« Ok, les gars, je dois y aller ! » – cria Roman en sautant sur le marchepied du train qui était déjà en marche.
Des amis lui ont fait signe depuis le quai, quelqu’un a essayé de l’appeler.
Il sourit.
Trois ans s’étaient écoulés depuis son retour de l’armée.
Durant cette période, il a réussi à trouver un emploi et à commencer un cours d’enseignement à distance à l’université.
Mais juste comme ça – aller dans une autre ville – c’était la première fois.
Lui et ses amis partageaient un passé commun : l’orphelinat.
Enfants, ils étaient sans parents, maintenant ils étaient adultes avec leurs propres objectifs, rêves et projets.
Anya et Petya s’étaient mariés, avaient acheté un appartement à crédit et attendaient un enfant.
Roma était vraiment heureux pour elle, un peu jaloux – dans le bon sens du terme – parce qu’il voulait la même chose.
Mais son chemin de vie a pris une direction différente.
Déjà dans ses premières années d’internat, il se demandait : Qui suis-je ?
D’où est-ce que je viens?
Pourquoi suis-je arrivé ici ?
Les souvenirs étaient flous, comme des fragments d’un rêve, mais au fond de lui, il restait un sentiment chaleureux de quelque chose de bien dans le passé.
La seule chose qu’il a pu découvrir, c’est qu’un homme l’avait amené.
Jeune, bien habillé, environ trente ans.
Il l’a appris de grand-mère Njura, la femme de ménage la plus âgée qui n’était pas encore à la retraite à l’époque.
« J’étais plus jeune à l’époque, mes yeux étaient comme ceux d’un faucon », a-t-elle déclaré.
« Je regarde par la fenêtre et il est là, debout sous le lampadaire, tenant le petit par la main.
Le garçon avait peut-être trois ans, pas plus.
Parlez-lui sérieusement, comme un adulte.
Puis la sonnette a retenti et il était parti.
Je l’ai suivi, mais il était rapide, comme s’il n’était même pas là.
Je le reconnaîtrais immédiatement aujourd’hui.
Il avait un nez particulier, long et pointu, comme celui de Casanova.
Pas de voiture à proximité, donc un local.
Et il n’a même pas mis de gants à l’enfant.
Roma, bien sûr, ne se souvenait de rien.
Mais après des années de réflexion, il est arrivé à la conclusion qu’il s’agissait probablement de son père.
Ce qui est arrivé à sa mère reste un mystère.
Mais il a été amené à l’orphelinat correctement habillé et soigné.
Une seule chose a attiré l’attention des professeurs : une grande tache pâle sur la poitrine qui s’étendait jusqu’au cou.
Au début, ils pensaient qu’il s’agissait d’une brûlure, mais les médecins ont ensuite déterminé qu’il s’agissait d’une forme rare de tache de naissance.
Grand-mère Nyura a déclaré que de tels traits sont souvent hérités.
« Oh allez, grand-mère Nyura, tu veux que je me promène sur les plages et que je regarde la peau de tout le monde ? » – rit Roma.
Mais la femme soupira simplement.
Elle est devenue son amie la plus proche, presque comme une mère.
Après avoir obtenu son diplôme, elle l’a accueilli chez elle :
« Jusqu’à ce que tu obtiennes un appartement, reste avec moi.
Il n’est pas approprié que vous passiez par des appartements en location.
À ce moment-là, Roma retenait ses larmes – après tout, il était déjà un homme.
Mais comment pouvait-il oublier ces moments où, après une autre « juste » raclée, il venait la voir dans le débarras et pleurait à ses genoux ?
Il a toujours voulu protéger, même lorsqu’il avait affaire à des personnes âgées.
Et elle lui caressa la tête et dit :
« C’est bien que tu sois un garçon si gentil et honnête, Romka.
Mais avec ta nature, la vie n’est pas facile.
Ce n’est pas facile du tout.
À ce moment-là, il ne comprenait pas ces mots.
Ce n’est que des années plus tard qu’il en a compris la profondeur.
Anja a vécu dans un orphelinat dès sa naissance.
Petja est arrivé plus tard, quand Roma avait onze ans.
Il était mince et grand, Petja était réservé et sensible.
Il a été amené après une histoire tragique : ses parents se sont empoisonnés avec de l’alcool frelaté.
Au début, Petka restait loin de tout le monde.
Mais quelque chose s’est produit qui les a liés comme une famille – non pas liés par le sang, mais véritablement connectés.
Anja n’était pas aimée.
Rousse, petite, calme – une cible idéale pour le ridicule.
Certains la taquinaient, d’autres lui tiraient les nattes et d’autres encore lui donnaient simplement des coups de pied.
Ce jour-là, les enfants les plus âgés étaient particulièrement cruels.
Roma ne pouvait pas rester les bras croisés et ne rien faire : il s’est jeté sur elle pour la protéger.
Mais les forces étaient trop inégales.
Au bout de dix minutes, il était allongé sur le sol, protégeant son visage des coups.
Anja hurla en balançant son cartable comme une épée.
Et soudain, tout devint silencieux.
Des cris, des coups de pied, des moqueries – comme si quelqu’un avait coupé le son.
Quelqu’un a récupéré Roma.
Petka se tenait devant lui.
« Pourquoi as-tu sauté ?
Tu ne peux pas te battre !
« Devrais-je simplement la regarder se faire tabasser ? »
Petka réfléchit un instant, puis lui serra la main :
« Tout va bien. Marché conclu ? »
À partir de ce moment-là, une amitié s’est développée entre eux.
Anja regarda son sauveur avec tant d’admiration que Roman lui couvrit la bouche avec sa main :
« Ferme ta bouche ou tu vas avaler une mouche. »
Petya rit :
« Hé, petit, à partir de maintenant, si quelque chose arrive, viens me voir tout de suite.
« Dites à tout le monde que vous êtes sous ma protection. »
À partir de ce jour, Petja a pris au sérieux l’entraînement physique de la Roma.
Au début, Roma trouvait cela ennuyeux – il aurait préféré lire un livre, mais Petja savait comment motiver.
Au fil du temps, les Roms y ont pris goût.
Au lieu de C en sport, il avait maintenant des F sur son bulletin scolaire, ses muscles se sont renforcés et les filles le regardaient plus souvent.
Petja fut le premier à quitter le pensionnat.
Anja pleurait, il la serra dans ses bras et dit :
« Ne pleure pas, petit.
Je reviendrai certainement.
Je ne t’ai jamais menti.
Il est revenu, mais seulement une fois, et il a rejoint l’armée.
Et quand il est revenu, Anja était déjà en train de préparer sa valise.
Il entra dans la pièce en uniforme, un bouquet de fleurs à la main :
« Je suis ici à cause d’elle.
Sans toi, tout était sombre.
Entre-temps, Anja était devenue une belle et remarquable jeune femme.
Lorsqu’elle s’est retournée, Petja a même laissé tomber les fleurs avec surprise :
« Waouh ! Tu es magnifique !
Peut-être que tu ne veux plus être ma femme ?
Elle sourit :
« Oui, je le crois. Et tu n’es pas mal non plus. »
Après son service militaire, Petja fut transféré dans la ville même où Roma se dirigeait désormais.
Et il a décidé : il lui rendrait certainement visite.
Surtout s’ils avaient un enfant, il serait le seul parrain.
Roma s’installa confortablement dans le compartiment ; cette fois-ci, il n’avait pas lésiné et avait opté pour un compartiment-lit.
Il devait bien dormir avant d’aller travailler : il travaillait comme ouvrier en haute altitude dans le secteur de la construction.
Un travail que j’aimais, un salaire décent, pas d’heures supplémentaires excessives – j’avais assez de temps pour les études et les amis.
Au moment où il était sur le point de s’endormir, il entendit des cris provenant du couloir.
Un homme a crié et a exigé que quelqu’un quitte immédiatement le compartiment.
Roma essaya d’ignorer le bruit, mais bientôt la voix rauque se mêla à la voix tremblante et pleurante d’une femme — si familière que tout en lui se rétrécit.
Comme Baba Nyura.
Roma regarda dans le couloir.
Un jeune conducteur se tenait devant le compartiment suivant, tremblant de peur.
« Que se passe-t-il là-bas ? »
« Il y a ce type « important » », répondit-elle dans un murmure. « Grand-mère a accidentellement heurté son verre de thé et l’a renversé sur sa chemise.
Et maintenant, il hurle comme s’ils devaient être condamnés immédiatement.
Pendant ce temps, l’homme continuait à crier :
« Sors d’ici, vieille sorcière !
« Tu gâches tout simplement l’air autour de toi ! »
La Roma s’est manifestée :
« Mon pote, tu devrais te calmer un peu.
Il y a une personne âgée debout devant vous.
Ce n’est pas sa faute, et au fait, elle a payé son trajet.
«Sais-tu qui je suis ?
Un seul appel et vous n’êtes plus dans ce train !
« Je me fiche de qui tu es.
Toutes les mâchoires se brisent de la même manière : les « importantes » et les simples.
L’homme se tut brusquement.
Roman se pencha vers la vieille femme :
«Viens avec moi.
« Échangez les compartiments, le mien est à votre disposition. »
La vieille femme ne put retenir ses larmes – c’étaient des larmes de gratitude.
Le chef d’orchestre regarda Roma avec respect.
Il retourna dans son compartiment, jeta son sac sur le siège et ouvrit sa chemise.
L’homme est devenu pâle.
« Qu’est-ce que tu as sur la poitrine ? »
Roma le regarda calmement :
« Ne vous inquiétez pas, ce n’est pas contagieux.
Depuis la naissance.
«Mon Dieu…»
L’homme s’est lentement affalé sur la chaise longue.
Roma fronça les sourcils :
«Quoi de neuf?»
L’autre commença à ouvrir sa chemise avec des mains tremblantes.
En dessous, il y avait exactement la même tache de naissance.
« Je viens vers toi… pour m’excuser.
Je n’arrive pas à dormir la nuit, j’entends tes cris d’enfant…»
« C’est toi qui m’as laissé à la porte de l’orphelinat ? »
«Oui.
J’étais un lâche.
Pardonne-moi.
J’étais marié à l’époque.
Et ta mère, Marina…
Elle est venue me voir et m’a dit qu’elle avait un cancer et qu’elle risquait de mourir bientôt.
Elle m’a demandé de t’emmener avec moi.
Mais ma femme devrait être de retour dans quelques heures.
J’ai eu peur…
Je t’ai emmené à la maison et nous avons déménagé.
Des années plus tard, Marina m’a retrouvé.
Le traitement l’a aidée – elle a survécu et te cherchait.
Et j’ai… dit que tu étais mort.
« Où est-elle maintenant ? »
« Après un accident vasculaire cérébral, elle a été emmenée dans une maison de retraite.
C’était il y a environ dix ans.
Et aussi dans ta ville.
Roman ne dit rien, quitta le compartiment et se dirigea vers le conducteur.
« J’ai tout entendu », dit-elle doucement. « Si tu veux, tu peux te reposer un moment avec moi. »
«Merci.
Et je crois que je sais à quelle maison il était destiné.
Il n’est pas allé travailler, mais il a appelé et a tout expliqué.
Le nom du chef d’orchestre était Katja – elle voyageait avec lui.
Il lui en était reconnaissant – seul, cela aurait été trop effrayant.
« Marina… enlevée après un accident vasculaire cérébral il y a une dizaine d’années… »
« Il y en a un comme ça.
Marie Pavlovna.
Une femme merveilleuse.
Mais elle a toujours dit qu’elle n’avait personne – son fils était mort.
Et toi?»
Roman haussa les épaules :
« Peut-être le fils.
Si elle l’est vraiment.
« Entrez, tout simplement. »
Une femme en fauteuil roulant leva les yeux de son tricot.
Elle sourit.
L’infirmière haleta :
« Tu ressembles à l’image crachée de toi-même ! »
Marina a laissé tomber la pelote de laine :
« J’ai toujours su que tu étais en vie.
Je l’ai senti.
Deux ans se sont écoulés.
Marina a terminé sa cure de désintoxication, financée par Roman.
Elle lisait un conte de fées à son petit-fils pendant que Katja, sa femme, préparait le festin.
Aujourd’hui, elle a découvert qu’elle était à nouveau enceinte.
