Quand un couple pointilleux a refusé de payer mon père, un plombier acharné, ils étaient convaincus d’avoir le dessus.
Mais ils étaient loin d’imaginer que leur arrogance se retournerait contre eux… et qu’ils se retrouveraient avec une salle de bain inondée de regrets.
Comment mon père a fait passer leurs exigences à la trappe
Salut tout le monde !
Je suis Pibi, mais mon père m’appelle Pippi – alors vous pouvez aussi.
D’ailleurs, laissez-moi vous le présenter : Pete, 55 ans, robuste et charismatique, avec une barbe blanche et des mains qui portent les traces d’années de travail acharné.
C’est votre plombier de quartier, toujours prêt à rendre service… et mon super-héros sans cape.
Mon père aborde chaque chantier comme s’il s’agissait de sa propre maison. Il est du genre à refaire entièrement une salle de bain si un seul carreau est de travers.
Mais certaines personnes voient cette dévotion comme une opportunité à exploiter.
C’est exactement ce qu’a tenté de faire un couple de propriétaires un peu trop exigeants.
Oh, mais ils n’avaient aucune idée de qui ils avaient en face d’eux.
Tout a commencé il y a quelques mois, lorsque je suis allée rendre visite à mon père.
Je l’ai trouvé sur la terrasse, un cigare à la main, riant comme s’il venait d’entendre la meilleure blague du monde.
— Qu’est-ce qui te fait rire comme ça, vieux ? ai-je demandé en m’asseyant à ses côtés.
Ses yeux pétillaient d’amusement quand il a répondu :
— Oh, Pibi, tu ne devineras jamais ce qui vient d’arriver. C’est complètement dingue !
Il s’est penché en avant, secoué par un rire étouffé.
— Tu te souviens de la salle de bain que je rénovais ?
J’ai hoché la tête.
— Eh bien, laisse-moi te parler des Carlisle… ou comme je les appelle, les Arnaqueurs.
Je me suis installée confortablement.
Quand mon père raconte une histoire, ça vaut toujours le détour.
Ces gens voulaient tout, et tout de suite.
Des carreaux flambant neufs, des équipements sanitaires haut de gamme… Rien n’était trop beau pour eux.
Ils avaient tout choisi eux-mêmes, jusqu’au moindre détail. Même l’emplacement du porte-papier toilette.
« Ça ressemble au chantier parfait, » ai-je commenté.
Mon père a reniflé avec scepticisme.
« Au début, oui. Mais après… »
Son expression s’est assombrie. Je sentais qu’on arrivait au moment croustillant de l’histoire.
« Qu’est-ce qui s’est passé, papa ? »
« Eh bien, Pibi, le dernier jour, alors que je terminais les joints, ils étaient là, assis sur leur canapé, prêts à m’arnaquer. »
Sa voix prit une intonation moqueuse en imitant Mme Carlisle :
« Oh, Pete, ce n’est pas du tout ce qu’on voulait ! Ces carreaux sont tous mal posés ! »
Je laissai échapper un soupir.
« Mais… ce n’est pas eux qui les ont choisis ? »
« Exactement ! » s’exclama mon père, levant les bras, indigné.
« Et tu sais quoi ? Ils ont eu l’audace de me dire qu’ils ne paieraient que la moitié de ce qu’ils me devaient.
LA MOITIÉ ! »
Ma mâchoire se décrocha.
« LA MOITIÉ ?? Après deux semaines de travail acharné pour leur salle de bain de rêve ?
C’est insensé ! Qu’est-ce que tu as fait ? »
Les yeux de mon père pétillèrent de malice.
« J’ai essayé de leur parler. Mais ils ne voulaient rien entendre.
M. Carlisle s’est redressé, gonflé d’importance, et a lancé : “Termine ton travail et DISPARAIS, Pete. Pas un centime de plus.” »
Je sentis la colère bouillonner en moi.
« C’est injuste ! Tu as donné tant d’efforts ! »
Mon père posa une main apaisante sur la mienne.
« Du calme, Pibi. Ne t’inquiète pas.
Ton vieux avait un tour dans son sac. »
Je me penchai en avant, suspendue à ses lèvres.
« Qu’est-ce que tu as fait ? »
Son sourire s’élargit.
« Oh, j’ai fini le travail. Mais au lieu de l’eau pour le mortier… »
Il marqua une pause, savourant l’instant.
« … j’ai mélangé du sucre et du miel. »
Je clignai des yeux, incrédule.
« Du sucre et du miel ? Dans le mortier ? Pourquoi ? »
Papa s’adossa dans son fauteuil et tira longuement sur son cigare avant de souffler, un éclat espiègle dans le regard :
« Attends, Pibi… Attends. »
Puis, il me raconta comment il avait rangé ses outils, glissé la moitié de son dû dans sa poche et quitté la maison, un sourire en coin…
Sachant exactement ce qui allait se passer ensuite.
« Mais papa, » l’interrompis-je, intriguée, « ils ne vont pas remarquer que quelque chose cloche avec le mortier ? »
Il secoua la tête en riant.
« Non, pas tout de suite. Tout semblait parfaitement normal en séchant. Mais quelques semaines plus tard… »
Je me penchai en avant, suspendue à ses paroles.
« Qu’est-ce qui s’est passé ? »
Le sourire de papa s’élargit.
« C’est là que la vraie fête a commencé. »
Il agita son cigare avec un air théâtral.
« Imagine ça. Ces radins sont là, bien contents d’avoir roulé le vieux Pete. Et puis, un matin, Mme Carlisle entre dans la douche et qu’est-ce qu’elle voit ? »
Je haussai les épaules, captivée.
« Des fourmis ! » s’exclama-t-il.
« Des dizaines, remontant le long des joints comme sur une autoroute ! »
Je partis dans un éclat de rire.
« Incroyable ! »
« Oh, attends, ça devient encore meilleur, » reprit papa, un sourire en coin.
« Le lendemain, ce sont des cafards. Puis d’autres bestioles du quartier ont suivi le mouvement. »
Je secouai la tête, abasourdie.
« C’est dingue ! Mais comment sais-tu tout ça ? »
Il me fit un clin d’œil.
« Tu te souviens de Johnny ? Mon vieux pote ? Il est leur voisin. Il me tenait au courant. »
« Et les Carlisle ? » demandai-je, impatiente.
Les yeux de papa pétillèrent de plaisir.
« Oh, Pibi, ils ont tout essayé. Ils ont dépensé une fortune en exterminateurs, mais rien n’y faisait.
Tu veux entendre le meilleur ? »
J’acquiesçai vivement.
« Ils ont fini par accuser les sprays anti-insectes d’avoir abîmé les joints ! Tu y crois ? » Il éclata de rire.
Quand son rire s’apaisa, une pensée me traversa l’esprit.
« Mais papa… n’est-ce pas un peu… cruel ? »
Son expression se radoucit.
« Pippi, tu dois comprendre. Ces gens ont essayé de m’arnaquer et de s’en tirer avec mon argent durement gagné.
Deux semaines de travail acharné… et ils pensaient pouvoir ne me payer que la moitié ? »
Je hochai lentement la tête, laissant ses paroles résonner en moi.
« Je comprends, mais quand même… »
Papa se pencha en avant, le regard sérieux.
« Écoute, Pippi. Dans ce métier, ta réputation, c’est tout. »
« Si les clients apprennent que je me fais arnaquer, je serai hors du métier plus vite que tu ne diras “le robinet fuit”. »
Je dus admettre qu’il avait raison.
« Et ensuite ? »
Papa esquissa un sourire.
« Eh bien, Johnny m’a dit qu’ils avaient complètement refait la salle de bain un an plus tard. »
Je fus choquée. « Est-ce que ça a réglé le problème ? »
Papa secoua la tête, éclatant de rire.
« Non. Les traces de sucre étaient toujours là, cachées sous la surface. Les insectes revenaient encore et encore. »
« Et les Carlisle ? » demandai-je, curieuse.
« Ils ont découvert ça ? »
Les yeux de papa brillèrent.
« Je ne sais pas. Mais à la fin, j’ai entendu dire qu’ils comptaient refaire la salle de bain… encore. »
Papa soupira, son expression devenant plus grave.
« Pippi, laisse-moi te dire quelque chose. Pendant toutes mes années en tant que plombier, je n’ai jamais fait une chose pareille.
Et j’espère ne jamais avoir à recommencer. Mais ces Carlisle, ils n’ont pas juste essayé de m’arnaquer.
Ils ont insulté mon travail, ma dignité. »
Je hochai la tête, comprenant parfaitement.
« Ils pensaient qu’ils pouvaient te rouler. »
« Exactement, » répondit papa, en pointant son cigare vers moi.
« Et dans ce métier, tout finit par se savoir.
Si je leur pardonne ça, qui sait combien d’autres essaieront de me tromper ? »
« Je comprends ton point de vue, » dis-je.
« Mais quand même, des insectes dans la salle de bain ? C’est un peu dégoûtant, papa. »
Il éclata de rire.
« Eh bien, je n’ai jamais dit que c’était une vengeance jolie. Mais elle était efficace. »
« Et après ? » demandai-je, curieuse.
« Tu as eu des nouvelles d’eux depuis ? »
Papa secoua la tête.
« Non. Mais Johnny me tient au courant. Tu devrais entendre certaines des histoires qu’il m’a racontées. »
« Comme quoi, par exemple ? » demandai-je, impatiente d’en savoir plus.
Les yeux de papa brillèrent de malice.
« Eh bien, un jour, Mme Carlisle a organisé un dîner élégant.
Johnny m’a dit qu’il avait entendu ses cris depuis chez lui quand elle a trouvé un cafard dans les toilettes d’invités ! »
Je ne pus m’empêcher de rire.
« Oh, l’homme, ça a dû être gênant ! »
« Oh, attends, ça devient encore meilleur, » continua papa.
« Puis, il y a eu le moment où M. Carlisle a décidé de régler le problème lui-même.
Il a acheté tous les produits anti-insectes du magasin et s’est mis à travailler dans la salle de bain. »
« Ça a marché ? » demandai-je, bien consciente de la réponse.
Papa secoua la tête avec un sourire.
« Non.
La maison a senti le produit chimique pendant des semaines.
Et les insectes ?
Ils sont revenus dès que l’odeur a disparu. »
Je secouai la tête, incrédule.
« C’est fou. Combien de temps ça a duré ? »
« Oh, ça fait probablement plus d’un an maintenant, » dit papa en tirant sur son cigare.
« Johnny dit qu’ils sont au bout du rouleau.
Ils parlent de vendre la maison et de déménager. »
Je laissai échapper un sifflement bas.
« Wow, papa, c’est une vengeance qui dure. »
Il hocha la tête, un léger regret dans les yeux.
« Peut-être que ça a pris plus de temps que je ne l’avais prévu.
Mais tu sais ce qu’on dit à propos du karma. »
« Oui, » répondis-je en souriant.
« C’est une vraie… enfin, tu sais. »
Et nous éclatâmes de rire tous les deux.
Lorsque le soleil commença à se coucher et que la lumière chaude enveloppa la terrasse, je m’affalai en arrière, pensant à tout ce que papa venait de me raconter.
« Tu sais, papa, » dis-je lentement, « je dois admettre que c’est plutôt génial.
Diabolique, mais génial. »
Papa hocha la tête, un sourire satisfait sur le visage.
« Parfois, Pippi, tu dois donner aux gens une leçon qu’ils n’oublieront pas. »
Je ne pus m’empêcher de rire.
« Eh bien, je suis sûr que les Carlisle réfléchiront à deux fois avant de ne pas payer quelqu’un. »
« Tu as raison, » rit papa. « Et chaque fois que Johnny me donne des nouvelles, je rigole bien. »
Nous restâmes là, en silence, profitant du moment confortable, à regarder le ciel se teinter de rose et d’orange.
« Hé, papa ? » dis-je finalement.
« Oui, Pippi ? »
« Promets-moi quelque chose ? »
Il haussa un sourcil.
« Quoi ? »
Je souris.
« Si un jour je veux refaire la salle de bain, je te paierai à l’avance. »
Papa éclata de rire et me serra fort dans ses bras.
« Voilà ma fille ! »
Alors que nous restions là, riant et observant le coucher du soleil, je ne pouvais m’empêcher de penser aux Carlisle et à leur salle de bain infestée d’insectes.
C’était un rappel que le karma, parfois, a six pattes et aime les choses sucrées.
