Ma voisine, Denise, m’empruntait constamment des choses : une échelle, un nettoyeur haute pression, des appareils de cuisine.
Mais elle rendait presque tout en retard, sale ou abîmé. Et elle trouvait toujours une excuse.
Un jour, elle m’a demandé le batteur sur socle de ma mère, décédée.
Il avait une valeur sentimentale pour moi. Ma mère l’utilisait presque tous les dimanches, et après sa mort, j’ai continué à m’en servir.
Alors j’ai immédiatement répondu :
« Non. Il appartenait à ma mère. »
Mais Denise a insisté.
« Je n’en ai besoin que pour un gâteau. Je ferai très attention. »
Finalement, j’ai cédé.
Et je l’ai aussitôt regretté.
Samedi matin, j’ai trouvé le batteur sur le perron. Denise n’avait même pas frappé.
Il était couvert de crème séchée et de taches, et une nouvelle rayure était apparue sur le boîtier.
Je l’ai allumé.
Le moteur faisait un bruit de grincement épouvantable.
Je suis immédiatement allée voir Denise.
« Qu’est-ce qui lui est arrivé ? »
Elle haussa les épaules calmement.
« Il s’est cassé pendant que je préparais le glaçage. Tu aurais dû le remplacer depuis longtemps. Il est vieux. »
Puis elle ajouta :
« À cause de ça, tu as gâché ma soirée. Onze personnes attendaient le gâteau. »
Je n’en croyais pas mes oreilles.
Elle a cassé le robot pâtissier de ma défunte mère, l’a laissé sale dehors… et elle m’en veut ?
Mais quelque chose me chiffonnait.
Pourquoi ne m’a-t-elle pas dit qu’il était cassé ? Pourquoi l’a-t-elle simplement laissé sur le perron ? Et pourquoi a-t-elle insisté pour me le demander après mon refus ?
Après des mois à tout gâcher, pour la première fois, je me suis demandé :
Et si Denise le faisait exprès ?
Le lendemain matin, j’avais un plan.
J’ai décidé de découvrir jusqu’où elle était prête à aller pour cacher la vérité.
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Denise fixa le contrat.
« Tu es sérieux ? Presque sept cents dollars pour quelques bricoles ? »
« 350 $, c’est une caution remboursable. Les 347 $ restants sont pour le mixeur. »
« Tout ça à cause de ce fichu mixeur ? »
« Pour moi, il n’était pas fichu. »
Elle se tut.
Le lendemain, Denise revint : elle avait finalement besoin de mes tables et du reste du matériel pour la fête.
Elle signa le contrat et fit un chèque de 697 $.
Le dimanche, elle rapporta tout en parfait état : propre, soigneusement plié et à l’heure.
Je lui rendis sa caution.
« Et l’argent pour le mixeur ? »
« Il est déjà chez le réparateur. »
Après un silence, Denise dit doucement :
« Je n’aurais pas dû le laisser dehors. Et puis, c’est de ta faute aussi. Je suis désolée. »
Deux jours plus tard, le réparateur m’appela.
Le mixeur de ma mère était réparé.
Quand je l’ai allumé, il a fonctionné comme avant.
Ce week-end-là, ma fille et moi avons préparé un gâteau au chocolat avec la recette de ma mère.
Le robot était toujours vieux, rayé et un peu ébréché.
Mais il était à moi.
Après ça, Denise ne m’a rien demandé pendant longtemps.
Et un jour, quand elle a eu besoin d’un nettoyeur haute pression, elle m’a demandé :
« Tu as encore ces formulaires ? »
J’ai souri : « Bien sûr. »
Elle a signé le contrat.
Et pour la première fois, elle a rendu l’appareil à temps, propre et rempli.
C’est là que j’ai compris : poser des limites ne fait pas de vous un mauvais voisin. Cela apprend aux autres à respecter ce qui est important pour vous.
Et le vieux robot de ma mère est toujours dans la cuisine.
Denise avait raison sur un point :
Il est vraiment très vieux. C’est pour ça que je tenais tant à le garder.
