« Plus jamais de maquillage !» Ma belle-mère m’a aspergée de compote au visage devant tout le monde. 🍒😳 Je n’ai ni crié ni protesté. J’ai discrètement sorti mon téléphone et appelé la police. La suite a tout changé.
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Nous vivions dans son appartement. Plus précisément, dans l’appartement d’Alla Petrovna, ma belle-mère. Vadim et moi n’avions pas notre propre logement ; le prêt immobilier que nous avions contracté deux ans plus tôt était bloqué au stade « approuvé, mais pas encore débloqué ». Je travaillais à distance dans un centre d’appels. Le rouge à lèvres rouge que j’avais acheté la semaine précédente dans le passage souterrain était la seule lueur d’espoir dans ma vie. Chaque matin, avant de passer des appels à mes clients, je me maquillais. C’était une sorte de rituel.
Alla Petrovna détestait ce rouge à lèvres.« Pff », fit-elle en grimaçant tandis que j’entrais dans la cuisine pour le thé. « Comme une femme de mœurs légères. Vadim, tu vois comment ta femme se dépeint ? »
Vadim restait silencieux, le nez plongé dans son téléphone. Chauffeur de taxi, il rentrait tard et était épuisé. Chez lui, il ne désirait que le silence. Mais le silence était impossible. Il y avait Alla Petrovna et mon rouge à lèvres.
Je faisais la vaisselle après le dîner. Vadim était parti prendre son service, nous laissant seuls. Alla Petrovna était assise dans la cuisine, sirotant son thé et me regardant frotter la poêle.
« Tu sais combien coûte cette peinture ?» demanda-t-elle sans me regarder. « Avec ça, tu pourrais t’acheter de la vraie viande. Pas tes saucisses.»
« Le rouge à lèvres coûte deux cents roubles », répondis-je d’un ton égal. « Je l’ai acheté avec mon argent.»
« Avec mon argent », répéta-t-elle. « Et qui paie pour ce “travail” ? Mon fils ! C’est lui qui ramène l’argent à la maison, et toi, tu restes là avec tes écouteurs, à faire du bruit et à te maquiller.»
Je restai silencieuse. C’était son arme préférée : dévaloriser mes revenus. Je gagnais deux fois moins que Vadim, mais je payais les courses, les factures, et je prêtais parfois de l’argent à Alla Petrovna quand elle en avait besoin, jusqu’à sa retraite.
Je suis rentrée de mon unique déplacement au bureau de la semaine, épuisée, les pieds couverts d’ampoules. Je suis entrée dans l’appartement et j’ai enlevé mes chaussures. Mon rouge à lèvres, posé sur la table de chevet dans le couloir, était couvert de traces blanches. Alla Petrovna s’en servait pour frotter quelque chose, essayant de nettoyer la porte du placard.
« Qu’est-ce que c’est ? » ai-je demandé.
« Oh, ta trace ? » a-t-elle répondu calmement. « J’essayais d’enlever une tache. Sur la porte du placard. Tu laisses toujours tes mains grasses derrière toi. Ne t’en fais pas, tu en rachèteras. Avec ton propre argent. »
Elle a prononcé « le sien » avec un tel dédain que j’ai serré les dents. Le soir même, je me suis plainte à Vadim. Il était allongé sur le canapé, les yeux fermés, agitant faiblement la main :
« Natasha, voyons, maman est âgée. Achète-en une nouvelle. Tu t’en fais pour rien. Elle ne veut que ton bonheur. Si tu ne portais pas un maquillage aussi voyant, il n’y aurait aucun problème. Fais-toi une raison. »
« Fais-toi une raison », répétai-je. Quelque chose se contracta en moi. Je le regardai. L’homme que j’avais épousé cinq ans plus tôt. Soudain, je compris : il n’était pas de mon côté. Il était là, sur le canapé. Neutre.
Les invités arrivèrent : la sœur d’Alla Petrovna et son mari. Je mettais la table ; personne ne venait m’aider. Je m’habillai pour l’occasion, enfilai ma robe préférée et mis du rouge à lèvres. Ma défense. Mon masque de confiance.
À table, Alla Petrovna, souriant aux invités, dit :
« Et notre belle-fille est actrice ! Elle rayonne. Elle devrait aller au théâtre, pas dans un centre d’appels. Vadim, je lui offrirais bien une place de théâtre. » Sinon, elle est déjà toute de couleur.
Tout le monde a ri. J’ai souri, même si j’avais la nausée à force de rire. Les invités ont échangé des regards. Tante Galya, la sœur d’Alla Petrovna, a pincé les lèvres :
« Alla, ne t’en prends pas à cette fille. Laisse-la se maquiller. Elle est encore jeune. »
« Jeune ? » a ricané ma belle-mère. « À son âge, j’ai déjà installé mon mari dans la haute société et construit une maison. Et elle, alors ? Des vêtements et du rouge à lèvres. »
J’ai pris la salade et je suis allée dans la cuisine. Vadim ne m’a pas suivie. Il s’est assis et a mangé, écoutant sa mère.
Une journée comme les autres. Je travaillais, Alla Petrovna regardait la télévision. Vers 17 heures, je suis allée dans la cuisine préparer du thé et réchauffer le déjeuner. J’ai mis mes écouteurs, mais je n’ai pas entendu ses pas.
« Natalya », a-t-elle dit d’un ton sévère.
Je me suis retournée en retirant un écouteur. Mes lèvres étaient maquillées – je les avais changées après le déjeuner. « Encore cette chose dégoûtante », marmonna-t-elle. « Combien de temps encore, Natalya ? Tu as trente-cinq ans. Qui a besoin de toi avec une bouche pareille ? »
Sa voix était calme, presque douce. Mais chaque mot était empreint de haine. Je la regardai et compris soudain : je ne céderai pas maintenant. J’ouvris la bouche pour répondre. Elle s’avança, saisit le pot de compote de cerises qu’elle avait préparé le matin même et me l’éclaboussa au visage.
La compote était collante, sucrée et chaude. Elle coula sur mes cheveux, dans mon cou et derrière mon col. Je restai là, muette. Des gouttes rouges tombèrent sur mon chemisier clair. Le verre sur la table était intact ; je le voyais.
Je m’essuyai le visage avec ma manche. La compote était tiède, pas brûlante ; elle ne mentait pas. Je sortis mon téléphone et composai le 911.
« Allô », dis-je calmement en regardant Alla Petrovna dans les yeux. Soudain, toute sa colère disparut. « Quelqu’un m’a agressée, m’a jeté de la compote au visage et m’a insultée. Venez à l’adresse indiquée… »
« De la compote ?!» hurla-t-elle. « Vous êtes bête ? C’est de la compote ! Tiède !»
« Je veux porter plainte », poursuivis-je. « Pour injures et vandalisme.»
Vadim arriva une heure plus tard. La police était déjà en train de rédiger le rapport. Alla Petrovna sanglotait, un mouchoir pressé contre ses yeux, gémissant : c’était elle qui avait souffert, sa belle-fille hystérique, qui m’avait insultée en premier.
Vadim me regarda. Mon visage était rouge à cause du sucre et du frottement de ma manche. Ses cheveux étaient en désordre, sa chemise trempée. Il restait silencieux.
« Qu’est-ce que tu as fait ? » demanda-t-il à voix basse lorsque les policiers sortirent dans le couloir. « C’est ma mère. Elle aurait pu simplement rentrer dans sa chambre. Pourquoi a-t-elle appelé la police ? »
Je le regardai droit dans les yeux. Seulement de la peur. Et de l’irritation.
« Je m’en vais. »
« Où ça ? »
« Chez une amie. Mais je ne reste pas ici. Et tu ne viens pas avec moi. Tu restes, n’est-ce pas ? Parce que maman. Parce que c’est l’heure du dîner. »
Je pris un rouge à lèvres neuf sur l’étagère de la salle de bain. Celui à deux cents roubles. Propre, intact. Je le mis dans mon sac. La seule chose que j’ai prise. Un petit tube rouge. Celui qu’elle détestait tant.
Je suis allée chez mon amie. Trois jours plus tard, j’ai loué une chambre dans un appartement en colocation en dehors de la ville. J’ai demandé le divorce. Vadim a appelé plusieurs fois. D’abord, il a menacé, puis il a supplié, puis encore : « Maman, tu es vieille, tu as tort. » J’ai écouté en silence et j’ai raccroché.
Alla Petrovna a écrit sur les réseaux sociaux : « Pression, elle ne l’a pas fait exprès, je l’ai provoquée. Je n’ai pas réagi. » Puis : « Hypocrite, elle a fait une crise cardiaque. » J’ai lu ça et je n’ai rien ressenti. Ni colère, ni ressentiment. Juste le vide.
Au moment de nous dire au revoir, je ramassais des affaires dans l’appartement. Vadim se tenait près de la porte, le regard fixé au sol. Alla Petrovna pleurait à chaudes larmes dans la chambre, ostensiblement, bruyamment. J’ai pris ce même rouge à lèvres rouge sur la table de chevet et je me suis tournée vers lui.
« Tu sais, » dis-je en le regardant dans les yeux, « je pensais qu’en persévérant, je deviendrais une bonne épouse. Si je me taisais, ce serait plus facile pour toi. Si je ne me maquillais pas, elle m’aimerait davantage. Je me trompais. Elle ne voulait pas me changer. Elle voulait me détruire. Et tu l’as laissé faire. »
Vadim leva la tête. Ses yeux étaient humides.
« Natasha, je suis désolé, » murmura-t-il.
« C’est trop tard. »
Je suis sortie. C’était une froide soirée d’automne. J’ai sorti mon rouge à lèvres, l’ai ouvert et l’ai appliqué dans l’entrée sombre. Aussi uniformément que chaque matin. J’ai souri à mon reflet dans la porte vitrée. Un sourire en coin. Mais c’était le sourire d’une femme libre.
Je porte toujours du rouge à lèvres. Tous les jours. Et tu sais quoi ? Je me suis remariée. Avec un homme qui m’apporte le café et embrasse mes lèvres rouges, même s’il n’a pas le temps de déjeuner. Il aime cette couleur.
Mais là n’est pas la leçon. Non pas que j’aie trouvé quelqu’un d’autre, mais que je me suis trouvée moi-même. Et je me souviens d’une chose que j’ai apprise à mes dépens.
Une personne qui vous demande de changer pour vous aimer ne vous aimera jamais. Elle attend juste que vous disparaissiez. Et pour survivre, il n’est pas nécessaire de devenir invisible. Il faut partir. Et emporter son rouge à lèvres.
