Nancy a perdu sa mère à l’âge de 10 ans. À cet âge si fragile, cette disparition a bouleversé son monde, la laissant avec le sentiment d’avoir été abandonnée par la vie.
Cependant, malgré la douleur et le deuil, elle savait qu’elle n’était pas seule. Son beau-père était là, cet homme qui était entré dans sa vie quelques années plus tôt et qui était devenu son pilier, son plus grand soutien.
Stephen était un homme remarquable, et même si elle n’était qu’une enfant, Nancy comprenait le sacrifice qu’il faisait pour elle. Elle était reconnaissante de l’avoir dans sa vie, et il l’élevait avec l’amour d’un père, comme si elle était sa propre fille.
Le jour de ses 18 ans, Stephen lui offrit un cadeau accompagné d’une enveloppe. Il lui expliqua qu’à l’intérieur se trouvait une lettre de sa mère disparue, une lettre qu’elle lui avait demandée de remettre pour son 18e anniversaire.
Avec une impatience grandissante, Nancy ouvrit l’enveloppe et en sortit la lettre. Dès qu’elle s’apprêta à la lire, ses mains se mirent à trembler. Peu importe le contenu, ces mots provenaient de sa mère, et en soi, cela rendait le moment déjà inoubliable.
En parcourant les premières lignes, elle lut des excuses. Confuse, elle poursuivit sa lecture et découvrit alors la vérité sur Stephen.
Il n’était pas son beau-père, mais son véritable père biologique.
Dans la lettre, la mère de Nancy expliquait que, lorsqu’elle avait appris qu’elle attendait un enfant, Stephen avait pris peur et l’avait laissée. Elle n’avait plus eu de nouvelles de lui durant les sept premières années de la vie de Nancy, et elle pensait ne jamais le revoir. Mais un jour, il l’avait appelée, rempli de regrets, et l’avait suppliée de lui permettre de faire enfin partie de la vie de sa fille.
Nancy savait déjà que son père l’avait abandonnée alors que sa mère était enceinte, et cette vérité la mettait en colère. Pour éviter que sa fille en veuille à Stephen, sa mère avait choisi de le lui présenter comme son nouveau compagnon. Ils avaient commencé à vivre ensemble, et Nancy avait toujours cru qu’il était le mari de sa mère. Il l’aimait comme sa propre fille, mais Nancy n’avait jamais eu de soupçons jusqu’à ce moment précis.
En terminant la lettre, Nancy tremblait, tandis que Stephen la regardait, les yeux pleins de larmes. Il craignait la réaction de sa fille. Allait-elle accepter cette vérité bouleversante, ou bien se remplirait-elle de colère contre lui ?
Nancy se leva lentement de sa chaise et fixa Stephen droit dans les yeux. Puis, elle prit une grande valise, la déposa devant lui et déclara : « Mets quelques-unes de tes affaires dedans, nous partons ensemble pour un long voyage. » Stephen, rempli de soulagement, se précipita pour la prendre dans ses bras.
Bien qu’elle ait longtemps cru que son père biologique l’avait abandonnée, découvrir qu’il était Stephen — l’homme qui l’avait soutenue et aimée sans condition — lui permettait de laisser derrière elle toute la rancœur qu’elle avait éprouvée.
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