Lorsqu’elle découvre sa voiture couverte d’ œufs, Geneviève, une maman privée de sommeil, pense qu’il s’agit d’une blague — jusqu’à ce que son voisin suffisant, Brad, avoue l’avoir fait parce que sa voiture gâchait la vue de son impressionnant décor d’Halloween. Furieuse mais trop épuisée pour se disputer, Geneviève jure de lui donner une leçon.
J’étais épuisée, d’une fatigue telle que je pouvais à peine me souvenir si j’avais brossé mes dents ou nourri le chien. Mes journées étaient devenues floues depuis la naissance des jumeaux. Ne vous méprenez pas, Lily et Lucas étaient mes adorables chéris, mais gérer deux nouveau-nés presque toute seule était une tâche herculéenne. Je n’avais pas dormi une nuit complète depuis des mois. Halloween approchait et le quartier bourdonnait d’excitation, mais pas moi.
Je pouvais à peine rassembler l’énergie pour décorer, encore moins pour suivre les festivités suburbaines.
Et puis il y avait Brad.
Cet homme prenait Halloween si au sérieux qu’on aurait dit que sa vie en dépendait. Chaque année, il transformait sa maison en carnaval hanté, avec des pierres tombales, des dioramas de squelettes, d’énormes citrouilles, tout le tralala.
Et le sourire suffisant sur son visage chaque fois que quelqu’un le complimentait ? Allons donc.
Son spectacle fascinait tout le quartier. Mais moi ? J’étais trop occupée à essayer de garder les yeux ouverts pour me soucier de la maison hantée ridicule de Brad.
C’était une matinée d’octobre typique quand tout a commencé à dérailler.
Je suis sortie en traînant Lily sur une hanche et Lucas dans mes bras. J’ai cligné des yeux devant le spectacle qui s’offrait à moi. Quelqu’un avait lancé des œufs sur ma voiture ! Des morceaux de coquille cassée étaient collés à une substance semi-coagulée qui dégoulinait sur le pare-brise comme un petit-déjeuner tordu.
« Tu te moques de moi ? » ai-je murmuré en fixant le désordre.
J’avais garé ma voiture devant la maison de Brad la veille. Je n’avais pas vraiment le choix. La poussette des jumeaux était impossible à pousser depuis le bout de la rue, alors j’avais stationné près de notre porte.
Au début, je pensais que c’était une blague. Mais en voyant que les éclaboussures d’œufs atteignaient jusqu’à la véranda de Brad, ma suspicion s’est transformée en certitude.
C’était bien l’œuvre de Brad.
Brad, avec son décor d’Halloween grandiose, n’avait aucun droit sur le trottoir, mais cela n’importait guère pour lui. Cet homme était aussi territorial qu’un loup pendant la saison d’Halloween.
Je me suis dirigée vers sa maison, à peine capable de contenir la rage qui bouillonnait en moi. J’ai frappé à sa porte, plus fort que je ne l’aurais probablement dû, mais je m’en fichais. J’en avais fini de faire la gentille.
« Quoi ? » Brad a ouvert la porte, arborant un air encore plus suffisant que d’habitude. Il a croisé les bras sur sa poitrine, et je jure que l’arrogance émanait de lui.
Sa maison était déjà en mode Halloween à plein régime. Des toiles d’araignées en plastique pendaient des gouttières, un squelette en plastique me faisait signe depuis le porche, et une sorcière se prélassait dans une des chaises Adirondack… tout ce spectacle excessif.
Je n’ai pas perdu de temps. « Tu as vu qui a lancé des œufs sur ma voiture ? »
Brad n’a même pas cligné des yeux.
« C’est moi, » a-t-il dit, comme s’il me donnait l’heure. « Ta voiture bloque la vue de mes décorations. »
Je l’ai regardé, abasourdie. « Tu as œufé ma voiture parce qu’elle était garée devant chez toi ? Tu ne m’as même pas demandé de la déplacer, tu l’as juste ruinée ? »
Il a haussé les épaules, totalement indifférent. « Comment les gens peuvent apprécier mon décor s’ils ne peuvent pas le voir depuis la route ? »
J’ai cligné des yeux. Pendant un instant, j’ai pensé que j’avais peut-être mal entendu. « Tu es sérieux ? »
Il a eu l’audace de hausser les épaules.
« Je suis le roi d’Halloween ! Les gens viennent de partout pour voir cette installation, Geneviève. Je demande juste un peu de coopération. Tu es toujours garée là. C’est inconsidéré et ça ruine l’ambiance. »
Inconsidéré ? J’étais en train de jongler avec deux bébés, à peine capable de garder le cap, et cet homme, cet égocentrique, me parlait de désagréments ?
« Eh bien, désolée que ma vie dérange ton cimetière effrayant, » ai-je répliqué. « J’ai des jumeaux, Brad. Des jumeaux nouveau-nés. »
« Oui, je sais, » a-t-il dit en s’appuyant contre le chambranle de la porte, comme si nous parlions de la météo. « Peut-être que tu devrais te garer ailleurs. »
« Je me gare là parce que c’est plus facile pour moi d’atteindre ma voiture en portant deux bébés et en tirant une poussette ! »
Brad a haussé les épaules. « Ce n’est pas mon problème, Geneviève. Écoute, tu peux te garer là encore une fois après Halloween, d’accord ? »
Je suis restée là, sans voix, ma colère atteignant son paroxysme. Mais l’épuisement, c’est étrange — ça étouffe la rage avant qu’elle ne puisse brûler trop fort.
« Très bien, » ai-je répliqué.
Au lieu de crier, je me suis retournée et suis rentrée chez moi, tremblante de frustration et d’incrédulité.
Mais quelque chose s’est éclairé en moi alors que je lavais l’ œuf sur ma voiture plus tard.
Brad n’était pas juste un voisin inoffensif et trop zélé. C’était un tyran, et j’en avais assez. S’il voulait jouer sale, très bien. J’allais jouer plus intelligemment.
Une idée géniale m’est venue en berçant Lily pour qu’elle s’endorme ce soir-là. La faiblesse de Brad, c’était son orgueil. Il avait besoin que sa maison hantée soit la talk of the town. Je n’avais pas l’énergie pour la confrontation, mais pour la vengeance ? Ça, je pouvais le faire.
J’ai attendu un jour, puis je me suis promenée tranquillement dans son jardin pendant qu’il ajoutait encore plus de décorations sur son porche.
« Hé, Brad, » ai-je dit, essayant de paraître enjouée. « J’ai réfléchi, c’était vraiment inconsidéré de ma part de bloquer ton décor. Tu mets toujours tant d’efforts… as-tu pensé à lui donner un coup de neuf ? »
Il a marqué une pause, soupçonneux. « Upgrade ? »
« Oui, comme des trucs high-tech. Tu sais, des machines à brouillard, des projecteurs de fantômes. Tu as déjà un super décor, mais si tu veux vraiment impressionner les gens, ça passerait au niveau supérieur. »
Ses yeux s’illuminèrent, et je savais que je l’avais eu.
Brad était prévisible. S’il y avait une chance de surpasser le quartier, il la saisirait.
J’ai énuméré quelques marques que j’avais recherchées. Ce n’étaient que des machines peu fiables avec des avis d’une étoile, connues pour tomber en panne et développer des défauts étranges. Mais il n’avait pas besoin de le savoir.
« Tu penses ? » a-t-il demandé, déjà en train de concevoir mentalement son chef-d’œuvre d’Halloween.
« Oh, absolument. Tu serais la sensation du quartier. »
Et sur ces mots, je me suis éloignée, satisfaite. Maintenant, tout ce que j’avais à faire, c’était attendre.
La nuit d’Halloween est arrivée, et la maison de Brad ressemblait à quelque chose tout droit sorti d’un film d’horreur. Il avait vraiment mis le paquet, comme prévu.
Une foule d’enfants et de parents s’était rassemblée sur le trottoir, émerveillée par le brouillard qui s’échappait sur sa pelouse. Brad se tenait au milieu de tout cela, se délectant de leur admiration.
J’observais depuis mon porche, avec Lily et Lucas blottis sur mes genoux, me sentant un peu comme une méchante dans un drame à petit budget. Je devais admettre que son décor était impressionnant — jusqu’à ce qu’il ne le soit plus.
La machine à brouillard s’est mise à crachoter au moment opportun, et au lieu de produire une brume mystérieuse et atmosphérique, elle a commencé à vaporiser de l’eau comme un tuyau d’arrosage. La foule a poussé un soupir, les enfants ont ri, et Brad a paniqué.
Il a couru vers la machine et a essayé de manipuler les boutons pour la faire arrêter.
Mais ce n’était pas fini. Le projecteur de fantômes, pièce maîtresse de son décor, clignotait, projetant un ghoul maladroit qui ressemblait plus à une blob dérangée qu’à un fantôme. Les parents riaient, et les enfants étaient carrément hilaires maintenant.
Puis est venu le coup final. L’un de ses gonflables, un géant Frankenstein, s’est effondré au ralenti, sa tête se dégonflant et roulant comiquement sur la pelouse.
Quelques adolescents ont trouvé cela hilarant et, avec l’esprit de malice d’Halloween dans l’air, ils ont attrapé une boîte d’ œufs et les ont lancés sur la maison de Brad avec une précision joyeuse.
Brad perdait pied, courant d’un côté à l’autre, essayant de sauver ce qui lui restait de dignité, mais c’était trop tard. Sa maison hantée de terreur s’était transformée en maison hantée de hilarité, et il n’y avait pas de retour possible.
Le lendemain matin, alors que je nourrissais Lucas, il y a eu un coup à la porte. Je l’ai ouverte pour trouver Brad, ayant l’air… dégonflé. Tout comme son Frankenstein. Il n’était pas du tout son moi habituel, et pendant une seconde, j’ai presque ressenti de la compassion.
« Je, euh, voulais m’excuser, » a-t-il bafouillé, évitant presque de croiser mon regard. « Pour avoir œufé ta voiture. J’ai exagéré. »
J’ai croisé les bras, prenant mon temps avant de répondre. « Oui, tu as exagéré. »
« Je ne savais pas… je ne réalisais pas à quel point ça devait être difficile, tu sais, avec les jumeaux et tout. » Il se frotta l’arrière du cou, clairement mal à l’aise. « Je suis désolé. »
J’ai laissé le silence s’étendre un moment de plus, le regardant se tortiller. « Merci de t’excuser, Brad. Je suis sûre que ça ne se reproduira plus. »
Il hocha la tête rapidement, désireux d’échapper à l’embarras. « Non, ça ne se reproduira pas. »
Alors qu’il s’apprêtait à partir, je ne pouvais m’empêcher d’ajouter : « C’est drôle comme les choses finissent par s’équilibrer, hein ? »
Il se retourna, et pour une fois, Brad n’avait rien à dire.
