateforme dorée trembla.
Plusieurs personnes poussèrent un cri.
Une fine fissure apparut sur le sol en marbre.
Adrian ordonna immédiatement aux gardes d’éloigner tout le monde.
Mais Elara remarqua quelque chose d’étrange.
La bague en argent à l’intérieur de la boîte brillait.
Elle la prit.
Au moment où ses doigts touchèrent l’anneau, la fissure dans le sol s’élargit.
Un escalier caché apparut sous la plateforme.
Un courant d’air froid remonta des ténèbres.
Adrian fixa l’ouverture.
— Personne n’est entré dans cette chambre depuis des décennies.
Elara le regarda.
— Alors peut-être devrions-nous découvrir pourquoi.
Avant qu’Adrian puisse répondre, une voix retentit dans la foule.
— Non !
Tout le monde se retourna.
C’était lord Victor, l’un des plus anciens conseillers du royaume.
Son visage était livide.
— Cette chambre doit rester scellée.
Adrian plissa les yeux.
— Pourquoi ?
Victor ne répondit pas.
Au lieu de cela, il regarda Elara.
Son expression était remplie de peur.
— Parce que si elle entre dans cette chambre, la vérité sur la mort de votre père sera enfin révélée.
La salle devint totalement silencieuse.
Adrian se figea.
— Mon père est mort d’une maladie.
Victor baissa les yeux.
— C’est ce qu’on vous a raconté.
Elara regarda tour à tour Victor et Adrian.
Soudain, le test prit tout son sens.
La plateforme ne cherchait pas une princesse parfaite.
Elle attendait quelqu’un capable de révéler un secret que la famille royale avait enterré pendant des générations.
Adrian s’approcha de l’escalier caché.
— Je descends.
Victor lui saisit immédiatement le bras.
— Votre Altesse, ne faites pas ça.
Adrian se dégagea.
— Vous venez de me dire que toute mon enfance reposait sur un mensonge.
Il regarda Elara.
— Et, d’une manière ou d’une autre, la machine l’a choisie.
Puis il se tourna vers l’obscurité.
— Je vais découvrir pourquoi.
Elara le suivit.
Derrière eux, maître Roland reprit l’ancien parchemin.
Il y avait une dernière phrase écrite tout en bas.
Une phrase que personne n’avait remarquée auparavant.
Ses yeux s’écarquillèrent.
— Votre Altesse…
Adrian s’arrêta.
Roland murmura :
— Il est écrit que la femme choisie ne deviendra pas reine parce qu’elle épousera l’héritier.
Il leva lentement les yeux.
— Il est écrit qu’elle devient reine parce qu’elle appartient déjà à la lignée royale.
Elara cessa de respirer.
Et soudain, tout le monde dans la salle se tourna vers elle. 😳😱
Le secret caché sous le palais était sur le point de révéler qui était réellement Elara…
