Depuis le jour où son père a été enterré, sa belle-mère avait jeté Aliona hors de la maison – au milieu d’une nuit glaciale.
Elle n’avait que dix ans et serrait fermement le carnet de son père, le livre brun aux coins usés dans lequel il écrivait des histoires inventées pour elle — sur la façon dont elle deviendrait un jour astronaute, vétérinaire ou chanteuse.
Marina, la belle-mère, ne dit ni « bonne nuit » ni « va en paix ». Elle ouvrit simplement la porte et jeta la valise derrière elle : « Fais attention où tu es. »
Puis la porte claqua – un bruit qui resta gravé au plus profond de l’âme d’Aliona.
C’était la nuit profonde. La lune se tenait haut dans le ciel, froide comme une pièce de monnaie. La jeune fille s’est assise dans un kiosque abandonné derrière le jardin d’une maison voisine.
Elle ramena ses genoux sous sa veste et pria encore et encore pour que le matin arrive bientôt.
Vers cinq heures, elle s’est assoupie un instant, mais soudain elle s’est réveillée. Des voix, des pas, des bruits de moteur.
Alors qu’elle sortait du pavillon, les yeux gonflés et pleins de larmes, il y avait des jeeps noires garées soigneusement les unes à côté des autres devant la maison de Marina — tout un convoi.
Elle s’est figée.
Un homme en costume noir, avec des lunettes de soleil, est sorti d’une jeep et l’a regardée pendant un long moment. Puis il se tourna vers l’un des autres :
— La voilà. La fille.
Aliona fit un pas en arrière.
— Qui es-tu?
L’homme a enlevé ses lunettes de soleil. Il avait les yeux de son père. Ferme, chaud.
— Je suis le frère de ton père. J’étais absent pendant longtemps. En Amérique. Mais maintenant… maintenant je suis là.
— Pourquoi n’es-tu pas venu plus tôt ? demanda-t-elle, presque avec reproche.
— Ton père ne voulait pas ça. Il a dit que tu devrais trouver ton propre chemin. Mais il nous a écrit. Et il nous a laissé une lettre.
L’homme a sorti une lettre froissée de sa veste – écrite de la main de son père.
« S’il m’arrive quelque chose, prends soin d’Aliona. C’est tout ce que j’ai. »
Marina se précipita vers la porte, son peignoir flottant derrière elle :
— Qu’est-ce que ça veut dire ? Que cherchez-vous dans mon jardin ?
L’un des hommes s’est avancé calmement et lui a remis un document.
— Ordonnance du tribunal. La maison appartenait au père. Et Aliona est l’héritière légale.
Marina pâlit.
— C’est une erreur… Je…
— Non. Vous vous êtes trompée, Madame, interrompit brusquement l’avocat.
Aliona ne dit rien. Elle regarda Marina, la femme qui l’avait mise à la porte, être escortée hors de la maison par des hommes en costume. Comme dans un film.
Son oncle s’approcha, se pencha vers elle et lui prit doucement la main.
— Rentre à la maison.
— Quelle maison ? elle a demandé.
— Celui-ci. La maison de ton père. Votre maison.
Aliona ne dit rien. Elle a juste levé les yeux vers le ciel et a souri légèrement. Quelque part, dans le froid du matin, elle sentit soudain une main chaude lui caresser les cheveux.
Son père était parti, mais il ne l’avait pas laissée seule.
Ainsi, une nouvelle vie commença pour Aliona. Avec justice, avec la famille – et avec l’espoir.
Parce que parfois, après une nuit de cauchemar, vient un matin qui change tout.
