Après avoir pris cette photo, ma mère a soudainement dit :
— Daniel est venu me voir hier.
J’ai souri. Après tout, mon mari l’aidait souvent : il réparait des choses, l’emmenait faire les courses, l’accompagnait chez le médecin. Tout le monde plaisantait en disant qu’il aimait sa belle-mère plus que les autres hommes.
Mais ma mère a alors ajouté doucement :
— Il ne savait pas que j’avais installé des caméras.
Mon cœur s’est glacé.
Elle m’a tendu son téléphone. La vidéo montrait Daniel entrant dans sa chambre, fermant la porte et disant nerveusement :
— Je n’en peux plus.
— Alors ne le fais pas, a répondu ma mère.
— Margaret, s’il te plaît…
J’ai mis la vidéo en pause et j’ai murmuré :
— Qu’est-ce que ça veut dire ?
Maman m’a regardée, les larmes aux yeux…
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« Tu dois regarder jusqu’au bout. »
Mes mains tremblaient tandis que j’appuyais de nouveau sur lecture.
Daniel s’approcha.
Pas assez près pour la toucher.
Mais il y avait quelque chose dans la façon dont il regardait ma mère qui me révulsait.
« J’ai essayé de l’ignorer », dit-il. « Pendant des années. »
Ma mère secoua la tête.
« Tu as une femme. »
« Je sais. » « Ma fille. »
« Je sais. »
« Alors pourquoi es-tu là ? »
Daniel baissa les yeux.
« Au début, je pensais que ça ne voulait rien dire. »
« Qu’est-ce qui ne veut rien dire ? » murmurai-je à l’écran.
Daniel poursuivit.
« Je pensais simplement t’admirer. Et puis j’ai commencé à trouver des raisons de venir ici. »
Je retins mon souffle.
« La nourriture », dit-il. — Les réparations. Tes rendez-vous chez le médecin.
Ma mère recula.
— Tu devrais partir.
— Je suis venu parce que je voulais te voir.
Le téléphone a failli m’échapper des mains.
Soudain, des dizaines de souvenirs m’ont submergé.
Daniel se souvenait des fleurs préférées de sa mère.
Daniel avait insisté pour la raccompagner après le dîner.
Daniel lui avait acheté un cadeau d’anniversaire hors de prix après m’avoir dit qu’il fallait faire des économies.
Et une phrase, prononcée il y a des années.
— Si tu ressembles à ta mère à soixante ans, je serai un homme comblé.
J’ai ri.
Sur l’enregistrement, ma mère a ouvert la porte de la chambre.
— Vas-y.
Daniel n’a pas bougé.
Puis il a dit :
« Quand Emily me l’a présentée, j’ai enfin compris quelque chose. »
Ma mère le regardait.
Les mots suivants de Daniel ont anéanti six années de ma vie.
« J’ai compris pourquoi j’étais attiré par elle. »
Il a dégluti.
« Parce qu’elle te ressemblait. »
J’ai éteint la vidéo.
Je suis restée muette quelques secondes.
Puis mon téléphone a sonné.
Daniel.
J’ai décroché avant que ma mère ne puisse m’en empêcher.
« Salut, ma chérie », a-t-il dit d’un ton désinvolte. « Où es-tu ? »
« Chez ma mère. »
Silence.
Juste une seconde.
Mais je l’ai remarqué.
« Je vois », a-t-il dit.
« Daniel, j’ai vu la vidéo. »
Le silence a duré beaucoup plus longtemps cette fois.
Finalement, il a murmuré :
« Emily… »
J’ai fermé les yeux. « Dis-moi la vérité. »
Il respirait fort.
« À propos de quoi ? »
« Ne me fais pas ça. »
Ma mère s’est tournée vers la fenêtre.
Ma voix s’est brisée.
« Es-tu amoureux de ma mère ? »
Daniel n’a rien dit.
J’ai attendu.
Cinq secondes.
Dix.
Puis il dit doucement :
« Oui. »
J’eus l’impression que le sol se dérobait sous mes pieds.
« Et moi ? » demandai-je. « M’as-tu jamais aimée ? »
Il ne répondit pas.
C’est à cet instant que je compris la plus cruelle des vérités.
Il n’y avait jamais eu d’autre femme.
Ni une collègue.
Ni une maîtresse.
La femme qui s’était interposée entre mon mari et moi était là depuis le début.
Et pendant les six années de mon mariage, elle m’a appelée sa fille.
