— S’il te plaît, mon oncle… prends ma sœur. Elle a très faim…
Ce cri silencieux et désespéré, qui se frayait un chemin à travers le bruit de la rue, prit Igor Levshin complètement au dépourvu.
Il était pressé, non, il courait littéralement, comme si un ennemi invisible le poursuivait.
Le temps était compté : des millions de dollars dépendaient d’une décision qui devait être prise lors de la réunion d’aujourd’hui.
Depuis la mort de Rita, sa femme, sa lumière, son soutien, le travail était resté le seul sens de sa vie.
Mais cette voix…
Igor s’est retourné.
Devant lui se tenait un enfant d’environ sept ans.
Mince, échevelé, les yeux baignés de larmes.
Dans ses bras, il tenait un petit paquet avec un petit visage qui dépassait.
Une fille, enveloppée dans une vieille couverture usée, gémissait doucement, et le garçon la tenait fermement comme s’il était sa seule protection dans ce monde indifférent.
Igor hésita.
Il savait qu’il n’y avait pas de temps à perdre, il devait passer à autre chose.
Mais quelque chose dans le regard de l’enfant ou dans le son de ce simple « s’il te plaît » touchait une partie profondément enfouie de son âme.
— Où est maman ? — demanda-t-il doucement en s’agenouillant à côté de l’enfant.
— Elle avait promis de revenir… mais elle est partie depuis deux jours.
Je l’attends ici, peut-être qu’elle viendra, — la voix du garçon tremblait, et sa main avec elle.
Son nom était Maxim.
Le nom du bébé était Taissia.
Ils ont été laissés complètement seuls.
Aucune note, aucune explication, juste de l’espoir, auquel le garçon de sept ans s’accrochait comme un homme en train de se noyer s’accrochant à une paille.
Igor a proposé d’acheter quelque chose à manger, d’appeler la police et d’informer le bureau de protection de la jeunesse.
Mais à la mention de la police, Maxim tressaillit et murmura douloureusement :
— S’il vous plaît, ne nous emmenez pas.
Ils vont emmener Taissia…
Et à ce moment-là, Igor a su : il ne pouvait plus continuer comme ça.
Dans le café voisin, Maxim mangeait goulûment, tandis qu’Igor nourrissait soigneusement Taissia avec un mélange acheté à la pharmacie voisine.
Quelque chose commença à s’éveiller en lui – quelque chose qui était resté longtemps caché sous une coquille froide.
Il a appelé son assistant :
— Annuler tous les rendez-vous.
Aujourd’hui et demain aussi.
Après un certain temps, les policiers sont arrivés — Gerasimov et Naumova.
Questions normales, procédures standard.
Maxime s’accrochait convulsivement à la main d’Igor :
— Tu ne nous emmènes pas dans une maison, n’est-ce pas ?
Igor lui-même fut surpris par ses paroles :
— Non.
Je te le promets.
Les formalités ont commencé au commissariat.
Larissa Petrovna, une vieille amie et assistante sociale expérimentée, a été appelée.
Grâce à elle, tout s’est passé vite : placement temporaire en famille d’accueil.
— Seulement jusqu’à ce que la mère soit retrouvée, — répéta Igor, plus pour lui-même.
— Seulement temporairement.
Il a emmené les enfants chez lui.
Dans la voiture, c’était aussi silencieux qu’une tombe.
Maxim serrait sa sœur fort, ne posait aucune question, murmurait simplement quelque chose de doux, apaisant et familier pour elle.
L’appartement d’Igor les accueillait avec de l’espace, des tapis moelleux et des fenêtres panoramiques qui offraient une vue sur toute la ville.
Pour Maxim, c’était comme un conte de fées : sa vie n’avait jamais connu une telle chaleur et une telle sécurité.
Igor lui-même se sentait perdu.
Il n’était pas familier avec les préparations pour nourrissons, les couches et les routines quotidiennes.
Il trébuchait sur les couches, oubliait quand le nourrir ou quand le coucher.
Mais Maxim était là.
Calme, attentif, tendu.
Il observait Igor comme un étranger qui pouvait disparaître à tout moment.
Et pourtant, il aidait, berçant sa sœur, fredonnant des berceuses, la mettant au lit avec soin, comme seul quelqu’un qui avait déjà fait cela plusieurs fois auparavant pouvait le faire.
Un soir, Taissia n’arrivait tout simplement pas à s’endormir.
Elle sanglotait et se retournait sans cesse dans son lit.
Alors Maxim s’approcha d’elle, la souleva avec précaution et commença à fredonner doucement.
Après quelques minutes, la fille s’endormit paisiblement.
— Tu es vraiment doué pour la calmer, dit Igor, la chaleur dans la poitrine.
— J’ai dû l’apprendre, — répondit simplement le garçon.
Sans plainte, sans accusation — comme une évidence.
À ce moment-là, le téléphone a sonné.
C’était Larissa Petrovna.
— Nous avons retrouvé sa mère.
Elle est en vie, mais elle suit actuellement une cure de désintoxication – une toxicomanie, une maladie difficile.
Si elle termine la thérapie et prouve qu’elle peut prendre soin des enfants, elle les récupérera.
Dans le cas contraire, l’office de protection de la jeunesse prendra en charge la tutelle.
Ou… toi.
Igor resta silencieux.
Quelque chose se resserra en lui.
— Vous pouvez officiellement prendre en charge la tutelle.
Ou même les adopter.
Si tu veux vraiment ça.
Il n’était pas sûr d’être prêt à être père.
Mais il savait une chose avec certitude : il ne voulait pas perdre ces enfants.
Ce soir-là, Maxim était assis dans le coin du salon, dessinant soigneusement au crayon.
— Que va-t-il advenir de nous maintenant ? — demanda-t-il sans lever les yeux du journal.
Mais sa voix contenait tout : la peur, la douleur, l’espoir et la peur d’être à nouveau abandonné.
— Je ne sais pas, — répondit honnêtement Igor et s’assit à côté de lui.
— Mais je ferai de mon mieux pour te garder en sécurité.
Maxim resta silencieux un instant.
— Vont-ils nous emmener à nouveau ?
Vont-ils nous prendre notre maison, toi, loin de nous ?
Igor le serra dans ses bras.
Fermement.
Sans mots.
Il voulait lui dire de toute la force de son étreinte : Tu n’es plus seul.
Jamais plus.
— Je ne t’abandonnerai pas.
Promis.
Jamais.
Et c’est à ce moment précis qu’il a compris : ces enfants n’étaient plus dans sa vie par hasard.
Ils étaient devenus une partie de lui.
Le lendemain matin, Igor appela Larissa Petrovna :
— Je veux devenir son tuteur officiel.
Sain.
Le processus n’a pas été facile : examens, entretiens, visites à domicile, questions sans fin.
Mais Igor a tout traversé, car il avait désormais un véritable objectif.
Deux noms : Maxime et Taissia.
Lorsque le placement temporaire en famille d’accueil est devenu quelque chose de plus, Igor a décidé de déménager.
Il a acheté une maison en dehors de la ville, avec un jardin, une véranda spacieuse, le chant des oiseaux le matin et l’odeur de l’herbe après la pluie.
Maxim s’est visiblement épanoui.
Il riait, construisait des forts d’oreillers, lisait des livres à haute voix et apportait des dessins qu’il accrochait fièrement sur le réfrigérateur.
Il a vécu — véritablement, librement, sans peur.
Un soir, alors qu’Igor mettait le garçon au lit, il le couvrit et lui caressa affectueusement les cheveux.
Maxim leva les yeux vers lui et dit doucement :
— Bonne nuit, papa.
Quelque chose à l’intérieur d’Igor se réchauffa, ses yeux devinrent humides.
— Bonne nuit, mon fils.
L’adoption officielle a eu lieu au printemps.
La signature du juge l’a officialisé, mais dans le cœur d’Igor, tout était décidé depuis longtemps.
Le premier mot de Taissia — « Papa ! » — valait plus que n’importe quel succès professionnel.
Maxim s’est fait des amis, a rejoint le club de football et a parfois ramené à la maison un groupe d’enfants bruyants.
Et Igor a appris à tresser ses cheveux, à préparer le petit-déjeuner, à écouter, à rire… et à se sentir à nouveau vivant.
Il n’avait jamais prévu de devenir père.
Il ne le cherchait pas.
Mais maintenant, il ne pouvait plus imaginer la vie sans elle.
C’était difficile.
C’était inattendu.
Mais c’était la meilleure chose qui lui soit jamais arrivée.
