De sa main gauche tremblante, Elena parvint à retrouver son téléphone portable dans le sac à main que Carina avait négligemment laissé sur la table de nuit.
Composer le numéro fut un véritable défi, mais sa détermination lui donna de la force. C’était un numéro qu’elle n’avait jamais appelé auparavant, même si elle le connaissait par cœur depuis longtemps, réservé aux urgences.
Et s’il y avait bien eu une urgence dans sa vie, c’était bien celle-là.
« Cabinet d’avocats Radu Ionescu, comment puis-je vous aider ? » lança une voix ferme à l’autre bout du fil.
« Je veux… divorcer », parvint à dire Elena, surprise par la fermeté de sa voix, malgré l’effort qu’elle lui demandait.
Pendant les deux semaines suivantes, tandis que Mihai, Carina et Nicu profitaient des plages des Maldives et publiaient des selfies sur les réseaux sociaux – sans mentionner un seul mot de la mère et de l’épouse qu’ils avaient laissées à l’hôpital –, Maître Ionescu était constamment présent au chevet d’Elena.
Il s’est rendu personnellement à l’hôpital, lui a apporté des documents à signer et a enregistré des reportages vidéo sur sa situation.
« Je suis spécialisé dans les cas comme le vôtre », a-t-il expliqué. « L’abandon lors d’une maladie grave est plus fréquent que vous ne le pensez, Madame Elena. Mais vous avez des droits, et je ferai tout mon possible pour les protéger. »
Au même moment, Elena passait son deuxième appel crucial : à Irina, sa sœur cadette, qui vivait au Canada depuis plus de vingt ans.
Ils avaient à peine eu de contacts ces dernières années ; Elena était trop occupée par sa famille et sa carrière de comptable principale dans une multinationale.
« J’y vais immédiatement », a déclaré Irina sans hésiter, en apprenant ce qui s’était passé. « Je réserve le premier vol disponible. »
Trois jours plus tard, Irina était à son chevet, les larmes aux yeux, mais déterminée à l’aider.
« Je n’arrive pas à croire qu’ils t’aient fait ça », murmura-t-elle en serrant la main gauche d’Elena, la seule qu’elle pouvait encore bouger. « Après tout ce que tu as fait pour eux. »
Avec l’aide de sa sœur et de l’avocat, Elena mit en œuvre un plan qui allait tout changer.
L’avocat contacta la banque et, avec la procuration signée d’Elena, transféra toutes ses économies personnelles – environ 70 % du patrimoine familial – sur un nouveau compte à son nom.
En tant que responsable du service financier, Elena avait toujours géré son argent avec prudence et discernement. Elle avait épargné et investi judicieusement, tandis que Mihai, cadre intermédiaire dans une compagnie d’assurance, dépensait presque tout ce qu’il gagnait.
La maison où ils vivaient, les voitures, les vacances – tout cela avait été possible principalement grâce à ses revenus.
« Est-ce légal ? » demanda Elena avec inquiétude.
« Absolument », lui assura l’avocat. « C’est son argent personnel, provenant de son salaire et de ses placements.»
Les papiers du divorce ont déjà été déposés et le virement bancaire est parfaitement légal. Son mari l’a quittée à un moment critique, et cela pèsera lourd devant le tribunal.»
Avec l’aide d’Irina, Elena a également entamé un programme intensif de rééducation. Sa sœur a engagé le meilleur kinésithérapeute de la ville pour des séances quotidiennes et a régulièrement fait appel à des spécialistes pour des consultations supplémentaires.
« J’ai parlé à votre patron », lui dit Irina un soir. « Il est consterné par le comportement de Mihai et des enfants.
Il vous a accordé six mois de congé maladie payé et vous a promis que votre poste vous attendrait à votre retour.»
Elena eut un faible sourire – l’un de ses premiers depuis l’accident. Pendant ce temps, sa famille continuait de publier des photos de vacances idylliques sur les réseaux sociaux. Pas un mot d’elle, pas de messages demandant comment elle allait. Juste la plage, les cocktails et les promenades en bateau.
Le dernier jour du voyage, Mihai lui envoya enfin un texto : « Nous espérons que tu vas mieux. Nous revenons demain. »
Irina lut le message et secoua la tête, dégoûtée. « Pas même un “Je t’aime” ou un “Tu nous manques.”»
« Ce n’est pas grave », répondit Elena, sa voix devenant plus claire à chaque séance. « Tout est prêt pour ton retour ?»
Irina sourit. « Tout est exactement comme tu l’avais demandé.»
Le jour de leur retour arriva rapidement. Bronzés et détendus, Mihai, Carina et Nicu descendirent de l’avion, discutant de leur dernière journée à la plage.
Ils ne se précipitèrent pas à l’hôpital : ils rentrèrent d’abord chez eux pour déposer leurs bagages et se rafraîchir.
En entrant, la première chose qui les frappa fut le silence. D’habitude, même quand Elena était au travail, la maison était animée : l’odeur du four allumé, une radio qui jouait doucement quelque part, de légères traces de sa présence.
Mais un silence gêné s’installa.
« Je devrais peut-être appeler les voisins pour voir s’ils ont un double des clés », dit Mihai, réalisant qu’il ignorait où Elena les gardait.
Ils aperçurent alors la grande enveloppe blanche posée sur la table du salon. On pouvait y lire simplement : *« À Mihai, Carina et Nicu. »*
Mihai l’ouvrit et, tandis qu’il commençait à lire, son visage bronzé perdit ses couleurs.
« Qu’est-ce qui ne va pas, papa ? » demanda Carina.
Mihai ne pouvait pas parler. Il leur tendit les papiers.
Le premier était un avis officiel de procédure de divorce d’Elena. Le deuxième était un relevé bancaire attestant que tous les comptes joints avaient été vidés.
Le troisième était une lettre du cabinet d’avocats d’Elena, les informant qu’ils avaient 30 jours pour quitter l’appartement – enregistré au nom d’Elena.
« Vous ne pouvez pas faire ça ! » s’exclama Carina, les yeux écarquillés de stupeur.
« Légalement, oui, elle le peut », répondit Mihai d’une voix faible, tout en poursuivant sa lecture. « La maison est à elle, la majeure partie de l’argent était à elle… »
« Mais où allons-nous vivre ? Comment allons-nous survivre ? » intervint Nicu, comprenant pour la première fois la gravité de la situation.
À ce moment-là, le téléphone de Mihai sonna. C’était un numéro inconnu.
« Allô ? » répondit-il d’une voix incertaine.
« Monsieur Popescu ? Ici le Dr Marinescu du Centre de rééducation neuromotrice. Je vous appelle au sujet de votre femme, Elena Popescu. »
Mihai ressentit une vague de panique. « Il s’est passé quelque chose de grave ? »
« Non, bien au contraire. Mme Popescu a été transférée à notre clinique il y a deux semaines et a fait des progrès remarquables. D’ailleurs, elle est sortie aujourd’hui. »
« Sortie ? Où ? » demanda Mihai, perplexe.
« Je ne suis pas autorisé à vous donner cette information. » Mme Popescu a expressément demandé que ses informations personnelles ne soient pas partagées avec vous.
Je vous appelle simplement pour vous informer que toutes les factures ont été réglées et que vous n’avez aucune obligation financière envers notre institution.
Mihai raccrocha. Il se sentit soudain petit et impuissant. La maison était silencieuse – une maison qui, comme ils venaient de le réaliser, n’était plus un foyer.
« Où est maman ?» demanda Nicu, la voix tremblante.
En réponse, le téléphone de Mihai a bipé : un nouvel e-mail d’Elena. Le premier contact direct depuis leur départ en vacances.
> Jusqu’à hier, je pensais que le pire moment de ma vie était l’AVC. J’avais tort. Le pire, c’était de réaliser que la famille pour laquelle j’avais tout sacrifié m’avait abandonnée au moment où j’en avais le plus besoin.
> Ne t’inquiète pas pour moi. Irina est arrivée du Canada le jour de ton départ pour les Maldives et a été à mes côtés tous les jours. Ma convalescence progresse bien. Mon côté droit commence à réagir et mes troubles de l’élocution ont presque disparu.
> Mihai, la procédure de divorce est en cours. Ce n’est pas une décision impulsive ou vengeresse. C’est le résultat de nombreuses années durant lesquelles j’ai compris que ce mariage n’existait que parce que je le maintenais en vie – financièrement, émotionnellement et pratiquement.
> Carina et Nicu, je vous aime et je vous aimerai toujours, mais vous devez comprendre que les actes ont des conséquences. Je ne les ai pas élevés pour être des adultes égoïstes, et cela me fait mal de voir ce qu’ils sont devenus.
> La maison doit être libérée dans les 30 jours. Tu peux garder ta voiture, Mihai, mais le Range Rover sera vendu.
> J’ai transféré 10 000 euros sur un nouveau compte pour eux trois, de quoi louer un appartement et se réorganiser jusqu’à ce qu’ils se stabilisent.
> Pour l’instant, n’essaie pas de me contacter. J’ai besoin de temps et d’espace pour guérir, à tous les niveaux.
> Elena.
Quand il eut fini de lire le courriel à voix haute, Mihai s’affala sur le canapé. Carina se mit à pleurer ; pour la première fois de sa vie, elle comprenait ce que signifiait tout perdre. Nicu se tenait près de la fenêtre, le regard perdu dans le vide.
« Qu’est-ce qu’on va faire maintenant, papa ?» demanda-t-il finalement.
Mihai regarda ses enfants, puis autour d’eux : la maison qu’Elena avait transformée en foyer, qu’ils tenaient pour acquise.
« Je ne sais pas », répondit-il sincèrement. « Mais je pense que nous avons beaucoup à apprendre. Et peut-être… peut-être qu’un jour nous trouverons le moyen d’obtenir le pardon de ta mère. »
À six mille kilomètres de là, dans une clinique de réadaptation privée à Montréal, Elena regardait par la fenêtre de sa chambre confortable. À côté d’elle se trouvait Irina, qui la soutenait tandis qu’elle faisait quelques pas avec un déambulateur.
« Tu crois qu’ils ont compris le choc ? » demanda Irina.
Elena sourit légèrement. « J’en suis sûre. Mais ce n’est pas une question de vengeance, tu sais ? C’est une question de respect et de dignité. »
« Et de se donner la priorité pour la première fois de sa vie », ajouta Irina.
Elena hocha la tête, ressentant un étrange mélange de tristesse et de soulagement. Parfois, un simple coup de fil peut tout changer. Et parfois, la plus grande surprise n’était pas celle qu’on offrait aux autres, mais la découverte de sa propre force dans son moment de faiblesse.
« Allons en thérapie », dit-il en faisant un pas en avant. « J’ai encore beaucoup de chemin à parcourir. »
Et il ne parlait pas seulement du physique.
