Déchiré entre amour et loyauté, la décision de Stefan allait bouleverser l’avenir de sa famille.
« Je n’ai pas faim », répondit Gektor, sentant la présence d’Angela avant qu’elle n’entre dans la cuisine.
« Stefan, on n’a pas toute la journée », cria-t-elle en faisant claquer ses talons contre le sol.
Sans même regarder Gektor, elle ajouta : « On doit partir dans une heure. »
« Je sais, Ange », dit Stefan d’une voix calme mais fatiguée.
Angela leva les yeux au ciel et quitta la pièce, son téléphone à la main.
Gektor soupira et se rassit.
Stefan essaya d’apaiser la tension.
« Elle est stressée, c’est tout », dit-il, même si cela semblait plutôt une façon de se convaincre.
La tension monta à mesure que la journée avançait.
Gektor surprit Angela marmonnant des plaintes sur l’exiguïté de la maison, son état… et sur lui.
Ses paroles acerbes le blessèrent, mais il ne dit rien, se réfugiant dans le réconfort de ses souvenirs.
Ce soir-là, la frustration d’Angela explosa.
« Stefan, il faut qu’on parle », dit-elle fermement après le dîner.
Ils disparurent dans leur chambre, mais la discussion étouffée continua dans le couloir.
Gektor, allant chercher une couverture, s’arrêta net à ses mots.
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« J’en ai marre, Stefan.
Ce vieil homme doit partir.
Envoie ton père dans une maison de retraite, sinon je m’en vais.
J’ai déjà payé une place, tu n’as qu’à l’accueillir. »
Gektor s’arrêta, la poitrine serrée.
Le poids de sa requête était écrasant.
Il retourna dans sa chambre, refusant d’écouter davantage.
Le lendemain matin, Gektor était assis à table, un petit sac à côté de lui.
Quand Stefan entra, le visage pâle et les yeux rouges, Gektor fut le premier à parler.
« D’accord, fiston.
Je comprends. »
« Mais… » commença Stefan, la voix tremblante.
« Non », dit fermement Gektor.
« Tu dois vivre ta vie.
Ne me laisse pas t’empêcher d’avancer. »
Un silence pesant régnait entre eux tandis que Stefan conduisait.
Gektor regardait par la fenêtre, incertain de leur destination, mais trop fatigué pour poser la question.
Finalement, Stefan prit la parole, la voix tremblante.
« Papa, je… je n’en peux plus. »
Ils arrivèrent à l’aéroport.
Gektor regarda son fils, perplexe.
« Où allons-nous ? » demanda-t-il avec hésitation.
Les lèvres de Stefan s’étirèrent en un léger sourire.
« Nous allons rendre visite à Alex et à sa famille. »
Gektor fronça les sourcils.
« Mais Angela… »
« Je lui ai dit de faire sa valise », répondit Stefan d’une voix désormais calme.
« Elle trouvera ma lettre à son retour. »
L’espace d’un instant, Gektor resta sans voix.
Il chercha le doute sur le visage de son fils, mais ne trouva que de la détermination.
« Tu m’as défendu ?» murmura-t-il.
« Tu m’as appris à le faire », répondit Stefan.
« Je ne l’aurais jamais laissé te traiter comme si tu ne valais rien.
Tu es important pour moi.
Pour Alex.
Pour nous tous.»
Les larmes montèrent aux yeux de Gektor.
Il posa une main sur l’épaule de son fils et murmura :
« Merci.»
Quand ils arrivèrent à la maison d’Alex, près de la plage, la chaleur de la famille les enveloppa.
Alex serra son père dans ses bras avec un grand sourire, son rire résonnant bruyamment.
« Ça fait trop longtemps, papa !»
« Grand-père !» crièrent les fils d’Alex en courant vers Gektor.
Leur joie était contagieuse et, pour la première fois depuis des années, Gektor se sentit soulagé.
Ce soir-là, la famille se retrouva sur la plage sous un ciel étoilé.
Gektor regardait ses petits-enfants jouer sur le rivage, tandis qu’Alex et Stefan discutaient de la meilleure façon d’allumer un feu.
La femme d’Alex, Maria, s’assit à côté de Gektor et dit :
« Tu as élevé deux hommes incroyables.
Tu devrais être fier. »
« Je le suis », répondit doucement Gektor, la voix pleine d’émotion.
Pendant ce temps, Angela retournait vers une maison vide.
Ses talons claquèrent sur le carrelage lorsqu’elle posa son sac.
« Stefan ? » appela-t-elle, mais seul le silence lui répondit.
Sur le comptoir se trouvait une enveloppe à son nom.
À l’intérieur, la lettre de Stefan disait :
« Je ne peux pas vivre dans une maison où le respect n’est pas mutuel.
Mon père n’est pas un fardeau.
C’est une bénédiction.
Si tu ne le vois pas, alors toi et moi n’avons pas d’avenir ensemble. »
Angela déchira la lettre, le visage déformé par la colère.
« Elle est vraiment partie.»
« À cause de lui », murmura-t-elle.
Mais sous sa colère se cachait le goût amer du rejet.
Stefan avait préféré son père à elle.
Des mois plus tard, de retour chez lui, Gektor vit Stefan installer une pancarte dans le jardin.
« Bienvenue à la maison.
En famille seulement », pouvait-on y lire.
Gektor sourit, appuyé à la balustrade du porche.
« Tu as bien fait, mon fils.»
« Ta mère serait fière.»
« J’ai appris des meilleurs », répondit Stefan.
Gektor contempla le jardin paisible, éprouvant un profond sentiment d’appartenance.
Pour la première fois depuis des années, il se sentait vraiment chez lui.
