Je suis rentrée plus tôt de mon voyage d’affaires, espérant surprendre mon mari. Mais au lieu d’un accueil chaleureux, je l’ai trouvé dans le jardin, trempé de sueur, en train d’enterrer un gros œuf noir. Il n’a pas voulu me dire la vérité, alors j’ai décidé de creuser plus profondément moi-même. Ce que j’ai découvert a fait battre mon cœur plus fort.
Cela faisait des jours que je n’avais pas dormi. La conférence à Chicago semblait interminable, chaque présentation se fondant dans la suivante jusqu’à ce que je sois à bout. Trois ans de mariage, et ces derniers temps, Ben et moi étions comme deux navires qui se croisent dans la nuit – lui, absorbé par sa banque d’investissement, moi, perdue dans mon travail de consultante. Lorsque ma dernière réunion s’est terminée plus tôt que prévu, j’ai choisi de rentrer en avance, espérant le surprendre.
Tu vas vraiment sauter la cérémonie de clôture ? » demanda Linda, ma collègue, en me voyant emballer mon ordinateur portable. « Le vice-président fait la keynote. Ça pourrait être un vrai atout pour ta promotion.
« J’ai zippé mon sac avec une certaine détermination. «Pour une fois, mon mariage passe avant tout. Ben et moi n’avons pas eu de vraie conversation depuis des semaines.»
« Regina, mettre l’amour avant la carrière ? » Elle sourit. « Ça doit être sérieux. »
« Ça l’est. » J’ai vérifié mon téléphone, calculant les heures. « Si je pars maintenant, je peux attraper le vol de 18 heures et surprendre mon mari. »
« Va chercher ton homme, » cligna Linda. « Mais envoie-moi un texto quand tu atterris. Les retours surprises ne se passent pas toujours comme prévu. »
Si seulement elle savait à quel point elle avait raison.
Le soleil couchant projetait de longues ombres sur notre pelouse alors que je me traînais, épuisée, le long de l’allée après un vol interminable. Mes mains tremblaient légèrement lorsque j’ai éteint le moteur. La maison était calme, des lumières chaudes éclatant derrière des rideaux tirés.
Quelque chose ne semblait pas normal dès que je suis entrée. La maison était étrangement silencieuse. À travers la fenêtre de la cuisine, je pouvais apercevoir de la vaisselle sale dans l’évier – une vision inhabituelle pour mon mari, habituellement si méticuleux.
« Ben ? » J’ai appelé doucement, me laissant entrer. Pas de réponse.
La maison avait un air différent, comme quelque chose d’étrange flottait dans l’air. Du courrier était éparpillé sur la table basse, y compris plusieurs enveloppes portant le mot «URGENT» en lettres frappantes.
Une tasse de café à moitié vide, avec un anneau de café séché ressemblant à du rouge à lèvres autour de son bord, reposait près de l’ordinateur portable de Ben.
Pensant qu’il était probablement enfermé dans son bureau comme à son habitude, j’ai décidé de vérifier d’abord le jardin. Les tomates auraient dû être mûres maintenant, et m’occuper d’elles m’aiderait à me détendre après le vol.
Mais alors que je me dirigeais vers les portes du jardin et pénétrais dans l’arrière-cour, je ME FIGEAIS.
Ben se tenait au milieu de notre potager, entre les plants de tomates dont il était si fier quelques semaines auparavant. Sa chemise était trempée de sueur et ses manches retroussées, tandis qu’il creusait dans la terre comme un homme possédé.
Mais ce ne sont pas ses mouvements frénétiques qui m’ont glacé le sang. C’était le GROS ŒUF NOIR D’OBSIDIENNE posé à côté de lui.
La chose était énorme, d’au moins deux pieds de haut, sa surface brillant comme du verre poli sous la lumière du soir. Pendant que je restais là, figée, à le regarder, Ben ne cessait de l’observer entre ses va-et-vient de pelle, ses gestes devenant de plus en plus désespérés.
« Juste un peu plus profond… » l’entendis-je murmurer. « Il faut que ce soit assez profond pour enterrer cette chose. »
Ma main s’envola vers ma bouche. Cela se passait-il vraiment ? J’ai cligné des yeux, me demandant si je n’hallucinais pas à cause de la fatigue du voyage. Mais la scène demeurait inchangée : mon mari, creusant ce qui ressemblait à une tombe pour un artefact extraterrestre dans notre jardin.
« Ben ? » ai-je appelé doucement, prenant soin de ne pas le surprendre.
Il se retourna brusquement, sa pelle heurtant un bruit sourd contre quelque chose de métallique dans le trou. Son visage, habituellement si calme, était livide de panique. Une traînée de terre barrait sa joue, et je remarquai que ses mains tremblaient.
« RÉGINA ? » hurla-t-il, la voix tremblante et trop forte. « QUE FAIS-TU ICI ? »
« Je suis rentrée plus tôt pour te faire une surprise. » J’ai avancé d’un pas, le gravier crissant sous mes pieds. L’œuf semblait pulser sous la lueur vacillante de la lampe, attirant mon regard comme un aimant. « Même si, visiblement, c’est moi qui suis surprise. C’est quoi, ce truc ? »
« Ce n’est RIEN. » Les mots fusaient, secs et précipités. Il s’est aussitôt interposé entre moi et l’œuf, comme pour me le cacher. « Reggie, rentre à l’intérieur, chérie. Tu ne devrais pas être là. »
« Rien ? Ben, je ne pense pas que ce soit rien. » Ma voix tremblait. « Qu’est-ce que c’est ? Qu’est-ce qui se passe ? »
« Je t’expliquerai plus tard. S’il te plaît, rentre à l’intérieur. »
« Plus tard ? » J’ai désigné le trou qu’il creusait. « Tu es en train d’enterrer un truc tout droit sorti d’un film de science-fiction dans notre jardin, au coucher du soleil, et tu veux que j’attende plus tard pour une explication ? »
Ben passa ses doigts dans ses cheveux, laissant des traînées de terre sur son front. Ses yeux allaient de moi à la rue, nerveux, comme s’il s’attendait à ce que quelqu’un surgisse d’un instant à l’autre.
« S’il te plaît, Regina. Fais-moi confiance sur ce coup-là. Je fais ce qui doit être fait. Je gère. »
« Gérer quoi, exactement ? » Ma voix monta d’un cran, portée par la peur et la frustration. « Parce que d’où je me tiens, on dirait que mon mari est en train de craquer, ou— »
« J’ai dit que je m’en occupais ! »
La force brutale de sa voix me coupa net. En trois ans de mariage, jamais je ne l’avais entendu crier comme ça.
« Très bien. » Je me tournai vers la maison, les larmes me montant aux yeux. « Occupe-t’en, alors. Comme tu t’occupes de tout le reste ces derniers temps. »
« Reggie, attends— » Il tendit la main vers moi, mais je me dégageai d’un pas ferme.
« Non. Juste… non. »
Le sommeil m’a échappé cette nuit-là. Ben n’est jamais venu se coucher, et le canapé craquait par moments sous ses mouvements agités. Vers trois heures du matin, j’ai entendu la porte arrière s’ouvrir, puis se refermer doucement.
Par la fenêtre de la chambre, je l’ai vu. Il était dehors, tournant autour du monticule de terre comme une sentinelle. Il vérifiait l’endroit où il avait enterré l’œuf — encore et encore, les mains dans les poches, le regard fixe.
Qu’est-ce qui ne va pas chez lui ? Qu’est-ce qu’il me cache ?
L’aube est arrivée trop vite. Dès que la voiture de Ben a disparu au coin de la rue, j’ai saisi la pelle dans l’abri de jardin. Mes mains tremblaient en m’approchant de la terre fraîchement retournée.
JE DEVais SAVOIR. JE DEVais DÉTERRER CETTE CHOSE.
« Qu’est-ce que tu me caches, Ben ? » murmurai-je en enfonçant la pelle dans la terre meuble.
Il m’a fallu vingt minutes de creusement acharné avant que la pelle ne heurte enfin quelque chose de dur. Mon cœur battait à tout rompre. L’œuf — ou quoi que ce soit — était là.
Il était étonnamment léger quand je l’ai soulevé, bien que mes bras aient tremblé sous l’effort.
De près, sa surface semblait… fausse. Ce n’était pas une coquille naturelle. Pas de matière organique. Plutôt lisse, froide, presque trop parfaite. Du plastique ?
Je l’ai tourné lentement entre mes mains. Et là — à ma grande stupeur — il s’est ouvert en deux, comme un œuf de Pâques géant.
Vide.
Complètement vide.
À l’intérieur, juste des couches de plastique noir, empilées comme des pelures, sans rien au centre.
« Régina ? »
La voix derrière moi me fit sursauter. J’ai failli laisser tomber l’œuf.
Je me suis retournée d’un bond. M. Chen, notre voisin âgé, me regardait par-dessus la clôture. Ses yeux n’étaient pas sur moi, mais fixés sur l’objet dans mes mains.
Il était livide.
« J’ai vu quelqu’un dans ton jardin tard hier soir, » dit M. Chen d’une voix lente, méfiante. « Tout va bien ? »
« Oui, tout va bien, » répondis-je trop vite, tentant de dissimuler l’œuf derrière moi. « Juste un peu de jardinage. »
Son regard s’attarda sur mes mains, sur la terre sur mes bras, sur l’objet que je tenais. Il ne me croyait pas. Mais il hocha simplement la tête, avec cette politesse distante propre aux gens qui savent qu’ils ne veulent pas savoir, puis s’éloigna. J’attendis d’entendre sa porte claquer avant de me tourner à nouveau vers l’œuf.
De près, il était encore plus dérangeant. Parfaitement symétrique. Lisse comme du verre. Un objet conçu, pas né. Et pourtant, il y avait quelque chose d’inquiétant dans la précision de ce plastique noir brillant. Qui aurait fabriqué une chose pareille ? Et pourquoi Ben l’aurait-il enterré ?
Je l’enveloppai dans une vieille couverture et le glissai derrière l’équipement de pelouse dans le garage. Hors de vue. Mais certainement pas hors de mon esprit.
« Réfléchis, Regina… réfléchis… » Je faisais les cent pas sur le béton froid du garage, bras croisés, le cœur encore battant.
Une blague ? Peu probable. Une crise ? Peut-être.
Mais quelque chose chez le regard paniqué de Ben, la sueur, les tremblements — ce n’était pas un jeu. Il avait peur.
Je me traînai jusqu’à la voiture, décidée à noyer tout ça dans une pile de dossiers en retard. Peut-être que le travail, pour une fois, me sauverait la tête.
Quand je tournai la clé, la radio s’alluma automatiquement. Je ne prêtais d’abord pas attention, jusqu’à ce que la voix monotone du présentateur tranche net le silence :
« Dernières nouvelles : une opération de contrefaçon massive vient d’être démantelée. Des faux objets de collection — dont des répliques en plastique noir, en forme d’œuf — ont été vendus à prix d’or à des acheteurs crédules. Les pertes s’élèvent à plusieurs millions… »
Je restai figée. Mes mains se crispèrent sur le volant.
Une fraude. Des œufs noirs. Des contrefaçons.
Alors pourquoi Ben l’avait-il enterré comme s’il enfouissait un secret capable de le détruire ?
Je t’ai regardé, le cœur serré, partagé entre la colère et la peine. Le mensonge, l’œuf, l’enterrement dans le jardin — tout cela n’était pas le fruit d’un complot sinistre… mais d’un désespoir silencieux.
Ben semblait si petit, si brisé dans cette chaise, que malgré moi, ma colère s’est fissurée. Pas disparue, non. Mais fissurée.
Je me suis assise en face de lui, les bras croisés sur la table. L’œuf, noir et luisant, trônait entre nous comme un symbole grotesque de tout ce que nous avions laissé pourrir dans notre silence.
« On aurait pu en parler, Ben. On aurait pu trouver une solution ensemble. »
Il hocha la tête, incapable de parler. Je vis ses poings se serrer.
« Tu as creusé un trou, Ben. Littéralement. Et tu y as jeté notre confiance, nos économies, notre avenir… » Je pris une pause. « Mais tu n’as pas encore tout enterré. »
Ses yeux s’élevèrent vers les miens, remplis d’une peur que je connaissais bien : celle de perdre ce qu’on aime pour avoir voulu trop bien faire, tout seul.
Je soupirai, essuyant machinalement la tache de café sur mon jean. « D’accord. On va appeler la banque, revoir nos comptes, et peut-être même signaler cette escroquerie. Mais à partir de maintenant… plus de secrets. Plus de symboles à moitié déterrés. »
Ben hocha la tête, une larme roulant sur sa joue. Il murmura : « Je suis désolé, Reggie. Je voulais juste te redonner quelque chose à espérer. »
Je me levai, fis le tour de la table, et posai ma main sur son épaule.
« Tu veux me donner de l’espoir ? Alors commence par ne plus avoir peur de tomber. On tombe ensemble, Ben. Ou pas du tout. »
« Non, » dis-je doucement, en me penchant pour toucher la surface froide de l’œuf. « Comme un rappel de ce qu’on a réussi à surmonter. Ensemble. »
Ben poussa un soupir — pas de fatigue cette fois, mais de relâchement. La tension qui l’enveloppait depuis des semaines semblait se dissiper lentement. Il tourna la paume vers le haut, invitant mes doigts à s’y glisser. Je les lui donnai sans hésiter.
Le silence s’installa dans la cuisine, mais ce n’était plus un silence lourd ou inquiétant. C’était celui de deux personnes qui reprennent pied après une tempête.
Puis, alors que je me levais pour ranger les restes du café brisé, une chose étrange se produisit.
L’œuf cliqueta.
Nous nous figeâmes tous les deux.
Je le regardai. Ben me regarda.
Puis, très lentement, une fine fissure courut le long de la coque noire et brillante.
Le faux œuf en plastique. Celui qui était vide. Celui que j’avais ouvert moi-même.
La fissure s’élargit, laissant filtrer une lueur rouge très faible, comme un battement de cœur.
Ben recula. Moi aussi.
« Tu… tu l’avais bien ouvert, n’est-ce pas? » demanda-t-il à voix basse.
« Oui. C’était vide. » Mon cœur tambourinait à mes oreilles.
Mais maintenant, quelque chose était à l’intérieur. Et ça se réveillait.
« Pour nous rappeler que la seule chose dont nous avons vraiment besoin pour avancer, c’est la confiance que nous avons l’un en l’autre. » Je me suis blottie contre lui. « Et peut-être aussi comme anecdote amusante : «Hé, tu veux entendre l’histoire de la fois où mon mari a enterré un faux artefact dans notre jardin ?!» »
Le rire de Ben était fragile, mais sincère. « Je t’aime, Reggie. Même quand je me comporte comme un idiot. »
« Heureusement pour toi, j’ai un faible pour les idiots. » Je l’ai embrassé sur le front. « Allez, voyons comment on peut récupérer notre argent. Cette fois, ensemble. »
Et puis, il y a cette autre histoire : j’ai sauvé une petite fille d’un grave danger. En la raccompagnant jusqu’au manoir de sa grand-mère, mon sang s’est glacé. Accrochée au mur, une vieille photo montrait le visage d’un homme… qui me ressemblait étrangement.
Cette œuvre s’inspire de faits réels et de personnes ayant existé, mais elle a été librement romancée à des fins créatives. Les noms, les personnages et certains éléments ont été modifiés afin de préserver la vie privée des personnes concernées et d’enrichir le récit. Toute ressemblance avec des individus réels, vivants ou décédés, ou des événements existants, serait purement fortuite.
L’auteur et l’éditeur ne prétendent à aucune véracité quant aux faits relatés ni à la représentation des personnages. Ils déclinent toute responsabilité quant à d’éventuelles interprétations. Cette histoire est livrée telle quelle, et toutes les opinions exprimées sont celles des personnages fictifs, non celles de l’auteur ou de l’éditeur.
