Un petit geste de gentillesse a tout changé
J’ai acheté un Shawarma pour un homme sans-abri et son chien lors d’une froide soirée d’hiver. À ce moment-là, cela semblait être simplement un geste de gentillesse. Mais lorsqu’il m’a glissé un papier, faisant référence à un passé que j’avais complètement oublié, j’ai su que cette rencontre n’était pas ordinaire.
Je travaillais dans un magasin de sport dans un centre commercial du centre-ville. Après 17 ans de mariage, deux adolescents et d’innombrables heures supplémentaires, je croyais que rien ne pouvait plus me surprendre. Mais la vie est parfois étrange.
Ce jour-là avait été particulièrement épuisant – des clients exigeaient des remboursements pour des vêtements manifestement portés. De plus, une caisse enregistreuse ne cessait de se bloquer, et ma fille, Emmy, m’avait envoyé un message pour me dire qu’elle avait encore échoué à un examen de mathématiques. Nous devions vraiment envisager des cours particuliers.
Toutes ces pensées me traversaient l’esprit lorsque mon service a pris fin. Et pour aggraver les choses, la température était tombée à un froid glacial. Le thermomètre à l’extérieur indiquait -3°C.
Le vent hurlait dans les rues, et des papiers volants tourbillonnaient sur le trottoir pendant que je me dirigeais vers l’arrêt de bus. Je resserrai mon manteau autour de moi et rêvais du bain chaud que je m’offrirais à la maison.
En chemin, je passai devant un petit stand de Shawarma, qui était là presque aussi longtemps que je travaillais dans le magasin. Il se trouvait entre un fleuriste fermé et une épicerie lugubre.
De la vapeur s’échappait de la plaque chauffante dans l’air froid. L’odeur de viande épicée et grillée faisait gargouiller mon estomac. Mais je n’aimais pas particulièrement le vendeur – un homme bourru et trapu avec un air constamment froncé.
La nourriture était bonne, et on recevait son Shawarma en quelques secondes, mais aujourd’hui, je n’avais pas envie de supporter son mauvais humeur.
Cependant, je m’arrêtai lorsque je vis l’homme sans-abri et son chien s’approcher du stand. L’homme, âgé d’environ 55 ans, semblait avoir froid et faim en observant la viande qui tournait sur la broche.
Il portait seulement un manteau mince, et son petit chien avait à peine de fourrure. Mon cœur se serra de compassion.
« Tu vas acheter quelque chose ou tu vas juste rester là ? » grogna le vendeur.
Je vis l’homme sans-abri prendre une grande inspiration avant de dire doucement :
« S’il vous plaît, est-ce que je pourrais avoir de l’eau chaude ? »
Je connaissais déjà la réponse du vendeur avant qu’il n’ouvre la bouche.
« DÉGAGE ! Ce n’est pas un centre de charité ! » grogna-t-il.
Les épaules de l’homme s’affaissèrent, et le chien se serra encore plus contre lui. À ce moment-là, je pensai à ma grand-mère.
Elle m’avait élevée avec des histoires de son enfance difficile et m’avait raconté qu’un seul bon geste avait un jour sauvé sa famille de la famine. Cette leçon ne m’avait jamais quittée.
Et bien que je ne puisse pas toujours aider, j’entendais sa voix dans ma tête :
« La gentillesse ne coûte rien, mais elle peut tout changer. »
Avant même de m’en rendre compte, je parlai à haute voix :
« Deux cafés et deux shawarmas, s’il vous plaît. »
Le vendeur hocha la tête et se mit immédiatement au travail.
« 18 dollars », dit-il d’un ton indifférent en posant les sacs sur le comptoir.
Je lui tendis l’argent, pris la commande et me précipitai derrière l’homme sans-abri.
Lorsque je lui remis la nourriture, ses mains tremblaient de froid.
« Que Dieu te bénisse, enfant », murmura-t-il.
Je hochai la tête, gênée, et je n’avais qu’une envie : rentrer chez moi et me réchauffer. Mais sa voix rauque me retint.
« Attends. »
Je me retournai et le vis fouiller dans sa poche, en sortir un papier froissé et un stylo. Il écrivit rapidement quelque chose et me le tendit.
« Lis-le à la maison », dit-il avec un étrange sourire.
Je hochai la tête et glissai le papier dans ma poche de manteau, déjà perdue dans mes pensées – me demandant s’il y aurait une place libre dans le bus et ce que je devrais préparer pour le dîner.
Un papier oublié et une vieille dette
Chez moi, tout se passait comme d’habitude. Mon fils, David, avait besoin d’aide pour un devoir. Emmy se plaignait de sa prof de mathématiques. Mon mari, Tom, parlait d’un nouveau client dans son cabinet.
Le papier resta dans la poche de mon manteau jusqu’à ce que je trie du linge le soir suivant.
Je le dépliai et lus les mots tremblants :
« Merci d’avoir sauvé ma vie. Tu ne le sais pas, mais tu l’as déjà fait. »
En dessous, il y avait une date – trois ans auparavant – et le nom d’un café : Lucy’s Café.
J’ai failli laisser tomber le linge. Lucy’s avait été mon endroit préféré pour la pause déjeuner avant sa fermeture.
Et soudain, je me souvins de ce jour-là.
Il avait beaucoup tonné, et de nombreuses personnes s’étaient réfugiées dans le café.
Un homme trempé était entré en courant, avec le même regard désespéré que celui que j’avais vu la veille au soir.
Personne ne l’avait remarqué – sauf moi.
La serveuse voulait le jeter dehors, mais j’entendis la voix de ma grand-mère.
Je lui avais acheté un café et un croissant.
Ce n’était pas grand-chose… ou du moins, c’est ce que je pensais.
Mais c’était le même homme.
Et maintenant, je me retrouvais ici, trois ans plus tard, avec un sentiment brûlant dans la poitrine. Mon bon geste n’avait pas changé sa vie – il était toujours sans-abri. Mais il s’en souvenait.
Mais une seule repas tous les quelques années était-il vraiment suffisant ?
Je n’ai pas pu dormir cette nuit-là. Mes pensées tourbillonnaient.
Le lendemain, je quittai le travail plus tôt.
Je ne le trouvai pas loin du stand de Shawarma, recroquevillé dans un coin avec son chien.
« Bonjour, » souris-je. « J’ai lu ton message. Je n’arrive pas à croire que tu t’en souviennes. »
Ses yeux s’écarquillèrent de surprise avant qu’il ne sourie.
« Tu étais une lumière dans un monde sombre, enfant. Tu m’as sauvé deux fois. »
« Non, » secouai-je la tête. « Ce n’était que de la nourriture. Mais je veux vraiment t’aider. Si tu me le permets. »
Il me regarda avec méfiance.
« Pourquoi ferais-tu ça ? »
« Parce que tout le monde mérite une deuxième chance. Une vraie. »
Il hocha lentement la tête.
Et je savais que c’était le début de quelque chose de nouveau.